Κουπουασού: τι είναι αυτό το φρούτο και σε τι ωφελεί

Το εξωτικό φρούτο κουπουασού ήταν το συνηθισμένο γλύκισμα των ιθαγενών του Αμαζονίου ακόμη πριν από την εμφάνιση του λευκού ανθρώπου εκεί. Τότε άρχισαν να το καλλιεργούν επίτηδες, για να μην το μαζεύουν από τη ζούγκλα.

Μια ενδιαφέρουσα ιστορία συνδέεται με το όνομα αυτού του φρούτου. Παρόλο που φυτρώνει μόνο στη Νότια Αμερική και θεωρείται ένα από τα πιο ακριβά φρούτα, οι επιχειρηματίες Ιάπωνες κατοχύρωσαν πρώτα την ονομασία του φρούτου και στη συνέχεια έλαβαν δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και για τη σοκολάτα από τους σπόρους αυτού του καρπού. Σε απάντηση, οι Βραζιλιάνοι ανακήρυξαν το κουπουασού εθνικό τους απόκτημα και τώρα γιορτάζουν ακόμη και την ημέρα του. Έτσι έχουν τώρα τα πράγματα: το φρούτο είναι βραζιλιάνικο, αλλά η μάρκα είναι ιαπωνική.

Τι είναι αυτό το φρούτο

Αυτό το ασυνήθιστο φρούτο φυτρώνει στο δέντρο Κουπουασού, ή, όπως ονομάζεται επιστημονικά, Θεοβρώμα η μεγαλάνθη (λατ. Theobroma grandiflorum). Στην άγρια φύση, το ύψος αυτού του γίγαντα μπορεί να φτάσει τα 20 μέτρα με περίμετρο κορμού μισό μέτρο. Στις φυτείες, το καλλιεργημένο δέντρο έχει γίνει αισθητά πιο κοντό και δεν ξεπερνά τα 5 μέτρα. Ίσως αυτό οφείλεται στο ότι το φυτό δεν αντέχει τον άμεσο ήλιο και αρχίζει να χάνει το φύλλωμά του, οπότε πρέπει είτε να καλλιεργούνται κοντά πιο ψηλά φυτά, είτε να καλύπτεται η Θεοβρώμα με ειδικό δίχτυ. Έτσι άρχισαν να αναπτύσσονται ποικιλίες με πιο κοντά δέντρα.

Ο ίδιος ο κορμός έχει ασυνήθιστη δομή. Ήδη πάνω από το έδαφος χωρίζεται συνήθως σε τρία κλαδιά, καθένα από τα οποία προσπαθεί επίσης να διχάσει, σχηματίζοντας μια πυκνή κόμη. Το φυτό ανθίζει όλο τον χρόνο, αλλά η κορύφωση της δραστηριότητας είναι κατά την ξηρή περίοδο, ώστε οι βροχές να μην εμποδίζουν τα σκαθάρια, τα μυρμήγκια και τις μέλισσες να γονιμοποιούν τα άνθη που βρίσκονται απευθείας πάνω στους κορμούς και τα κλαδιά.

Η μαζική συγκομιδή γίνεται από τον Φεβρουάριο έως τον Απρίλιο. Αυτή την περίοδο, πολλοί κάτοικοι απασχολούνται σε αυτόν τον τομέα.

Πώς είναι

Από βοτανική άποψη, ο καρπός του κουπουασού είναι ένα μούρο που ζυγίζει από 1 έως 4 κιλά. Εξωτερικά μοιάζει με μια πολύ επιμήκη καρύδα οβαλ σχήματος, κόκκινου-καφέ χρώματος. Κάπως θυμίζει τον στενό συγγενή του, το κακάο.

Πραγματική γεύση έχουν μόνο οι καρποί που έχουν πέσει από το δέντρο, οι κομμένοι δεν μπορούν να αποκτήσουν την απαραίτητη γεύση και άρωμα που κάνει αυτό το φρούτο τόσο ακριβό. Το κουπουασού δεν μπορεί να αποθηκευτεί, οπότε πρέπει είτε να το τρώτε αμέσως είτε να το καταψύχετε. Το μήκος του καρπού είναι διπλάσιο από το πλάτος και φτάνει τα 25-30 εκ. Κάτω από το σκληρό κέλυφος κρύβεται μια υπόλευκη σάρκα που αναδίδει άρωμα εσπεριδοειδών με σοκολάτα. Αυτή περιτυλίγει τους σπόρους που βρίσκονται σε 5 φωλιές.

Στα καταστήματα των βόρειων χωρών μπορείτε να βρείτε προς πώληση μόνο κατεψυγμένο φρούτο, καθώς δεν διατηρείται φρέσκο.

Πού φύεται

Το δέντρο κουπουασού ανήκει στα ενδημικά φυτά. Στην άγρια μορφή του δεν απαντάται πουθενά εκτός από τη Βραζιλία. Τώρα έχει εισαχθεί στη Βενεζουέλα, την Κολομβία, τον Εκουαδόρ, το Περού, την Κόστα Ρίκα και το Μεξικό. Ωστόσο, η Βραζιλία κατέχει ηγετική θέση σε βιομηχανική κλίμακα καλλιέργειας αυτού του φρούτου.

Στη χώρα δεν χρησιμοποιούνται μόνο οι καρποί. Από τον φλοιό του δέντρου κατασκευάζονται πρωτότυπα έπιπλα, ενώ ο κορμός του φυτού θεωρείται οικοδομικό υλικό.

Για την επιτυχή ανάπτυξη και καρποφορία της Θεοβρώμας μεγαλάνθης απαιτείται υψηλή υγρασία (77-88%), μέση θερμοκρασία αέρα 25 βαθμοί και γόνιμο έδαφος. Η ξηρασία και οι άμεσες ηλιακές ακτίνες επιδρούν καταστροφικά στο φυτό.

Σε τι ωφελεί το φρούτο κουπουασού

Οι αυτόχθονες του Αμαζονίου αποκαλούν το κουπουασού τροφή των θεών. Πράγματι, λίγα φυτά μπορούν να καυχηθούν για τέτοια αφθονία ωφέλιμων ιδιοτήτων σε συνδυασμό με ευχάριστη γεύση. Ο καρπός βοηθά:

1. Σε περίπτωση διαταραχής του μεταβολισμού. Ομαλοποιεί τη λειτουργία όλου του οργανισμού.
2. Σε ασθένειες του γαστρεντερικού συστήματος.
3. Ομαλοποιεί τη λειτουργία του εντέρου.
4. Αποβάλλει τις τοξίνες από τον οργανισμό, μειώνοντας έτσι την αλλεργική αντίδραση σε τρόφιμα.
5. Συμβάλλει στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού.
6. Λειτουργεί ως φυσικό αναλγητικό.
7. Μειώνει την παραγωγή της βλαβερής χοληστερόλης.
8. Ευεργετικά επηρεάζει τη λειτουργία του καρδιαγγειακού συστήματος.
9. Προστατεύει τα κύτταρα από την πρόωρη γήρανση, βελτιώνει τη μνήμη.
10. Επιτελεί λειτουργίες φυσικού αντικαταθλιπτικού.
11. Επενεργεί ευεργετικά στα κύτταρα της επιδερμίδας, βοηθώντας να διατηρηθεί η ελαστικότητα του δέρματος.
12. Βοηθά να επανέλθει το βάρος στο φυσιολογικό σε περίπτωση υπερβολικού σωματικού βάρους.

Οι καρποί περιέχουν καφεΐνη, λάδι κουπουασού, βιταμίνες της ομάδας B, E, C, A, μαγνήσιο, κάλιο, ασβέστιο και νάτριο. Από ιχνοστοιχεία όμως μόνο σίδηρο. Χάρη στην πλούσια σύνθεση, οι καρποί του δέντρου Θεοβρώμα μεγαλάνθης χρησιμοποιούνται ευρέως στη λαϊκή ιατρική και κοσμετολογία.

Ποια βλάβη μπορεί να προκαλέσει

1. Σε περίπτωση υψηλής αρτηριακής πίεσης, το κουπουασού μπορεί να καταναλωθεί μόνο σε μικρές ποσότητες, καθώς εκτός από καφεΐνη, περιέχει και άλλες διεγερτικές ουσίες. Αυτό μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία των ατόμων που είναι επιρρεπή στην υπέρταση.
2. Επίσης, δεν πρέπει να το τρώνε όσοι έχουν προδιάθεση για εγκεφαλικό ή έμφραγμα.
3. Στους διαβητικούς το κουπουασού αντενδείκνυται επίσης λόγω του υψηλού γλυκαιμικού δείκτη και της μεγάλης ποσότητας υδατανθράκων που περιέχει το φρούτο.
4. Όσοι πάσχουν από αλλεργία σε προϊόντα κακάο, θα αισθανθούν επίσης άσχημα μετά την κατανάλωση αυτού του τροπικού φυτού.
5. Δεν είναι επιθυμητό να τρώτε πολύ από τον εξωτικό καρπό εάν ο οργανισμός δεν έχει συνηθίσει σε τέτοια τροφή. Πρέπει να ξεκινήσετε με μικρές μερίδες. Σε παιδιά που προέρχονται από άλλες περιοχές, δεν συνιστάται να δίνετε κουπουασού πριν από την ηλικία των 3 ετών. Μετά από αυτή την ηλικία, εισάγεται στη διατροφή προσεκτικά με μικρές δόσεις.

Πώς να τρώτε σωστά το κουπουασού

Το περίβλημα του φρούτου είναι αρκετά σκληρό, με πάχος λίγο λιγότερο από ένα εκατοστό. Για να το σπάσετε, πρέπει να καταβάλετε αρκετή προσπάθεια. Συνήθως, χρησιμοποιείται ένα μαχαίρι, με το οποίο γίνονται μερικά χτυπήματα κατά μήκος μιας γραμμής.

Κάτω από τη φλούδα κρύβεται μια αρωματική λευκή ή κρεμώδης σάρκα. Αυτήν τρώνε νωπή. Από αυτήν βγάζουν χυμό, που θεωρείται ιδιαίτερη λιχουδιά.

Οι σπόροι, που καταλαμβάνουν σχεδόν το ένα τρίτο του καρπού, δεν καταναλώνονται ωμοί λόγω της πικρής γεύσης. Υφίστανται επεξεργασία για την παραγωγή λαδιού. Γι' αυτό, ο καρπός κόβεται από όλες τις πλευρές, αφήνοντας ανέπαφο τον πυρήνα με τους σπόρους.

Όλοι περιγράφουν τη γεύση του καρπού διαφορετικά, αλλά μια φρουτώδης νότα είναι σίγουρα παρούσα.

Τι μπορείτε να φτιάξετε από κουπουασού

Η σάρκα των καρπών, κομμένη σε μικρούς κύβους, προστίθεται στο παγωτό. Ο χυμός προστίθεται σε λικέρ, smoothies, κοκτέιλ, σάλτσες, μαρινάδες. Από τον καρπό φτιάχνονται μαρμελάδες, γλυκά του κουταλιού, προστίθεται σε αρτοσκευάσματα και ζαχαρωτά. Οι σπόροι, εκτός από λάδι, χρησιμοποιούνται στην παρασκευή λευκής σοκολάτας. Ο καρπός χρησιμοποιείται στην παραγωγή συμπληρωμάτων διατροφής και φαρμάκων.

Στο σπίτι μπορείτε να φτιάξετε από αυτό:

Σμούζι με ροδάκινο

Συστατικά:

• 100 γραμμάρια κουπουασού.
• 100 γραμμάρια ροδάκινου.

Τα φρούτα κόβονται σε μικρούς κύβους και τοποθετούνται στο μπλέντερ. Στο ποτήρι, πριν το σερβίρισμα, προστίθενται νιφάδες καρύδας.

Κοκτέιλ με μπανάνα

Συστατικά:

• 1 φλιτζάνι θρυμματισμένη σάρκα κουπουασού.
• 2 μέτριες ώριμες μπανάνες.
• 300 ml γάλα αμυγδάλου.

Καθαρίστε τις μπανάνες και κόψτε τες σε φέτες. Ανακατέψτε όλα τα συστατικά με το μπλέντερ. Πριν από το σερβίρισμα, πασπαλίστε με βανίλια.

Τσιζκέικ με κουπουασού

Συστατικά:

• 1 φλιτζάνι ζάχαρη.
• 1 κουτί ζαχαρούχο γάλα.
• 4 αυγά.
• 1 φλιτζάνι θρυμματισμένη σάρκα κουπουασού.
• 1 φλιτζάνι νερό.
• 1 κουταλιά της σούπας καλαμποκάλευρο.

1. Αρχικά, πρέπει να μαγειρέψετε καραμέλα. Για αυτό, αραιώστε μισό φλιτζάνι ζάχαρη με 4 κουταλιές της σούπας νερό και βάλτε το σε χαμηλή φωτιά. Μαγειρέψτε το, ανακατεύοντας μέχρι να είναι έτοιμο. Μπορείτε να ελέγξετε ρίχνοντας μια σταγόνα σιροπιού σε ένα κομμάτι πάγου ή σε ένα ποτήρι με κρύο νερό. Η σταγόνα πρέπει να μετατραπεί σε μια σκληρή μπάλα που θα σπάσει με την πρόσκρουση. Ρίξτε την έτοιμη καραμέλα σε μια φόρμα για ψήσιμο.
2. Ανακατέψτε τα υπόλοιπα συστατικά με το μπλέντερ. Ρίξτε το μείγμα πάνω από την καραμέλα.
3. Προθερμάνετε τον φούρνο στους 170 βαθμούς, τοποθετήστε μέσα ένα δοχείο γεμάτο με νερό, το οποίο θα λειτουργήσει ως υδατόλουτρο για να μην καεί η καραμέλα. Από πάνω, τοποθετήστε τη φόρμα με το προετοιμασμένο μείγμα. Μετά από 45 λεπτά, η πίτα έχει ψηθεί. Ελέγξτε την ετοιμότητα με μια οδοντογλυφίδα.

Σερβίρετε το τσιζκέικ με την καραμέλα προς τα πάνω.

Το λευκό βούτυρο χρησιμοποιείται για την παρασκευή σοκολάτας. Αυτό το προϊόν δεν λερώνει τα χέρια, καθώς έχει υψηλότερο σημείο τήξης σε σύγκριση με το βούτυρο κακάο, από το οποίο παρασκευάζεται το μεγαλύτερο μέρος της σοκολάτας. Ονομάζεται κουπουλάτ.

Χρήση στη λαϊκή ιατρική

Οι ντόπιοι χρησιμοποιούν ευρέως το κουπουασού για τη θεραπεία διαφόρων ασθενειών:

1. Το μάσημα των σπόρων ανακουφίζει από πόνους στο στομάχι.
2. Πιστεύεται ότι ο χυμός αυτών των φρούτων, αν πίνεται με άδειο στομάχι, μπορεί να θεραπεύσει τη στειρότητα, τόσο ανδρική όσο και γυναικεία.
3. Η κατανάλωση της σάρκας των καρπών κατά τον τοκετό μειώνει τον πόνο και βοηθά το μωρό να γεννηθεί πιο γρήγορα.
4. Σε ένα άτομο που είναι εξασθενημένο μετά από ασθένεια ή τραυματισμό, έδιναν να πίνει χυμό κουπουασού για να επανέλθουν γρήγορα οι δυνάμεις του.
5. Οι λαϊκοί γιατροί υποστηρίζουν ότι ο πολτός του φρούτου, που χρησιμοποιείται ως κομπρέσα, μπορεί να θεραπεύσει δερματικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένων της δερματίτιδας και του εκζέματος.
6. Οι πολεμιστές των ιθαγενών πριν από τη μάχη έπιναν χυμό κουπουασού για να ανεβάσουν το ηθικό και να γίνουν ακούραστοι.
7. Πιστεύεται ότι, αν ένα άτομο τρώει ένα φρούτο την εβδομάδα σε όλη του τη ζωή, θα είναι δραστήριο και υγιές μέχρι τα βαθιά γεράματα.

Εφαρμογή στην κοσμητολογία

Η σύγχρονη κοσμετολογία είδε στο κουπουασού μια πηγή πολλών χρήσιμων συστατικών και το χρησιμοποιεί ευρέως.

1. Το εκχύλισμα χυμού φρούτων προστίθεται σε προϊόντα περιποίησης μαλλιών και προσώπου. Ενυδατώνει καλά και βοηθά στη διατήρηση της υδατικής ισορροπίας.
2. Το λάδι, που λαμβάνεται από τους σπόρους με ψυχρή έκθλιψη, χρησιμοποιείται σε κρέμες, αλοιφές, τονωτικά. Όχι μόνο καθυστερεί τη γήρανση των κυττάρων του δέρματος, αλλά το κάνει πιο ελαστικό, βοηθά στην εξομάλυνση των λεπτών ρυτίδων. Ένα επιπλέον πλεονέκτημα είναι ότι το λάδι προστατεύει επίσης από τις βλαβερές ακτίνες UVA και UVB.
3. Τα σαμπουάν και τα βάλσαμα με συστατικά κουπουασού βοηθούν στη θεραπεία κατεστραμμένων και ξηρών μαλλιών.

Αγοράζοντας το λάδι αυτού του φρούτου, μπορείτε να ετοιμάσετε σπιτικά καλλυντικά φροντίδας. Δεν πρέπει όμως να το χρησιμοποιείτε για φαγητό. Οι συνιστώμενες ποσότητες προσθήκης λαδιού κουπουασού σε καλλυντικά προϊόντα:

• Κρέμα προσώπου – 2–5% της συνολικής μάζας.
• Βάλσαμο για τα χείλη – 10-20%.
• Κρέμα σώματος – 2-10%.
• Μάσκα μαλλιών – 2-5%.

Πώς να καλλιεργήσετε κουπουασού

Η καλλιέργεια της Θεοβρόμας της μεγανθούς σε οικιακές συνθήκες είναι εξαιρετικά δύσκολη, ειδικά στις βόρειες περιοχές. Λίγοι καταφέρνουν να δημιουργήσουν στο διαμέρισμα ένα μικροκλίμα παρόμοιο με το φυσικό της περιβάλλον. Επιπλέον, το να ζει κανείς σε συνθήκες υψηλής υγρασίας είναι δύσκολο για τον άνθρωπο. Στα θερμοκήπια, το κουπουασού αισθάνεται άριστα και μάλιστα καρποφορεί, όπως επιβεβαιώνει ο Βασιλικός Βοτανικός Κήπος του Λονδίνου, όπου υπάρχουν αρκετά δείγματα αυτού του δέντρου. Παρ' όλα αυτά, μερικοί καταφέρνουν να το κάνουν και σε διαμερίσματα.

Κατά την επιλογή τοποθεσίας για το μελλοντικό φυτό, πρέπει να θυμάστε ότι δεν του αρέσουν οι άμεσες ηλιακές ακτίνες, τα ρεύματα αέρα και το κρύο. Η θερμοκρασία του αέρα δεν πρέπει να πέφτει κάτω από 22-25 βαθμούς, του εδάφους κάτω από 20. Ταυτόχρονα, το ανώτατο όριο, ακόμη και σε ηλιόλουστη μέρα, είναι 30 βαθμοί Κελσίου. Διαφορετικά, το δενδρύλλιο μπορεί να αρρωστήσει και να πεθάνει. Γι' αυτό, τις περισσότερες φορές χρειάζεται να καταφεύγετε σε πρόσθετη θέρμανση του φυτού.

Μπορείτε να διατηρήσετε την υγρασία με ψεκασμό, τον οποίο πρέπει να κάνετε τουλάχιστον μία φορά την ημέρα. Καλή λύση είναι η χρήση ενός υγραντήρα αέρα κοντά στη θεοβρόμα.

Σε οικιακές συνθήκες, είναι πιο εύκολο να καλλιεργήσετε κουπουασού από σπόρο ή μοσχεύματα. Για το φυτό επιλέγετε ένα λιπαρό, καλά στραγγιζόμενο χώμα. Μετά τη φύτευση των σπόρων, μπορείτε να καλύψετε τη γλάστρα με μεμβράνη για να αυξήσετε την υγρασία και τη θερμοκρασία. Τα φύτρα εμφανίζονται μετά από 15-20 ημέρες. Στη συνέχεια, το φυτό μεταφυτεύεται σε μεγαλύτερο δοχείο και τοποθετείται σε μόνιμη θέση.

Πρέπει να λάβετε υπόψη ότι το δενδρύλλιο θα αναπτυχθεί γρήγορα εάν οι συνθήκες είναι κατάλληλες, αλλά δεν του αρέσουν οι μεταφυτεύσεις. Τις περισσότερες φορές, τα σπορόφυτα πεθαίνουν από έλλειψη υγρασίας στον αέρα και στο έδαφος. Σε αυτό πρέπει να δίνετε ιδιαίτερη προσοχή.

Κατά το δεύτερο ή τρίτο έτος, το Theobroma grandiflorum αρχίζει να ανθίζει. Για να αποκτήσετε καρπούς, θα χρειαστεί τεχνητή επικονίαση.

Η γεύση των καρπών που καλλιεργούνται σε κλίμα μακριά από το φυσικό για το κουπουασού θα είναι αισθητά χειρότερη. Επιπλέον, οι φαρμακευτικές ιδιότητες δεν θα διατηρηθούν πλήρως. Αλλά το ίδιο το ασυνήθιστο φυτό από μια μακρινή χώρα μπορεί να προσφέρει χαρά.

Φωτογραφία κουπουασού