Μελοτρία: τι λαχανικό είναι και σε τι ωφελεί

Υπάρχουν πολλές ασυνήθιστες και ενδιαφέρουσες καλλιέργειες, που «κυνηγούν» οι κηπουροί. Ένα από αυτά τα φυτά είναι η μελοτρία.

Το μείγμα καρπουζιού και αγγουριού εμφανίστηκε πρόσφατα στη Ρωσία και ήδη έχει κερδίσει μεγάλη δημοτικότητα στους κήπους. Πριν φυτέψετε κάποια καλλιέργεια στο οικόπεδό σας, πρέπει οπωσδήποτε να εξοικειωθείτε με τα χαρακτηριστικά και τα προνόμιά της. Δεν είναι δύσκολο να καταστρέψετε το φυτό και να μείνετε χωρίς σοδειά. Γι' αυτό είναι καλύτερο να τα μελετήσετε όλα εκ των προτέρων. Αυτό το άρθρο θα μιλήσει για το ασυνήθιστο λαχανικό μελοτρία, πώς να το καλλιεργήσετε και τι μπορείτε να παρασκευάσετε από αυτό.

Τι είναι αυτό το λαχανικό

Η μελοτρία είναι ένας εξωτικός συγγενής του αγγουριού. Προέρχεται από την οικογένεια των κολοκυνθοειδών. Εξωτερικά και στη γεύση ο καρπός θυμίζει αγγούρι, αλλά πολύ μικροσκοπικό. Το μέγεθός του κυμαίνεται από ένα έως δύο εκατοστά, όχι περισσότερο. Αλλιώς η μελοτρία ονομάζεται ποντικόπεπονο ή ποντικοκαρπούζι, καθώς και μεξικάνικο αγγούρι και μεξικάνικο καρπούζι. Αυτό το είδος έχει πολλά ονόματα.

Το λαχανικό αναπτύσσεται σε ποώδη κλήμα. Το έφεραν στη Ρωσία από τα τροπικά δάση της Αφρικής. Ο Γάλλος βοτανολόγος Σαρλ Βικτόρ Νοντέν ήταν ο πρώτος που περιέγραψε αυτό το φυτό το 1866. Οι σύγχρονοι επιστήμονες έχουν κάποιες διαφωνίες σχετικά με την ταξινόμηση της μελοτρίας που έκανε ο Σαρλ Βικτόρ, επειδή ορισμένα συγγενικά είδη δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί πλήρως.

Εκτός από τους ίδιους τους καρπούς, το φυτό σχηματίζει επίσης ριζώδεις κονδύλους. Το βάρος τους δεν υπερβαίνει τα 400 γραμμάρια, το μέγεθος και το σχήμα είναι σαν ένα μικροσκοπικό καρπούζι. Αυτά τα φρούτα χρησιμοποιούνται στην παρασκευή σαλατών. Στη γεύση θυμίζουν ραπανάκι. Το προϊόν πρέπει να καταναλωθεί αμέσως, επειδή δεν διατηρείται για πολύ.

Η εξαγωγή των ριζωδών κονδύλων από το έδαφος ξεκινά από τον πρώτο μήνα του φθινοπώρου, μέχρι τότε ο κύριος καρπός θα έχει ήδη αποσυρθεί.

Από ένα φυτό μπορείτε να συλλέξετε έως ένα κιλό ριζωδών κονδύλων και έως έξι κιλά καρπών.

Πώς είναι

Βλέποντας τη μελοτρία, η πρώτη σκέψη που έρχεται είναι ότι αυτό το φυτό το διασταύρωσαν με αγγούρι και καρπούζι. Αλλά ποιος θα μπορούσε να το σκεφτεί αυτό; Από το αγγούρι, το αφρικανικό φυτό δανείστηκε το σχήμα και το πάχος των φύλλων, αλλά σε μια πιο βελτιωμένη εκδοχή. Για παράδειγμα, κάτω από τις ακτίνες του ήλιου δεν κιτρινίζουν. Ακόμα και την εποχή του φθινοπώρου, δεν αλλάζει το πράσινο χρώμα του.

Το φυτό ανθίζει με έντονα κίτρινα άνθη. Από αυτά αναδίδεται ένα ευχάριστο και δελεαστικό άρωμα. Οι βλαστοί του φυτού είναι πολύ γεροί, πιάνονται με έλικες ο ένας τον άλλον και μεγαλώνουν προς τα πάνω. Επίσης, σκαρφαλώνουν σε κοντινούς φράχτες, περιφράξεις ή ακόμα και σπίτια. Το μήκος των στελεχών φτάνει πάνω από τρία μέτρα. Αν κάποιος βλαστός αγγίξει το έδαφος, ριζώνει πολύ γρήγορα. Στον ίδιο τον θάμνο σχηματίζονται καρποί που θυμίζουν ένα μικρό καρπούζι που μόλις σχηματίστηκε. Το σχήμα τους είναι επίμηκες, όχι στρογγυλό. Γι' αυτό ο καρπός της μελότριας μοιάζει επίσης με αγγούρι. Το μήκος σπάνια φτάνει τα τρία εκατοστά· η ανάπτυξή του σταματά στα δύο εκατοστά.

Αν δοκιμάσετε τον καρπό με κλειστά μάτια, θα έχετε την αίσθηση ότι απολαύσατε ένα ξινό αγγούρι. Η φλούδα περιέχει μια ευχάριστη ξινίλα. Στο εσωτερικό του καρπού σχηματίζονται λευκοί σπόροι, οπότε πρέπει να προλάβετε να τους μαζέψετε και να τους καταναλώσετε πριν σχηματιστούν. Το φυτό έχει επίσης ρίζες που μπορούν να φαγωθούν. Είναι καλύτερο να τις προσθέτετε σε μια σαλάτα λαχανικών.

Πού φύεται

Η μελότρια έφτασε στη Ρωσία από την Κεντρική Αφρική. Για τους ντόπιους θεωρείται επιθετικό φυτό. Το θέμα είναι ότι η μελότρια εκτοπίζει όλες τις άλλες καλλιέργειες. Λόγω της άφθονης ζέστης, το φυτό αναπτύσσεται για αρκετά χρόνια, εδραιώνεται βαθιά στο έδαφος με τις ρίζες του και πολλαπλασιάζεται.

Στα τέλη του 20ού αιώνα, η μελότρια έφτασε στην Ευρώπη. Χρησιμοποιούνταν ως συμπλήρωμα και διακόσμηση πιάτων σε εστιατόρια και καφέ. Εκείνη την εποχή, λίγοι ασχολούνταν με την καλλιέργειά της, οπότε υπήρχε έλλειψη. Μόνο τα πιο πλούσια και εκλεπτυσμένα καταστήματα μπορούσαν να την επιδείξουν στους επισκέπτες τους. Σήμερα, οι περισσότεροι κηπουροί έχουν εγκαταστήσει μελότρια στα εξοχικά τους. Έχει αποδειχθεί ένα εξαιρετικό συμπλήρωμα για τη συντήρηση αγγουριών, ντοματών και πιπεριών.

Στην αγορά μπορείτε να δείτε διάφορες ποικιλίες, όπως «Κολίμπρι», «Μαλιούτκα» ή «Σαπίτο». Δεν υπάρχει ιδιαίτερη διαφορά μεταξύ τους, οπότε μπορείτε να επιλέξετε οποιαδήποτε.

Σε τι ωφελεί η μελοτρία

Η μελότρια — μια πολύ ωφέλιμη καλλιέργεια.

1. Η τακτική κατανάλωση των καρπών συμβάλλει στην ομαλοποίηση της λειτουργίας του στομάχου και του παγκρέατος.
2. Το ίδιο το προϊόν είναι χαμηλών θερμίδων, επομένως είναι ιδανικό για άτομα που θέλουν να βελτιώσουν την εμφάνιση της σιλουέτας τους. Το αγγούρι μπορεί να καταναλωθεί το βράδυ. Απορροφάται καλά στο πεπτικό σύστημα και δεν προκαλεί δυσφορία.
3. Οι γιατροί συνιστούν την τακτική κατανάλωση του καρπού σε όσους έχουν υψηλή χοληστερόλη.
4. Μια ακόμη χρήσιμη ιδιότητα της μελότριας είναι ότι αποβάλλεται το υπερβολικό υγρό από το σώμα, μειώνεται το πρήξιμο και ομαλοποιείται η αρτηριακή πίεση.
5. Επίσης, ο καρπός περιέχει μεγάλη ποσότητα βιταμίνης C, οπότε είναι πολύ ωφέλιμος για το ανοσοποιητικό σύστημα, προστατεύοντας τον οργανισμό την περίοδο των ιών και του κρυολογήματος.
6. Στις έγκυες γυναίκες συνιστάται η κατανάλωση καρπών μελότριας. Περιέχουν βιταμίνη Β9, η οποία διαμορφώνει το νευρικό σύστημα του αναπτυσσόμενου εμβρύου. Ωστόσο, πριν από τη χρήση, είναι απαραίτητο να συμβουλευτείτε έναν γιατρό.

Ποια βλάβη μπορεί να προκαλέσει

Η Μελότρια έχει τόσο ευεργετικές όσο και αρνητικές ιδιότητες. Δεν συνιστάται σε άτομα με υψηλή οξύτητα γαστρικού υγρού να καταναλώνουν τους καρπούς σε μεγάλες ποσότητες. Δεν επιτρέπεται να αλατίζεται ή να τουρσίζεται η μελότρια από όσους πάσχουν από νεφρική και ηπατική νόσο. Πρέπει να αποφεύγεται εντελώς το προϊόν σε περίπτωση καρδιαγγειακής νόσου, έλκους και γαστρίτιδας.

Πώς τρώγεται η μελοτρία

Οι καρποί μπορούν να καταναλωθούν με διάφορους τρόπους. Για παράδειγμα, μπορείτε να τους προσθέσετε ωμούς σε μια σαλάτα. Η σαλάτα μπορεί να είναι από κρέας, λαχανικά, ακόμη και φρούτα. Το σημαντικό — είναι να βεβαιωθείτε ότι οι καρποί είναι νεαροί και με λίγους σπόρους. Είναι εύκολο να ελέγξετε την ηλικία τους, απλά πιέστε ελαφρά τον καρπό. Αν ο καρπός βγάζει χυμό και συμπιέζεται εύκολα, μπορείτε να τον φάτε ωμό. Αν όμως η φλούδα είναι σκληρή, τότε είναι καλύτερα να τον μαρινάρετε.

Το αφρικανικό αγγούρι τουρσίζεται και αλατίζεται μαζί με ντομάτες, αγγούρια ή πιπεριές. Χρησιμοποιείται και η επιλογή του τουρσίσματος μόνο των καρπών της μελότριας. Οι σεφ διακοσμούν τα πιάτα τους με τους καρπούς, κάνουν υπέροχες παρουσιάσεις μπροστά στους καλεσμένους. Οι λάτρεις των εκλεκτών γεύσεων προσθέτουν τα αγγούρια σε λεμονάδες.

Χρησιμοποιούνται τόσο οι καρποί όσο και οι ρίζες. Εξωτερικά μοιάζουν με τη γλυκοπατάτα. Στη γεύση θυμίζουν αγγούρι και ραπανάκι. Όπως και οι καρποί, προστίθενται σε σαλάτες, τουρσίζονται και αλατίζονται.

Τι μπορεί να παρασκευαστεί από τη μελοτρία

Μπορείτε απλά να μαρινάρετε τους καρπούς της μελότριας όπως τα συνηθισμένα αγγούρια. Αλλά στους λάτρεις της εκλεκτής κουζίνας είναι καλύτερα να δοκιμάσουν να ετοιμάσουν μια σαλάτα με προσθήκη μάνγκο.

Κόψτε τα φασολάκια σε μακριές λεπτές λωρίδες και βράστε τα σε αλατισμένο νερό για πέντε λεπτά. Στη συνέχεια, ξεπλύνετε καλά με ένα σουρωτήρι και αφήστε τα να κρυώσουν. Κόψτε τη μελότρια κατά μήκος σε τέσσερα κομμάτια και βάλτε τα σε μια σαλατιέρα. Ψιλοκόψτε μια γλυκιά πιπεριά και ένα μικρό κρεμμύδι, το οποίο δεν πρέπει να είναι πικρό. Προσθέστε τα υλικά στους καρπούς της μελότριας. Καθαρίστε το μάνγκο από τη φλούδα και το κουκούτσι, κόψτε το σε μικρούς κύβους και ρίξτε το στη σαλατιέρα. Το πιο ενδιαφέρον – τώρα χρειάζεται τσίλι και κόλιανδρος. Προσθέστε μικρές ποσότητες στο μπολ. Στη συνέχεια, αλατίστε και στύψτε μια σκελίδα σκόρδο. Ανακατέψτε και από πάνω τοποθετήστε τα φασολάκια. Ντύστε το πιάτο με ελαιόλαδο και χυμό λάιμ. Αφήστε τη σαλάτα να σταθεί για 20 λεπτά, κατά τη διάρκεια των οποίων τα συστατικά απορροφούνται μεταξύ τους.

Χρήση στη λαϊκή ιατρική

Οι αφρικανικές φυλές χρησιμοποιούσαν τους καρπούς της μελότριας στη λαϊκή ιατρική. Το λαχανικό είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά, γι' αυτό το χρησιμοποιούσαν για τη θεραπεία οποιασδήποτε ασθένειας. Με τα χρόνια, τίποτα δεν άλλαξε.

1. Ο καρπός είναι ωφέλιμος για άτομα με αρρυθμία, παθήσεις του θυρεοειδούς αδένα και δυσκοιλιότητα.
2. Οι διατροφολόγοι συμβουλεύουν την ένταξη του καρπού στη διατροφή όσων έχουν προβλήματα υπερβολικού βάρους.
3. Η μελόθρια — είναι ένα πολύ χαμηλών θερμίδων προϊόν, αλλά πλούσιο σε φυτικές ίνες, οι οποίες απαλλάσσουν από το αίσθημα της πείνας και κορεστούν τον οργανισμό για αρκετές ώρες. Οι ειδικοί συνιστούν να κάνετε μία φορά την εβδομάδα ημέρες δίαιτας. Όλη την ημέρα να τρέφεστε με χαμηλών θερμίδων τρόφιμα και νερό. Για τέτοιες ημέρες είναι κατάλληλο το αφρικανικό αγγούρι. Πριν από τη δίαιτα, συμβουλευτείτε τον γιατρό, για να μην βλάψετε τον οργανισμό και να μην διαταράξετε τη λειτουργία του εντέρου.

Εφαρμογή στην κοσμητολογία

Πρόσφατα, άρχισαν να φτιάχνουν μάσκες από τους καρπούς της μελόθριας. Ο χυμός της τονώνει το δέρμα του προσώπου, του προσδίδει μια φρέσκια και λαμπερή όψη. Τα φυσικά συστατικά διεισδύουν στο δέρμα και καταπολεμούν τις συνέπειες του στρες και της υπερκόπωσης. Με την τακτική χρήση μασκών με χυμό καρπών μελόθριας, ο τόνος του προσώπου γίνεται ομοιόμορφος και οι ρυτίδες εξομαλύνονται. Επίσης, ο χυμός του λαχανικού καθαρίζει καλά και προστατεύει το δέρμα από τις περιβαλλοντικές επιδράσεις, όπως η σκόνη και οι χαμηλές θερμοκρασίες. Δημιουργεί μια λεπτή μεμβράνη στο πρόσωπο. Και καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, το δέρμα φαίνεται λείο και λαμπερό.

Μπορείτε να αγοράσετε μάσκες που ήδη περιέχουν χυμό καρπών μελόθριας στο κατάστημα ή να τις παρασκευάσετε μόνοι σας στο σπίτι. Ανακατέψτε τον πολτό με μέλι και ακτινίδιο, εφαρμόστε στο πρόσωπο για 20 λεπτά και ξεπλύνετε τη μάσκα με ζεστό νερό.

Σχεδιασμός τοπίου

Από τη μελόθρια μπορείτε να φτιάξετε έναν ζωντανό φράχτη. Το φυτό μπορεί να φυτευτεί κατά μήκος ενός φράχτη, τα αναρριχητικά φυτά θα πιαστούν στο υποστήριγμα και θα αναπτυχθούν προς τα πάνω. Σε μερικούς μήνες θα έχετε έναν ζωντανό φράχτη. Αυτή η κατασκευή θα προστατεύσει από τα αδιάκριτα βλέμματα, και επιπλέον τα αναρριχητικά φυτά θα δημιουργήσουν σκιά, η οποία θα είναι χρήσιμη μια ζεστή καλοκαιρινή ημέρα.

Μπορείτε να φυτέψετε το φυτό κοντά στο σπίτι, και τότε τα αναρριχητικά φυτά θα αναπτυχθούν κατά μήκος του τοίχου. Το σπίτι θα φαίνεται ζωντανό και φωτεινό, όχι μόνο το καλοκαίρι αλλά και αργά το φθινόπωρο.

Πώς να καλλιεργήσετε μελοτρία

Η μελόθρια καλλιεργείται με τη μέθοδο των σπορόφυτων. Πρέπει να είστε προσεκτικοί με τους σπόρους της, επειδή είναι πολύ μικροί.

Τον Απρίλιο μπορείτε να φυτέψετε τους σπόρους στο χώμα. Κάθε σπόρος πρέπει να βρίσκεται στο δικό του ποτήρι ή σε κάποιο άλλο μπολ, ώστε να μην εμποδίζουν ο ένας την ανάπτυξη του άλλου. Τα σπορόφυτα πρέπει να βρίσκονται σε ένα ζεστό μέρος, ποτίζετε συνεχώς το χώμα, δεν πρέπει να στεγνώσει. Αλλά μην παραποτίζετε το φυτό, το πότισμα να είναι μέτριο.

Όταν επικρατεί συνεχώς ζεστός καιρός έξω, μπορείτε να μεταφυτεύσετε τα σπορόφυτα στο έδαφος. Οι τρύπες γίνονται λίγο μεγαλύτερες από το δοχείο στο οποίο βρισκόταν η μελόθρια. Βγάλτε προσεκτικά το φυτό μαζί με το χώμα και μεταφέρετέ το στην τρύπα. Σκάψτε δίπλα στο έδαφος υποστηρίγματα, ώστε το αναρριχητικό φυτό να αναπτυχθεί προς τα πάνω. Μετά από τρεις εβδομάδες από τη φύτευση, καλό είναι να λιπάνετε το φυτό με οργανικό λίπασμα. Στη συνέχεια, μετά από άλλες τρεις εβδομάδες, λιπάνετε ξανά, αλλά με ορυκτό λίπασμα. Το φυτό δεν προσβάλλεται από ασθένειες και παράσιτα, η λίπανση πρέπει να γίνεται προληπτικά. Η αφαίρεση των ξερών φύλλων βοηθά στη διατήρηση της διακοσμητικής εμφάνισης. Αυτό δεν είναι επίσης υποχρεωτικό, καθώς η μελόθρια δεν το χρειάζεται.

Οι καρποί εμφανίζονται μερικές εβδομάδες μετά τη βλάστηση. Η συλλογή τους γίνεται τακτικά, γιατί, όπως τα κολοκυνθοειδή, μπορεί να υπερωριμάσουν. Οι καρποί δεν αποθηκεύονται για πολύ καιρό· μέχρι την άνοιξη έχουν ήδη χάσει τις θρεπτικές τους ιδιότητες. Ως εκ τούτου, συνιστάται η κατανάλωσή τους αμέσως μετά τη συλλογή.

Κατά την επιλογή της θέσης στο παρτέρι, πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι η μελοθρία αγαπά την ελευθερία. Δεν πρέπει να καταπιέζεται από γειτονικά παρτέρια. Επίσης, δεν πρέπει να φυτεύεται μελοθρία σε σημείο όπου προηγουμένως είχαν αναπτυχθεί φυτά της οικογένειας των κολοκυνθοειδών. Σε αυτό το έδαφος υπάρχουν ήδη λίγες βιταμίνες και μέταλλα που χρειάζονται για την ανάπτυξη. Οι καλύτεροι προκάτοχοι είναι η πατάτα, το κουνουπίδι και το λευκό λάχανο, το καλαμπόκι, το κρεμμύδι και ο μαϊντανός. Μην ξεχνάτε ότι την επόμενη χρονιά η μελοθρία πρέπει να τοποθετηθεί σε διαφορετικό τμήμα του κήπου. Η επαναφορά της καλλιέργειας στην προηγούμενη θέση μπορεί να γίνει μόνο μετά από δύο χρόνια.

Το φυτό δεν χρειάζεται ιδιαίτερες οδηγίες καλλιέργειας. Η μελοθρία θεωρείται ανεπιτήδευτη καλλιέργεια. Αναπτύσσεται στον ήλιο, αλλά μπορεί επίσης να συνηθίσει εύκολα στη σκιά. Χρειάζεται καλά λιπασμένο έδαφος. Επίσης, δεν γίνεται χωρίς τακτικό πότισμα και υποστηρίγματα.

Οι Ρώσοι κηπουροί μόλις αρχίζουν να εξοικειώνονται με αυτή την καλλιέργεια. Για πολλούς, η μελοθρία είναι ένα νέο και άγνωστο φυτό. Η ασυνήθιστη διακοσμητικότητά της τραβά αμέσως την προσοχή. Το φυτό δεν χρειάζεται περίπλοκη φροντίδα ή προσεκτική περιποίηση. Ένα ακόμη πλεονέκτημα αυτού του φυτού είναι η ωφέλιμη αξία των καρπών του. Βοηθούν στην καταπολέμηση σχεδόν κάθε ασθένειας. Χρησιμοποιούνται επίσης ενεργά στην κοσμετολογία.

Φωτογραφία της μελοθρίας