Μπιλίμπι: τι είναι αυτό το φρούτο και σε τι ωφελεί

Αν λένε ότι τα αγγούρια μεγαλώνουν σε δέντρο, δεν χρειάζεται να κοροϊδεύετε αμέσως τον αστειευτή. Είναι πολύ πιθανό να μιλούν για το μπιλίμπι. Οι καρποί του μοιάζουν πράγματι εξωτερικά με χοντρά, ανοιχτόχρωμα αγγούρια. Αυτό το φυτό καλλιεργείται για την άφθονη σοδειά του. Το μπιλίμπι χρησιμοποιείται ως καρύκευμα, προστίθεται σε μαρινάδες και αναψυκτικά, και εφαρμόζεται στη λαϊκή ιατρική.

Μυστικά του αγγουροδέντρου

Για τα ρωσικά γεωγραφικά πλάτη το φυτό είναι άγνωστο. Δεν αντέχει καθόλου τους παγετούς, γι' αυτό καλλιεργείται μόνο από οπαδούς των εξωτικών και μάλιστα σε εσωτερικούς χώρους. Στο φυσικό περιβάλλον το δέντρο φτάνει μέχρι 8–10 μέτρα, στην πλατιά κόμη με φτερωτά φύλλα κρύβονται τσαμπιά μεγάλων καρπών. Ο κορμός διακλαδίζεται σε πολλά ισχυρά κάθετα κλαδιά. Το δέντρο είναι πολύ όμορφο λόγω του συνδυασμού λευκών κλαδιών και βαθυπράσινων φύλλων.

Τα φύλλα από τη δομή θυμίζουν ακακία, αλλά είναι πολύ μεγαλύτερα, φτάνουν τα 60 εκ. Τα άνθη είναι πολύ ζωηρά με έντονο άρωμα. Το χρώμα των στεφάνων μπορεί να είναι κιτρινοπράσινο ή σκούρο κόκκινο.

Οι άγουροι καρποί είναι πράσινοι, η σάρκα τραγανή. Όταν φτάσουν σε πλήρη ωρίμανση αποκτούν ανοιχτό κρεμ χρώμα, η σάρκα γίνεται ζουμερή και χαλαρή. Μέσα κρύβονται αρκετοί σπόροι.

Το φυτό εξαπλώνεται στην Ταϊλάνδη, Ινδία, Μαλαισία, Μιανμάρ, Φιλιππίνες. Αργότερα μεταφέρθηκε στην Κολομβία, Βραζιλία, Αργεντινή, Εκουαδόρ.

Σύνθεση και ευεργετικές ιδιότητες

Η σάρκα των καρπών είναι ξινή, δεν καταναλώνεται σχεδόν καθόλου νωπή, αλλά εκτιμάται ως προσθήκη σε σάλτσες, χρησιμοποιείται ως μπαχαρικό. Στη σύνθεση υπάρχουν:

• διαιτητικές ίνες;
• ασβέστιο;
• φώσφορος;
• φλαβονοειδή·
• οργανικά οξέα·
• ταννίνες·
• ριβοφλαβίνη;
• θειαμίνη;
• νιασίνη.

Την ξινή γεύση στους καρπούς την δίνει η μεγάλη περιεκτικότητα σε οξαλικό οξύ. Έχουν αναπτυχθεί διάφορες ποικιλίες αγγουριάς, αλλά ακόμα και τα πιο γλυκά δείγματα απαιτούν πρόσθετη επεξεργασία. Από αυτά παρασκευάζονται ζελέ και μαρμελάδα, η γεύση των οποίων θυμίζει μείγμα από σταφύλι, μήλο και φραγκοστάφυλο.

Ενδιαφέρον: μετά από θερμική επεξεργασία το μεγαλύτερο μέρος των θρεπτικών ουσιών του μπιλίμπι διατηρείται.

Οι καρποί της αγγουριάς σπάνια εξάγονται από ασιατικές χώρες, μόνο σε μείγματα μπαχαρικών. Στην Ινδονησία καλλιεργούνται ως πολύτιμο μαγειρικό συστατικό. Το φυτό χρησιμοποιείται επίσης σε συνταγές λαϊκής ιατρικής. Μάλιστα, σε αφεψήματα και εγχύματα μπαίνουν σχεδόν όλα τα μέρη εκτός από τις ρίζες και τον κορμό.

Βασικές ιδιότητες:

• ομαλοποίηση της πίεσης;
• ενίσχυση του ανοσοποιητικού;
• αύξηση της έντασης του μεταβολισμού;
• αύξηση της ταχύτητας αναγέννησης;
• ανακούφιση από τον πόνο·
• μείωση των φλεγμονωδών διεργασιών·
• εξάλειψη των συμπτωμάτων αλλεργίας.

Οι καρποί εντάσσονται σε δίαιτες απώλειας βάρους. Το μπιλίμπι ενεργοποιεί την αποβολή τοξινών και περίσσειας υγρών από τον οργανισμό, αναπληρώνει την έλλειψη βιταμινών, συμβάλλει στον ταχύτερο κορεσμό χάρη στη μεγάλη ποσότητα φυτικών ινών.

Αντενδείξεις

Το μπιλίμπι είναι περισσότερο ένα καρύκευμα παρά ένα αυτοτελές πιάτο. Δεν πρέπει να συμπεριληφθεί στη διατροφή σε περίπτωση παθήσεων των νεφρών, του γαστρεντερικού σωλήνα και του ουρογεννητικού συστήματος. Ακόμη και η γαστρίτιδα δεν επιτρέπει την κατανάλωση των καρπών του αγγουροδένδρου. Δεν πρέπει να τα δοκιμάσουν άτομα που πάσχουν από ουρική αρθρίτιδα. Το οξαλικό οξύ που περιέχεται στους καρπούς προκαλεί κρίσεις και τις καθιστά μεγαλύτερης διάρκειας. Αντένδειξη αποτελεί επίσης η ατομική δυσανεξία.

Χρήση στη μαγειρική

Η ξινή γεύση αποκλείει την κατανάλωση των καρπών ωμών. Μπορούν να μαριναριστούν, να βράσουν σε ζάχαρη, να προστεθούν μαζί με λαχανικά σε ραγού. Αποτελούν μέρος σαλτσών, από αυτά φτιάχνεται πολύ νόστιμη μαρμελάδα. Πολύ ενδιαφέρουσα γεύση έχει το συνοδευτικό που αποτελείται από ρύζι, φασόλια και μπιλίμπι.

Σημαντικό: Οι καρποί δεν υπόκεινται σε μακροχρόνια αποθήκευση και αρχίζουν να αλλοιώνονται ήδη από την 3–5η ημέρα μετά τη συλλογή τους από τα κλαδιά.

Στην αγορά εμφανίζονται συνήθως αποξηραμένα, και πρέπει να τα αναζητάτε στο ράφι των μπαχαρικών. Επίσης υπάρχουν ζαχαρωμένα άνθη του αγγουροδένδρου και μαρμελάδα.

Στο μενού των καφέ και εστιατορίων της Ινδονησίας, προτείνεται στους τουρίστες να δοκιμάσουν:

• παϊδάκια μοσχαρίσια με μπιλίμπι·
• Irumban Puli Achar με ρύζι και τυρί κότατζ·
• πικάντικα κέικ βρώμης·
• ψητές γαρίδες σε σάλτσα από καρπούς αγγουροδένδρου.

Από τα ποτά, τα πιο δημοφιλή είναι ο χυμός και το κρασί από μπιλίμπι.

Χρήση του μπιλίμπι στη λαϊκή ιατρική

Η υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνες και φυτικές ίνες καθόρισε το φάσμα χρήσης. Το μπιλίμπι αποτελεί συστατικό σκευασμάτων για τη σταθεροποίηση της λειτουργίας του γαστρεντερικού σωλήνα, τον συνολικό καθαρισμό του οργανισμού, την υποστήριξη του καρδιαγγειακού και του ενδοκρινικού συστήματος. Χρησιμοποιείται για την επιτάχυνση του μεταβολισμού και την ενεργοποίηση των διαδικασιών αναγέννησης.

Τα φύλλα ανακουφίζουν αποτελεσματικά τον πόνο και το οίδημα σε παθήσεις των αρθρώσεων, αφαιρούν τον ερεθισμό και τον κνησμό από τσιμπήματα εντόμων, αποτελούν συστατικό σκευασμάτων για την αντιμετώπιση ευαίσθητων προσωπικών προβλημάτων. Αφεψήματα από το πράσινο μέρος της κόμης διευκολύνουν την απόχρεμψη σε παθήσεις του αναπνευστικού, επιταχύνουν την ανάρρωση από γρίπη και βρογχίτιδα.

Τα άνθη ομαλοποιούν την πεπτική διαδικασία, ανακουφίζουν από το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου. Ο γαλακτώδης χυμός ενσταλάζεται στα μάτια σε περίπτωση επιπεφυκίτιδας και δυστροφίας του αμφιβληστροειδούς.

Ενδιαφέροντα στοιχεία για το μπιλίμπι

1. Το δέντρο είναι τόσο όμορφο με τον συνδυασμό λευκών κλαδιών, βαθυπράσινων φύλλων και μωβ ανθέων, που συχνά καλλιεργείται ως διακοσμητικό στοιχείο του κήπου.
2. Τα δέντρα αναπτύσσονται πολύ γρήγορα, γεγονός που επιτρέπει τη χρήση του ξύλου για την κατασκευή επίπλων και διακοσμητικών αντικειμένων.
3. Το μέγεθος της σοδειάς ενός δέντρου είναι αρκετές εκατοντάδες καρποί.
4. Το μέγεθος ενός «αγγουριού» κυμαίνεται από 5 έως 8 εκ.
5. Ο πουρές χρησιμοποιείται για την αφαίρεση σκουριάς και τη λεύκανση υφασμάτων.
6. Το οξύ εξουδετερώνεται εν μέρει με εμβάπτιση σε αλατισμένο νερό. Πριν από τη βύθιση στο διάλυμα, οι καρποί τρυπούνται σε πολλά σημεία. Το υγρό που προκύπτει μετά την επεξεργασία των μούρων θεωρείται θεραπευτικό και χρησιμοποιείται ως οφθαλμικές σταγόνες.
7. Στη μαγειρική, το φυτό χρησιμοποιείται ως μπαχαρικό, συνοδευτικό, συστατικό σάλτσων, πρώτη ύλη για την παρασκευή κρασιού και μαρμελάδας.
8. Το δέντρο καλλιεργείται σε γλάστρες ως μπονσάι.
9. Σε ορισμένες αφρικανικές φυλές, το φυτό θεωρείται ιερό.
10. Το φρούτο ανήκει στα χαμηλών θερμίδων και συνιστάται για προγράμματα ελέγχου βάρους.

Το μπιλίμπι προσφέρει τεράστια οφέλη και εκτιμάται ανάλογα από τους κατοίκους των θερμών χωρών. Κρίμα που μπορείτε να δοκιμάσετε φρέσκους καρπούς μόνο εκεί που καλλιεργούνται, αλλά η εντύπωση από τα πιάτα με αυτό θα είναι αξέχαστη.

Φωτογραφία φρούτου μπιλίμπι