Σαλάκ: τι είναι αυτό το φρούτο και σε τι ωφελεί

Οι εξωτικές χώρες δίνουν στους ταξιδιώτες την ευκαιρία να δοκιμάσουν ασυνήθιστα φρούτα. Σε αυτά τα φρούτα ανήκει και το σαλάκ. Οι περισσότεροι συμπατριώτες μας το συνάντησαν για πρώτη φορά στην Ταϊλάνδη, αποφασίζοντας μια για πάντα αν αξίζει να το δοκιμάσουν ξανά. Ωστόσο, η γεύση των καρπών διαφέρει αισθητά σε διάφορες χώρες, οπότε δεν πρέπει να βγάζετε οριστικά συμπεράσματα μετά την πρώτη δοκιμή.

Τι είναι αυτό το φρούτο

Το σαλάκ ή η σαλάκκα έχει επίσης το όνομα «φρούτο φίδι». Έτσι το ονόμασαν οι Άγγλοι. Το αρχικό του όνομα το οφείλει σε ένα ηφαίστειο στην Ινδονησία. Αυτό το μέρος θεωρείται η πατρίδα του φοίνικα σαλάκ, ο οποίος εξαπλώθηκε σε πολλές χώρες με κατάλληλο κλίμα χάρη στους βρώσιμους καρπούς του.

Η μοναδική γεύση του σαλάκ δεν μοιάζει με τίποτα συνηθισμένο για τους κατοίκους των βόρειων περιοχών. Σε κάποιους θυμίζει ένα μείγμα γνωστών φρούτων ή μούρων, ενώ σε άλλους φαίνεται δυσάρεστη και μοιάζει με φάρμακα. Το να δοκιμάσετε σαλάκ χωρίς να ταξιδέψετε σε νότιες χώρες είναι σχεδόν αδύνατο, καθώς οι συγκομισμένοι καρποί χαλάνε γρήγορα.

Ο τροπικός φοίνικας Salacca zalacca είναι ένα σχετικά χαμηλό φυτό, που φτάνει κατά μέσο όρο τα δύο με τρία μέτρα. Σχηματίζει πολλούς κορμούς, καθένας από τους οποίους έχει αγκάθια και καλύπτεται από περίεργα λέπια. Τα φτερωτά φύλλα υπερβαίνουν σημαντικά το μέγεθος του κορμού και μερικές φορές φτάνουν σε μήκος τα 7 μέτρα. Σε ένα φυτό μπορεί να υπάρχουν τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά άνθη καφετιού χρώματος. Διακρίνονται από το μέγεθος: τα αρσενικά φτάνουν το 1 μέτρο, τα θηλυκά παραμένουν μικρά, υπολείπονται σε μήκος περίπου τρεις φορές. Την επικονίαση αναλαμβάνουν πολυάριθμα έντομα, που προσελκύονται από την έντονη μυρωδιά.

Οι καρποί φύονται σε τσαμπιά στη βάση του φυτού και κρέμονται χαμηλά πάνω από το έδαφος.

Πώς μοιάζει το φρούτο

Εξωτερικά το φρούτο μοιάζει με ένα μακρόστενο αυγό μυτερό στην κορυφή, με μέγεθος 5-10 εκατοστά και βάρος που δεν ξεπερνά τα 100 γραμμάρια. Λόγω της ασυνήθιστης φλούδας που καλύπτει τη σάρκα, το σαλάκ συχνά ονομάζεται φρούτο φίδι, καθώς τα λέπια μοιάζουν με δέρμα ερπετών. Οι καρποί ορισμένων ποικιλιών είναι λείοι, οι περισσότεροι όμως έχουν μικρά αγκάθια στη φλούδα.

Κάτω από την καφέ ή κοκκινωπή φλούδα κρύβεται ο ίδιος ο καρπός. Αποτελείται από δύο έως τρία τμήματα ανοιχτού χρώματος, κιτρινωπής ή ροζ απόχρωσης. Τα κομμάτια χωρίζονται μεταξύ τους πριν από το φαγητό. Τα κουκούτσια, που υπάρχουν σχεδόν σε κάθε τμήμα, δεν είναι βρώσιμα.

Το άγουρο σαλάκ είναι ξινό και έχει στυπτικές ιδιότητες. Η γεύση του ώριμου καρπού μπορεί να ποικίλλει, ανάλογα με την ποικιλία του φοίνικα και την περιοχή όπου αναπτύσσεται.

Πού φύεται

Ο φοίνικας σαλάκ — είναι φυτό που αγαπά τη ζέστη και δεν αντέχει το κρύο. Γι' αυτό μπορεί να το συναντήσει κανείς μόνο σε τροπικό κλίμα. Καλλιεργείται στην Ταϊλάνδη, τη Μαλαισία, την Ινδονησία, την Ινδία, τη Νέα Γουινέα, τις Φιλιππίνες, την Αυστραλία και τα νησιά Φίτζι. Σε ορισμένες χώρες το φυτό καρποφορεί όλο το χρόνο, αλλά στην Ταϊλάνδη και τη Μαλαισία μπορείτε να δοκιμάσετε φρέσκο φρούτο μόνο τους καλοκαιρινούς μήνες.

Συνήθως θεωρείται ότι η πατρίδα του πιο νόστιμου σαλάκ είναι η Ιάβα και το Μπαλί.

Οι φοίνικες σαλάκ καλλιεργούνται σε τεράστιες φυτείες, οι μεγαλύτερες από τις οποίες βρίσκονται στην Ινδονησία. Εκεί αυτό το φρούτο αποφέρει σημαντικό εισόδημα και παίζει σημαντικό ρόλο στην οικονομία της χώρας. Γι' αυτό σε όλη τη χώρα υπάρχουν φυτώρια, όπου όχι μόνο καλλιεργούν δενδρύλλια από επιλεγμένους σπόρους, αλλά και αναπτύσσουν νέες ποικιλίες.

Στην καθημερινή ζωή, αυτά τα φυτά χρησιμοποιούνται ως φράχτης, από τα φύλλα φτιάχνουν φράχτες και στέγες σπιτιών. Ο φλοιός χρησιμοποιείται ως οικοδομικό υλικό, και από τα μοσχεύματα πλέκουν πρωτότυπα χαλάκια.

Σε τι ωφελεί το φρούτο σαλάκ

Για τον ντόπιο πληθυσμό όπου αναπτύσσεται αυτό το φυτό, το σαλάκ αποτελεί σημαντικό συστατικό της διατροφής. Οι ωφέλιμες ουσίες που περιέχει βοηθούν στην αποφυγή πολλών ασθενειών:

1. Βήτα-καροτίνη. Αποτρέπει τις καρδιαγγειακές παθήσεις και το εγκεφαλικό, καθώς είναι αντιοξειδωτικό.
2. Τανίνη. Συμβάλλει στην αποβολή επιβλαβών ουσιών από τον οργανισμό, ενισχύει το ανοσοποιητικό.
3. Ασβέστιο. Χρησιμεύει για την ενδυνάμωση των οστών και βοηθά τα δόντια να παραμένουν υγιή, και τα μαλλιά και τα νύχια όμορφα.
4. Φώσφορος. Είναι απαραίτητος για τον σχηματισμό του οστικού ιστού, και επίσης διατηρεί την ενεργειακή ισορροπία, η οποία αποτρέπει την ανάπτυξη σακχαρώδη διαβήτη, παχυσαρκίας και ουρικής αρθρίτιδας.
5. Κάλιο. Το σαλάκ συχνά αποκαλείται φρούτο της μνήμης. Χάρη στην υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο, το οποίο είναι επίσης σημαντικό για την υγεία του καρδιαγγειακού συστήματος και τη ρύθμιση της ισορροπίας των υγρών στο σώμα, η κατανάλωση των καρπών σαλάκ βοηθά στη βελτίωση της μνήμης και αυξάνει τη συγκέντρωση.
6. Σίδηρος. Βοηθά στην αποφυγή της σιδηροπενικής αναιμίας, διατηρώντας την αιμοσφαιρίνη σε κατάλληλο επίπεδο.
7. Βιταμίνες C, B1, B2. Αποτρέπουν την αβιταμίνωση, ενισχύουν το ανοσοποιητικό, βελτιώνουν τη λειτουργία του γαστρεντερικού σωλήνα.

Το σαλάκ χρησιμοποιείται ευρέως σε δίαιτες αδυνατίσματος. Η χαμηλή θερμιδική αξία και η υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες οδηγούν σε γρήγορο κορεσμό, χωρίς αύξηση του βάρους.

Ένα ακόμη αναμφισβήτητο πλεονέκτημα του σαλάκ είναι η ικανότητά του να μειώνει τη λεγόμενη «κακή χοληστερόλη». Αρκεί να καταναλώνετε ένα φρούτο την εβδομάδα για να παραμένει σε φυσιολογικά επίπεδα.

Το σαλάκ συνιστάται επίσης για νευρώσεις που προκαλούνται από αυξημένη διεγερσιμότητα του νευρικού συστήματος. Οι ηρεμιστικές ιδιότητες του φρούτου βοηθούν στη διατήρηση μιας φυσιολογικής ζωής και βελτιώνουν την ψυχολογική κατάσταση του ατόμου.

Ποια βλάβη μπορεί να προκαλέσει

Παρά όλη του την ωφελιμότητα, το σαλάκ έχει αντενδείξεις:

1. Το άγουρο φρούτο δεν πρέπει να καταναλώνεται από άτομα με αυξημένη οξύτητα, γαστρίτιδα και προδιάθεση για πεπτικό έλκος. Ο χυμός του έχει την ικανότητα να διαβρώνει τον γαστρικό βλεννογόνο, όπως και ο χυμός του ανανά.
2. Το σώμα μπορεί να αντιδράσει αρνητικά σε μη συνηθισμένη τροφή. Ωστόσο, αυτό ισχύει για κάθε εξωτική τροφή. Επομένως, δεν πρέπει να το τρώτε αμέσως σε μεγάλες ποσότητες. Επίσης, δεν είναι επιθυμητό να το δίνετε σε παιδιά, ιδιαίτερα σε μικρά.
3. Το σαλάκ δεν συνδυάζεται με φρέσκο γάλα. Αυτό ισχύει κυρίως για τα άγουρα φρούτα. Οι τανίνες, που συνδέονται με τις φυτικές ίνες, σχηματίζουν μια πυκνή μάζα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε δυσκοιλιότητα και εντερική απόφραξη.
4. Εάν το φρούτο δεν πλυθεί πριν από την κατανάλωση, υπάρχει κίνδυνος εισαγωγής επιβλαβών βακτηρίων και χημικών ουσιών στο σώμα, με τις οποίες επεξεργάζονται τα φρούτα πριν από την αποστολή τους για πώληση. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σοβαρή δηλητηρίαση.

Πώς να τρώτε σωστά το φρούτο σαλάκ

Για να μην απογοητευτείτε από το φρούτο, πρέπει να το επιλέγετε προσεκτικά πριν από την αγορά. Ένα άγουρο φρούτο θα προκαλέσει περισσότερο κακό παρά καλό.

1. Ο πρώτος δείκτης της ωριμότητας του φρούτου θα είναι η μυρωδιά του. Θα πρέπει να είναι καλά αισθητή και ευχάριστη.
2. Εάν το σαλάκ πιέζεται εύκολα, είναι πιθανότατα υπερώριμο. Η κατανάλωση ενός τέτοιου φρούτου μπορεί να είναι επικίνδυνη.
3. Ένα μεγάλο φρούτο είναι πιο γλυκό από ένα μικρό. Επίσης, η φλούδα μπορεί να υποδείξει τη γεύση. Μια πιο ανοιχτή απόχρωση της φλούδας δείχνει ότι αυτό το σαλάκ είναι πιο ξινό από το καφέ φρούτο.

Το σαλάκ φυλάσσεται στο ψυγείο για όχι περισσότερο από 5-7 ημέρες. Στη συνέχεια, γίνεται ακατάλληλο για κατανάλωση.

Τις περισσότερες φορές, το σαλάκ καταναλώνεται φρέσκο, αφού πρώτα καθαριστεί από τη φλούδα, η οποία αφαιρείται εύκολα. Πρέπει να λαμβάνονται προφυλάξεις, καθώς τα μικρά αγκάθια μπορούν εύκολα να τραυματίσουν το χέρι. Επομένως, είναι καλύτερο να κρατάτε το φρούτο από το κάτω μέρος με μια χαρτοπετσέτα ή χαρτοκουζίνας. Με ένα μαχαίρι κόβετε την αιχμηρή κορυφή και κάνετε τομές σε όλο το μήκος του φρούτου κατά μήκος των φετών. Αφαιρείτε τη φλούδα σηκώνοντάς την με την άκρη του μαχαιριού ή του νυχιού. Χωρίζετε τη σάρκα σε τμήματα.

Το σαλάκ σερβίρεται στο τραπέζι είτε ολόκληρες φέτες είτε κομμένο σε κύβους. Εάν εμφανιστούν σκοτεινές κηλίδες στην επιφάνεια του καθαρισμένου φρούτου, αυτές κόβονται και πετιούνται. Οι σπόροι δεν καταναλώνονται.

Τι μπορείτε να μαγειρέψετε από το φρούτο σαλάκ

Στις χώρες όπου φύεται ο φοίνικας σαλάκ, οι καρποί καταναλώνονται όχι μόνο φρέσκοι, αλλά και χρησιμοποιούνται για την παρασκευή διαφόρων μαρμελάδων, smoothies και γλυκών. Τα άγουρα φρούτα χρησιμοποιούνται για πικάντικες σαλάτες, για να τους δώσουν μια ιδιόμορφη ξινίλα. Τα ζαχαρωμένα σαλάκ είναι δημοφιλή. Τα τουρσί φρούτα σερβίρονται ως ορεκτικό για πιάτα με κρέας και ψάρι.

Το Μπαλί είναι γνωστό για το κρασί του από αυτό το φρούτο, Salacca wine Bali, τα μυστικά παρασκευής του οποίου φυλάσσονται με ζήλο από τους τεχνίτες.

Μαρμελάδα

Μισό κιλό φρούτων καθαρίζουν, αφαιρούν τα σπόρια, κόβουν, σκεπάζουν με 400 γραμμάρια ζάχαρης και αφήνουν για 12 ώρες ώστε να βγάλουν χυμό. Μετά από αυτό, ρίχνουν νερό και το βάζουν στη φωτιά. Αφού βράσει, μειώνουν τη φωτιά και βράζουν για 15 λεπτά ανακατεύοντας συνεχώς. Αφήνουν να κρυώσει για 6 ώρες. Επαναλαμβάνουν τη διαδικασία άλλες 2 φορές, στη συνέχεια ρίχνουν την έτοιμη μαρμελάδα σε αποστειρωμένα βάζα και κλείνουν με καπάκια.

Σαλάτα με αβοκάντο, γαρίδες και σαλάκ

100 γρ. γαρίδες καθαρίζουν και μαρινάρουν σε μείγμα μελιού, σάλτσας σόγιας και πιπεριού. Χρειάζονται 200 γρ. ρέγκα της Βαλτικής. Πρέπει να την καθαρίσουν και να την κόψουν σε φέτες. Αφού ανακατέψουν το φρούτο με τις μαριναρισμένες γαρίδες, τηγανίζουν ανακατεύοντας μέχρι να καραμελώσει. Κόβουν σε κύβους 200 γρ. αβοκάντο και 200 γρ. τυρί τόφου, σκίζουν το λάχανο Πεκίνου με τα χέρια και ανακατεύουν τα πάντα. Σε ξεχωριστό μπολ ετοιμάζουν ντρέσινγκ από ψιλοτριμμένο σκόρδο, σουσάμι και λάδι. Περιχύνουν την έτοιμη σαλάτα πριν τη σερβίρουν.

Χρήση στη λαϊκή ιατρική

Οι λαϊκοί θεραπευτές χρησιμοποιούν στις συνταγές τους, εκτός από τον καρπό, και τη φλούδα του φοίνικα, τα φύλλα του.

1. Η Ταϊλανδική ιατρική συνιστά για πόση αφεψήματα και εκχυλίσματα σαλάκ ως αποτελεσματικό φάρμακο για την αντιμετώπιση προβλημάτων όρασης. Βοηθά ιδιαίτερα κατά την περίοδο αποκατάστασης μετά από επεμβάσεις στα μάτια. Η θεραπευτική δράση του φρούτου βασίζεται στην παρουσία βήτα-καροτένιου και άλλων αντιοξειδωτικών στο σαλάκ.
2. Το αφέψημα από τα φύλλα τους και τα εγχύματα με τους καρπούς βοηθούν στην αποκατάσταση της λειτουργίας του γαστρεντερικού σωλήνα, απαλλάσσουν από τις αιμορροΐδες, ανακουφίζουν από τον πόνο στη γαστρίτιδα, εξαλείφουν τη δυσκοιλιότητα.
3. Στις έγκυες γυναίκες που πάσχουν από τοξίκωση δίνουν συχνά ώριμα φρούτα ωμά. Αυτό βοηθά στην εξάλειψη της ναυτίας.
4. Τη φλούδα του φρούτου τη χρησιμοποιούν για την παρασκευή τσαγιού. Βοηθά τους διαβητικούς να σταθεροποιήσουν το επίπεδο σακχάρου μέσω της ομαλοποίησης της λειτουργίας του παγκρέατος.

Εφαρμογή στην κοσμητολογία

1. Για καλλυντικούς σκοπούς, το φρούτο του φιδιού χρησιμοποιείται για τη βελτίωση της κατάστασης του δέρματος, την επιτάχυνση της ανανέωσης των κυττάρων της επιδερμίδας.
2. Το εκχύλισμα από τους καρπούς χρησιμοποιείται σε κρέμες και λοσιόν. Η βήτα-καροτένη, που περιέχεται σε μεγάλες ποσότητες στα φρούτα, θρέφει το δέρμα και του προσδίδει φρέσκια και υγιή όψη.
3. Το εκχύλισμα σαλάκ σε scrub ενισχύει την αναγέννηση της επιδερμίδας και βοηθά το δέρμα να γίνει πιο σφριγηλό.

Πώς να καλλιεργήσετε το φρούτο σαλάκ

Η καλλιέργεια του φοίνικα σαλάκ στο σπίτι δεν είναι εύκολη. Μέσα σε λίγες μέρες μετά την εξαγωγή από τον καρπό, οι σπόροι χάνουν αισθητά την ικανότητα βλάστησης. Επομένως, αφού αφαιρέσετε τον σπόρο από τη σάρκα, πρέπει να τον πλύνετε σε νερό και να τον μουλιάσετε για μερικές μέρες σε χλιαρό νερό. Το νερό δεν πρέπει να κρυώνει. Στη συνέχεια, τοποθετήστε τον σπόρο σε ένα μείγμα από χώμα, άμμο και κομπόστ. Είναι καλύτερο να τυλίξετε την κατσαρόλα με το μελλοντικό φοίνικα από πάνω με μεμβράνη, ώστε να προσεγγίσετε την υγρασία και τη θερμοκρασία του φυσικού του περιβάλλοντος. Μετά από 1,5-2 μήνες μπορείτε να δείτε το βλαστάρι που έχει φυτρώσει.

Πρέπει να το μεταφυτέψετε σε κατάλληλη γλάστρα, χρησιμοποιώντας χώμα που προορίζεται για την καλλιέργεια φοινίκων. Το φυτό δεν αγαπά τις άμεσες ηλιακές ακτίνες, επομένως, αν βρίσκεται σε παράθυρο στη νότια πλευρά, πρέπει να το σκιάζετε.

Για τη μελλοντική πάλμα, θα πρέπει να ποτίζετε συνεχώς, ώστε το χώμα να μην στεγνώνει. Χωρίς υψηλή υγρασία, το δεντράκι αρχικά σταματά να αναπτύσσεται και στη συνέχεια πεθαίνει.

Κατά την κρύα εποχή, θα πρέπει να θερμαίνετε τη γλάστρα, ώστε να δημιουργηθούν συνθήκες κοντά σε τροπικές. Μπορείτε να αφαιρείτε τους πλευρικούς βλαστούς, ώστε να μην σχηματιστούν πολλοί κορμοί. Το ίδιο μπορείτε να κάνετε και με τα φύλλα, ώστε η κόμη να είναι πιο όμορφη και να μην «αναμαλλιάζει».

Το ανθισμένο δεντράκι θα πρέπει να το γονιμοποιείτε τεχνητά, αλλιώς μπορεί να μην αποκτήσετε καρπούς. Οι πρώτοι καρποί θα εμφανιστούν μόλις τον τέταρτο χρόνο. Ωριμάζουν περίπου 6 μήνες. Η γεύση του σαλάκ από το σπίτι διαφέρει αισθητά από αυτό που καλλιεργείται σε φυσικές συνθήκες, και όχι προς το καλύτερο.

Στα βόρεια γεωγραφικά πλάτη, σπάνια καταφέρνετε να αποκτήσετε καρπό από αυτό το φυτό, καθώς είναι πολύ δύσκολο να δημιουργήσετε τις κλιματικές συνθήκες για την ιδανική ανάπτυξη του δεντρακιού. Η σύντομη διάρκεια ημέρας τον χειμώνα και η μειωμένη υγρασία στα διαμερίσματα δεν αντιστοιχούν στο φυσικό περιβάλλον του φυτού.

Ωστόσο, η ασυνήθιστη πάλμα από μόνη της θα αποτελεί στολίδι του σπιτιού και θα χαροποιεί τον ιδιοκτήτη με την ομορφιά της.

Φωτογραφία του φρούτου σαλάκ