Χικάμα: τι είναι αυτό το λαχανικό και σε τι ωφελεί

Χικάμα: σπάνιος επισκέπτης στα ράφια των ευρωπαϊκών σούπερ μάρκετ. Το ποώδες αναρριχώμενο φυτό της οικογένειας των ψυχανθών ονομάζουν επίσης Τζικάμα, μεξικανικό γιαμ, φασόλι γιαμ, παχίριζους. Το καλλιεργούν για την βρώσιμη ρίζα του, πιάτα από την οποία είναι ευρέως διαδεδομένα στο Μεξικό.

Τι είναι αυτό το λαχανικό

Οι Μεξικανοί καλλιεργούσαν αυτό το λαχανικό από αρχαιοτάτων χρόνων, τόσο για δική τους κατανάλωση όσο και για ζωοτροφή. Το αναρριχώμενο φυτό ανεβαίνει πάνω από το έδαφος αρκετά μέτρα. Στο φυσικό περιβάλλον, λευκά ή κίτρινα λουλούδια μπορούν να στολίζουν το φυτό 9-10 μήνες το χρόνο. Σε λοβούς που φτάνουν μερικές φορές 20 εκατοστά σε μήκος, ωριμάζουν οι σπόροι. Όλο το υπέργειο τμήμα του φυτού περιέχει ροτενόνη, και επομένως είναι μη βρώσιμο. Από αυτό, οι ντόπιοι κατασκευάζουν φάρμακα για την απώθηση και την εξόντωση εντόμων.

Για τροφή χρησιμοποιείται μόνο το στρογγυλό μέρος της ρίζας. Το υπόλοιπο τμήμα είναι το ίδιο δηλητηριώδες με το ποώδες μέρος. Ο γηγενής πληθυσμός το χρησιμοποιεί στο ψάρεμα, ρίχνοντάς το στο νερό σε θρυμματισμένη μορφή. Από τον επακόλουθο πνιγμό, τα ψάρια επιπλέουν και το μόνο που απομένει είναι να τα μαζέψουν.

Πώς είναι

Σε σχήμα, ο κόνδυλος του Χικάμα μοιάζει με πατάτα ή γογγύλι, αλλά είναι αισθητά μεγαλύτερος. Τις περισσότερες φορές, τα λαχανικά που πωλούνται ζυγίζουν από 300 γραμμάρια έως 3 κιλά. Μερικές φορές συναντώνται γίγαντες που ξεπερνούν σε διάμετρο 1,5 μέτρο και ζυγίζουν πάνω από 10 κιλά.

Ανάλογα με την ποικιλία, η φλούδα του λαχανικού μπορεί να είναι ανοιχτό κίτρινο, ροζ-καφέ ή γκρι. Πριν το μαγείρεμα, την αφαιρούν.

Το βρώσιμο μέρος έχει κρεμώδη απόχρωση, είναι ζουμερό και στη δομή μοιάζει με ωμή πατάτα. Επί του παρόντος, έχουν αναπτυχθεί διάφορες ποικιλίες αυτού του φυτού. Η γεύση μερικών θυμίζει από μακριά μήλο, άλλων μπανάνα. Τα φρέσκα λαχανικά έχουν πιο δυνατό άρωμα από εκείνα που έχουν αποθηκευτεί για κάποιο διάστημα.

Πού φύεται

Πατρίδα του Χικάμα θεωρείται το Μεξικό. Σε άγρια μορφή, το λαχανικό συναντάται στην Κεντρική Αμερική. Τον 16ο αιώνα, οι κονκισταδόρες το έφεραν στον Παλαιό Κόσμο, αλλά το ακατάλληλο κλίμα δεν επέτρεψε στο φυτό να εξαπλωθεί ευρέως. Το μεξικανικό γιαμ πολλαπλασιάζεται μόνο με σπόρους, οι οποίοι ωριμάζουν σε θερμοκρασία τουλάχιστον +20°C τη νύχτα και +30°C την ημέρα. Επιπλέον, το Χικάμα δεν ανέχεται την υψηλή υγρασία.

Επί του παρόντος, το εξωτικό λαχανικό καλλιεργείται σε περιοχές με ξηρό τροπικό κλίμα: στην Κεντρική Αμερική, την Ινδονησία, τη Μαλαισία, ορισμένες χώρες της Αφρικής, την Κίνα και την Ινδία.

Σε τι ωφελεί το Χικάμα

Συχνά συνιστούν την κατανάλωση Χικάμα σε δίαιτες απώλειας βάρους. Το λαχανικό αποτελείται κατά 80% από νερό, επομένως η θερμιδική του αξία είναι πολύ χαμηλή. Μόνο 39 kcal ανά 100 γραμμάρια σάρκας.

Εκτός αυτού:

1. Οι φυτικές ίνες συμβάλλουν στην ομαλοποίηση της λειτουργίας του γαστρεντερικού σωλήνα.
2. Οι βιταμίνες Α, Β, Ε, C ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα και εξαλείφουν τις αυτοάνοσες διαταραχές.
3. Η ολιγοφρουκτόζη και η ινουλίνη που περιέχονται στο λαχανικό μειώνουν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, προάγουν την αύξηση των γαλακτοβάκιλλων και των μπιφιδοβακτηρίων και μειώνουν τα επίπεδα χοληστερόλης. Χάρη σε αυτό, ομαλοποιείται η αρτηριακή πίεση.
4. Το φολικό οξύ, το κάλιο και η βήτα-καροτίνη έχουν την ικανότητα να προλαμβάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων.
5. Τα μέταλλα επηρεάζουν ευεργετικά την κατάσταση των οστών, των μαλλιών και των νυχιών.
6. Ο χαμηλός γλυκαιμικός δείκτης του προϊόντος επιτρέπει την κατανάλωσή του από άτομα που πάσχουν από διαβήτη.
7. 100 γραμμάρια τζικάμα περιέχουν περίπου το 20% της ημερήσιας συνιστώμενης πρόσληψης αντιοξειδωτικών, γεγονός που αποτρέπει την ανάπτυξη ασθενειών όπως ο καρκίνος, ο σακχαρώδης διαβήτης και οι γνωστικές διαταραχές.

Ποια βλάβη μπορεί να προκαλέσει

Ταυτόχρονα, η αύξηση της ημερήσιας κατανάλωσης του λαχανικού οδηγεί σε υψηλή επιβάρυνση του ουροποιητικού συστήματος του ανθρώπινου οργανισμού. Μπορεί να εμφανιστούν οιδήματα, και οι άμμοι και οι πέτρες που περιέχονται στα νεφρά και στην ουροδόχο κύστη μπορεί να αρχίσουν να κινούνται. Σε περίπτωση αδύναμου εντέρου, η υψηλή περιεκτικότητα σε νερό στο ριζοκόνδυλο προκαλεί διάρροια.

Η ατομική δυσανεξία και η εμφάνιση αλλεργικών αντιδράσεων στο τζικάμα είναι εξαιρετικά σπάνιες. Ωστόσο, οι γιατροί συνιστούν την πρώτη φορά να τρώτε το λαχανικό σε μικρές ποσότητες και να παρακολουθείτε προσεκτικά την αντίδραση του οργανισμού.

Παρά το γεγονός ότι οι ντόπιοι ιθαγενείς καταναλώνουν νεαρούς λοβούς, δεν αξίζει να διακινδυνεύσετε τη ζωή σας δοκιμάζοντας το υπέργειο μέρος των φυτών. Ο κίνδυνος δηλητηρίασης είναι πολύ υψηλός. Μετά από οποιαδήποτε επαφή με το κλήμα, τους σπόρους, τα φύλλα, πρέπει να πλένετε σχολαστικά τα χέρια σας με σαπούνι σε τρεχούμενο νερό. Διαφορετικά, μπορεί να αναπτυχθεί παράλυση των κατώτερων αναπνευστικών οδών.

Πώς τρώνε το Χικάμα

Χρειάζεται μεγάλη τύχη για να συναντήσετε τζικάμα στο σούπερ μάρκετ. Όταν επιλέγετε το λαχανικό, πρέπει να προσέχετε ο ριζοκόνδυλος να είναι σκληρός με ξηρό και λείο δέρμα. Οι μικροί κόνδυλοι είναι πιο αρωματικοί και γλυκοί από τους μεγάλους. Το μεξικανικό γιαμ φυλάσσεται σε δροσερό μέρος για όχι περισσότερο από 2–3 εβδομάδες. Αλλά οι ευεργετικές ιδιότητες χάνονται γρήγορα. Εάν δεν ξεκινήσετε αμέσως το μαγείρεμα, το καθαρισμένο και κομμένο προϊόν πρέπει οπωσδήποτε να τοποθετηθεί στο ψυγείο.

Πριν αφαιρέσετε τη φλούδα, το λαχανικό πρέπει να πλυθεί. Στη συνέχεια, κόψτε την κορυφή και τον πάτο, ώστε η τζικάμα να στέκεται σταθερά στην επιφάνεια κοπής. Μετά από αυτό, αφαιρείται η φλούδα από το υπόλοιπο μέρος του ριζοκόνδυλου χρησιμοποιώντας ένα μαχαίρι.

Μπορείτε να το καταναλώσετε ωμό, ως σνακ και στην παρασκευή σαλατών, καθώς και βραστό, στιφάδο ή τηγανητό. Στις χώρες όπου φύεται αυτό το εξωτικό φυτό, από την τζικάμα παρασκευάζονται φρουτοκοκτέιλ και χρησιμοποιείται στο ψήσιμο ως πηγή αμύλου.

Τι μπορείτε να μαγειρέψετε από το Χικάμα

Στο Μεξικό, στους τουρίστες συχνά προσφέρεται ένα πικάντικο σνακ από παγωμένες φέτες λαχανικού, πασπαλισμένες με χυμό λάιμ και σκόνη τσίλι με αλάτι.

Σαλάτα με καρότο, χουρμάδες, σταφίδες και παχίριζους

Πάρτε σταφίδες και χουρμάδες σε ίσες αναλογίες, καθαρίστε από τα κουκούτσια και κόψτε τα ψιλά. Για την παρασκευή του πιάτου θα χρειαστείτε 4 κ.σ. μείγματος. Από ένα λάιμ στύψτε το χυμό και προσθέστε τον στις σταφίδες και τους χουρμάδες. Στη συνέχεια, βάλτε το στο ψυγείο για 15-20 λεπτά, ώστε να μαριναριστεί το μείγμα.

Περίπου 0,5 κιλό σάρκας τζικάμα τρίψτε στον χοντρό τρίφτη, προσθέστε ένα μεγάλο καρότο κομμένο σε λωρίδες και ανακατέψτε όλα τα υλικά σε ένα μπολ που θα σερβίρετε. Προσθέστε αλάτι κατά βούληση, λαδώστε με ελαιόλαδο. Από πάνω μπορείτε να πασπαλίσετε με φύλλα μέντας σχισμένα με το χέρι σε μικρά κομμάτια.

Γλυκιά σαλάτα σε στρώσεις

Ετοιμάστε τη σε μια επίπεδη πιατέλα, ώστε να φαίνονται όλες οι στρώσεις. Έτσι θα φαίνεται ακόμα πιο νόστιμη. Γεμίστε τον πάτο του μπολ σαλάτας με σχισμένα φύλλα μαρουλιού. Η επόμενη στρώση είναι μικροί κύβοι από σάρκα τζικάμα. Μπορείτε να τους αλατίσετε ελαφρώς, έτσι η γεύση του ριζώματος θα είναι πιο έντονη.

Καθαρίστε τα μήλα, το μανταρίνι και το γκρέιπφρουτ από τη φλούδα, τα κουκούτσια και τις μεμβράνες, και κόψτε τα. Καλύψτε τη στρώση της τζικάμα πρώτα με μήλα και στη συνέχεια με το μείγμα των εσπεριδοειδών. Από πάνω τοποθετήστε σπόρους ροδιού.

Ανακατέψτε το χυμό πορτοκαλιού και γκρέιπφρουτ σε ίσες αναλογίες, πιπερώστε ελαφρώς και περιχύστε με αυτόν τη σαλάτα. Στη συνέχεια, ραντίστε την με λάδι καλαμποκιού και πασπαλίστε με σουσάμι. Λίγες σταγόνες μέλι μπορούν να δώσουν στο πιάτο μια μοναδική γεύση.

Πριν το σερβίρισμα, πρέπει να κρατήσετε τη σαλάτα στο ψυγείο για μία ώρα, ώστε να μαριναριστεί.

Γρήγορη λαχανόσουπα από Χικάμα

Σοτάρετε το ψιλοκομμένο καρότο και το κρεμμύδι σε ηλιέλαιο. Κόψτε σε λωρίδες την πιπεριά, το λάχανο και την τζικάμα.

Βάλτε το λάχανο και τα πράσινα φασόλια σε λοβούς σε βραστό νερό και βράστε τα μέχρι να μισομαγειρευτούν. Στη συνέχεια, αλατίστε και πιπερώστε τη σούπα, και προσθέστε το σοταρισμένο μείγμα και τα υπόλοιπα λαχανικά. Σε κάθε πιάτο μπορείτε να προσθέσετε ψιλοκομμένα μυρωδικά, φύλλα μέντας, κρέμα γάλακτος κατά βούληση.

Το πιάτο μπορεί να καταναλωθεί και κρύο.

Σάλτσα γουακαμόλε

Αυτή η σάλτσα ταιριάζει πολύ με ψητό κρέας, βραστές πατάτες και ζυμαρικά.

Τσιγαρίστε το πιπέρι τσίλι σε φυτικό λάδι μέχρι να εμφανιστούν φυσαλίδες στη φλούδα. Στη συνέχεια, αφαιρέστε τον πυρήνα και καθαρίστε το. Κόψτε τη σάρκα ψιλά.

Καθαρίστε το μάνγκο και κόψτε το σε μικρά κομμάτια. Σε ένα βαθύ μπολ, ανακατέψτε το πιπέρι τσίλι, το μάνγκο, τον ψιλοκομμένο κόλιαντρο, το κόκκινο κρεμμύδι και το χυμό λάιμ. Αλατίστε και πιπερώστε τα όλα κατά βούληση. Αφήστε το μείγμα να μαριναριστεί για 15 λεπτά. Τρίψτε το αβοκάντο και την τζικάμα στον τρίφτη για να γίνουν πουρές. Στη συνέχεια, προσθέστε το μείγμα αυτό στο μείγμα με το πιπέρι. Προσθέστε μια κουταλιά της σούπας ελαιόλαδο και ανακατέψτε καλά.

Βαρενίκι με γαρίδες

Ζύμη: Σε 400 γρ. αλεύρι, προσθέστε 1 ποτήρι νερό και μια πρέζα αλάτι. Ζυμώστε τα όλα μέχρι η ζύμη να σταματήσει να κολλάει στα χέρια. Στη συνέχεια, καλύψτε την με μια πετσέτα και αφήστε την για 20 λεπτά σε θερμοκρασία δωματίου.

Γέμιση: Βράστε τις γαρίδες, καθαρίστε τις και ανακατέψτε τις με τριμμένη τζικάμα και ψιλοκομμένο φρέσκο κρεμμύδι. Προσθέστε μια πρέζα άμυλο καλαμποκιού, 2 κ.σ. σησαμέλαιο, αλάτι και πιπέρι κατά βούληση. Ψύξτε το μείγμα που προκύπτει για 5 λεπτά.

Από τη ζύμη κόβονται κομμάτια για βαρένικι, τοποθετείται η γέμιση και κλείνονται. Πιο νόστιμα είναι τα βαρένικι που μαγειρεύονται στον ατμό. Σε πολυκουζινάκι, για πλήρες μαγείρεμα χρειάζονται 8-10 λεπτά.

Σερβίρεται με σάλτσα. Αυτή παρασκευάζεται από φρέσκο κρεμμύδι, 1 κουτ. γλ. σάλτσας σόγιας, 3 κουτ. σ. χυμό λεμονιού και 1/2 κουτ. γλ. σησαμέλαιο.

Χρήση στη λαϊκή ιατρική

Στην επίσημη ιατρική, η χικάμα δεν χρησιμοποιείται. Λόγω της σύστασής της, το λαχανικό συχνά συνιστάται για χρήση στην παχυσαρκία. Μπορεί να καταναλωθεί σε σαλάτες με αβοκάντο και ντομάτες.

Για την ομαλοποίηση της αρτηριακής πίεσης και τη βελτίωση του μεταβολισμού, οι λαϊκοί θεραπευτές συνιστούν να συμπεριλάβετε το μεξικάνικο γιαμ σε φρουτοχυμούς ή χυμούς λαχανικών.

Για να μειωθεί το επίπεδο σακχάρου στο αίμα και η χοληστερόλη, αρκεί να τρώτε 200 γραμμάρια καθαρισμένης σάρκας την ημέρα.

Σύμφωνα με φήμες, οι ντόπιοι θεραπευτές χρησιμοποιούν το χυμό αυτού του φυτού για την παρασκευή φαρμάκων που βοηθούν στην απαλλαγή από διάφορες δερματικές παθήσεις. Η συνταγή παρασκευής διατηρείται από αυτούς σε άκρως απόρρητο.

Εφαρμογή στην κοσμητολογία

Σε αντίθεση με τους γιατρούς, οι κοσμετολόγοι έχουν παρατηρήσει εδώ και καιρό αυτό το εξωτικό λαχανικό και κατάφεραν να το εκτιμήσουν. Το εκχύλισμά του έχει αναζωογονητική δράση στο δέρμα. Το ενυδατώνει, το δροσίζει και το λευκαίνει. Γι' αυτό, αρκεί να απλώσετε τον τριμμένο πολτό της χικάμας στο πρόσωπο και να τον αφήσετε για 10-15 λεπτά. Στη συνέχεια, πλύνετε με χλιαρό νερό. Δύο-τρεις μάσκες την εβδομάδα θα κάνουν το δέρμα φρέσκο και υγιές.

Στην ασιατική κοσμετική, μπορείτε να βρείτε και έτοιμα προϊόντα περιποίησης δέρματος που περιέχουν μεξικάνικο γιαμ: μάσκες, απολεπιστικά, σαπούνια, λοσιόν. Βοηθούν ιδιαίτερα άτομα με προβληματικό δέρμα, συμπεριλαμβανομένων των περιπτώσεων ορμονικών διαταραχών.

Πώς να καλλιεργήσετε το Χικάμα

Η καλλιέργεια της χικάμας στο οικόπεδο είναι αρκετά δύσκολη, καθώς οι κλιματικές συνθήκες δεν επιτρέπουν σε αυτό το φυτό να αναπτυχθεί πλήρως. Ωστόσο, η απόκτηση μικρότερων κονδύλων είναι πολύ πιθανή. Συνήθως, σε μέρη ακατάλληλα για την ανάπτυξη αυτού του ριζώματος, φυτεύεται ένα από δύο είδη: η χικάμα γαλακτώδης ή η χικάμα υδατώδης. Η πρώτη έχει πιο επιμήκεις κονδύλους και υπόλευκο χυμό. Η δεύτερη έχει στρογγυλούς κονδύλους και διάφανο χυμό.

Η καλλιέργεια του φυτού από κονδύλους είναι αρκετά δύσκολη, γι' αυτό οι περισσότεροι λάτρεις των εξωτικών φυτών χρησιμοποιούν σπόρους.

Οι σπόροι σπέρνονται τον Μάρτιο-Απρίλιο, αφού πρώτα μουλιαστούν για 24 ώρες σε νερό. Το χώμα για τα σπορόφυτα γίνεται αρκετά χαλαρό. Το καλύτερο είναι το μέτρια αργιλώδες. Σε θερμοκρασία +25–27°C, τα σπορόφυτα εμφανίζονται ήδη μετά από 7-10 ημέρες. Τα σπορόφυτα μπορούν να μεταφυτευτούν σε ανοιχτό έδαφος όταν η νυχτερινή θερμοκρασία δεν είναι χαμηλότερη από +20°C. Διαφορετικά, το φυτό σταματά να αναπτύσσεται και μπορεί να πεθάνει. Για τη φύτευση, επιλέξτε ένα καλά φωτισμένο σημείο όπου ο ήλιος λάμπει τουλάχιστον 7-8 ώρες την ημέρα. Στις ρίζες των σπορόφυτων, καλό είναι να διατηρηθεί η τροφή, έτσι θα ριζώσουν καλύτερα στη νέα θέση. Το χώμα πρέπει να ποτιστεί άφθονα. Είναι επίσης απαραίτητο να φροντίσετε για καφασωτά στηρίγματα που θα στηρίζουν το αναπτυσσόμενο αναρριχητικό φυτό.

Περίπου 2 μήνες μετά τη σπορά των σπόρων, ανθίζουν τα πρώτα λουλούδια. Η Χικάμα είναι αυτογονιμοποιούμενο φυτό, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείτε γι' αυτό.

Κατά το πότισμα, πρέπει να είστε μετριοπαθείς, καθώς το φυτό αντέχει καλύτερα την ξηρασία παρά την υπερβολική υγρασία. Επίσης, με τη λίπανση είναι σημαντικό να μην το παρακάνετε. Αρκούν μόνο τρεις φορές τη σεζόν. Ο θάμνος σχηματίζεται τσιμπώντας το πάνω μέρος.

Οι κόνδυλοι πρέπει να σκάβονται πριν από τους πρώτους παγετούς. Για τον πλήρη σχηματισμό τους απαιτούνται περίπου 150 ημέρες από τη στιγμή της φύτευσης των σπόρων.

Κατά τη φροντίδα της Χικάμα, είναι απαραίτητα τα μέτρα ασφαλείας, καθώς όλα τα υπέργεια μέρη του φυτού είναι δηλητηριώδη. Η είσοδος της τοξίνης ροτενόνης στον οργανισμό μπορεί να είναι επικίνδυνη για τη ζωή.

Φωτογραφία Χικάμα