Αλεύρι κολοκύθας: ευεργετικές ιδιότητες και αντενδείξεις

Οι σπόροι κολοκύθας είναι ένα από τα πιο ωφέλιμα προϊόντα. Διαθέτουν πολλές θεραπευτικές ιδιότητες. Αλλά το πεδίο εφαρμογής τους ήταν για πολύ καιρό περιορισμένο, καθώς είτε καταναλώνονταν ωμοί ή αποξηραμένοι, είτε παραγόταν λάδι από αυτούς. Τα τελευταία χρόνια εμφανίστηκε ένα ακόμη προϊόν επεξεργασίας τους, που διαθέτει όλες τις ωφέλιμες ιδιότητες των σπόρων – το αλεύρι κολοκύθας. Σήμερα χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο στη μαγειρική και την κοσμετολογία.

Τι είναι πιο ωφέλιμο: αλεύρι κολοκύθας ή σιταριού;

Δεν μπορούμε να απαντήσουμε κατηγορηματικά σε αυτή την ερώτηση. Από τη μία πλευρά, το αλεύρι σιταριού έχει υψηλότερη θερμιδική αξία – 342 kcal ανά 100 g, ενώ του κολοκύθας περίπου 305 kcal. Ταυτόχρονα, το αλεύρι σιταριού περιέχει περισσότερες πρωτεΐνες και έχει υψηλότερη θρεπτική αξία.

Από την άλλη πλευρά, το αλεύρι σιταριού περιέχει τη γλουτένη, η οποία μπορεί να προκαλέσει μια ασθένεια όπως η κοιλιοκάκη. Στο αλεύρι κολοκύθας δεν υπάρχει γλουτένη, επομένως είναι κατάλληλο για άτομα που πάσχουν από αυτή την πάθηση. Επιπλέον, περιέχει πολλά ιχνοστοιχεία. Συχνά οι διαιτολόγοι συνιστούν την ανάμειξη και των δύο τύπων αλευριού για να επιτευχθεί το μέγιστο όφελος.

Σύνθεση και θερμιδική αξία

Η ενεργειακή αξία του αλευριού κολοκύθας είναι αρκετά υψηλή – περίπου 305 kcal ανά 100 g. Αλλά η μοναδική χημική σύνθεση το καθιστά απίστευτα ωφέλιμο.

Το αλεύρι κολοκύθας περιέχει τα ακόλουθα συστατικά:

1. Ασκορβικό οξύ, που ενισχύει το ανοσοποιητικό.
2. Καροτενοειδή, που ευνοούν την όραση.
3. Βιταμίνες της ομάδας Β, συμπεριλαμβανομένου του φολικού οξέος.
4. Πολύτιμα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, απαραίτητα για τη φυσιολογική λειτουργία του οργανισμού.
5. Πλούσιο σύνολο μετάλλων, συμπεριλαμβανομένων φωσφόρου, σεληνίου και ψευδαργύρου (όσον αφορά την περιεκτικότητα σε ψευδάργυρο, θεωρείται πρωταθλητής, καθώς περισσότερο από αυτό το στοιχείο περιέχεται μόνο στο σουσάμι).

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι σε 60 g αλευριού κολοκύθας υπάρχουν φώσφορος και μαγνήσιο σε ποσότητα επαρκή για να καλύψουν τις ημερήσιες ανάγκες ενός ενήλικα.

Το αλεύρι κολοκύθας περιέχει πολλά φλαβονοειδή και αρκετές δεκάδες αμινοξέα, χάρη στα οποία θεωρείται πολύτιμο διαιτητικό προϊόν.

Πώς είναι ωφέλιμο το αλεύρι κολοκύθας

Γενικά οφέλη

Το αλεύρι κολοκύθας περιέχει πολλές ωφέλιμες ουσίες, χάρη στις οποίες μπορεί να χρησιμοποιηθεί:

• για την ομαλοποίηση της πέψης
• για την ενίσχυση του φυσικού ανοσοποιητικού·
• για τη βελτίωση της καρδιαγγειακής λειτουργίας·
• για τη θεραπεία της ελμινθίασης·
• για την απώλεια βάρους και την πρόληψη του σακχαρώδη διαβήτη.

Επίσης, το αλεύρι κολοκύθας βοηθά στη σημαντική βελτίωση της κατάστασης του δέρματος, των μαλλιών και των νυχιών χάρη στην υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνες και ψευδάργυρο.

Για γυναίκες

Για τις γυναίκες, το αλεύρι κολοκύθας είναι, πρώτα απ' όλα, ένα προϊόν ομορφιάς, καθώς βοηθά στην αντιμετώπιση του προβληματικού δέρματος και συμβάλλει στην αναζωογόνηση του οργανισμού. Αλλά αυτό το προϊόν είναι επίσης σημαντικό για την ομαλοποίηση των ορμονικών επιπέδων. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο κατά την εμμηνόπαυση, καθώς επιτρέπει την αποφυγή των επιπλοκών και των δυσάρεστων συμπτωμάτων που σχετίζονται με αυτήν, και την πρόληψη της επιδείνωσης της καρδιαγγειακής λειτουργίας που συνδέεται με αυτήν την περίοδο.

Για άνδρες

Για τους άνδρες, αυτό το προϊόν είναι ενδιαφέρον επειδή περιέχει πολύ ψευδάργυρο. Αυτό βοηθά στην εξάλειψη των φλεγμονωδών παθήσεων του προστάτη και γενικά έχει καλή επίδραση στην στυτική λειτουργία και την κατάσταση των οργάνων του αναπαραγωγικού συστήματος.

Στην εγκυμοσύνη

Για τις μέλλουσες μητέρες, αυτό το προϊόν είναι σημαντικό επειδή επιτρέπει την πρόληψη διαφόρων μορφών αναιμίας – πολλές έγκυες αντιμετωπίζουν αυτό το πρόβλημα, καθώς το μεγαλύτερο μέρος των βιταμινών και μετάλλων καταναλώνεται από τον οργανισμό για την ανάπτυξη του εμβρύου. Επιπλέον, το αλεύρι κολοκύθας βοηθά στην απαλλαγή από το πρήξιμο και βοηθά στη ρύθμιση του βάρους, κάτι που είναι επίσης πολύ σημαντικό κατά την εγκυμοσύνη.

Στον θηλασμό

Υπάρχουν έρευνες που αποδεικνύουν ότι οι ουσίες που περιέχονται στο αλεύρι κολοκύθας μπορούν να βελτιώσουν την ψυχοσυναισθηματική κατάσταση. Για τις νέες μητέρες, αυτό είναι σημαντικό επειδή βοηθά στην πρόληψη της επιλόχειας κατάθλιψης. Επίσης, η κατανάλωση αλευριού κολοκύθας θα βοηθήσει να απαλλαγείτε από τα περιττά κιλά που πήραν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, καθώς και να φέρετε σε τάξη το δέρμα και τα μαλλιά.

Για παιδιά

Για τα παιδιά, το αλεύρι κολοκύθας είναι ωφέλιμο επειδή περιέχει πολλές βιταμίνες απαραίτητες για την ομαλή ανάπτυξη του οργανισμού. Επιπλέον, δεν περιέχει γλουτένη, και πολλά σύγχρονα παιδιά υποφέρουν, αν όχι από δυσανεξία, τουλάχιστον από υπερευαισθησία σε αυτή την πρωτεΐνη. Το αλεύρι κολοκύθας μπορεί να εισαχθεί στη διατροφή των παιδιών μετά τον πρώτο χρόνο, προσθέτοντάς το σταδιακά στα χυλούς.

Στην απώλεια βάρους

Από μόνο του, το αλεύρι κολοκύθας δεν είναι προϊόν καύσης λίπους. Αλλά βοηθά στη ρύθμιση του μεταβολισμού, οδηγώντας σε μείωση των λιπωδών αποθέσεων. Επιπλέον, με τη βοήθειά του μπορεί κανείς να ομαλοποιήσει τις πεπτικές διαδικασίες, γεγονός που θα επιτρέψει την απαλλαγή από τις τοξίνες.

Ορισμένοι διαιτολόγοι συμβουλεύουν να ακολουθείτε μια τρίεβδομη δίαιτα, κατά την οποία ένα γεύμα αντικαθίσταται με ένα κοκτέιλ με βάση γαλακτοκομικά προϊόντα που έχουν υποστεί ζύμωση και αλεύρι κολοκύθας. Τα υπόλοιπα γεύματα θα πρέπει απλώς να συμμορφώνονται με τους κανόνες της υγιεινής διατροφής, δηλαδή θα πρέπει να αποφεύγετε τα τηγανητά και λιπαρά τρόφιμα, το αλκοόλ, τα ζαχαρούχα ανθρακούχα ποτά και τα πλούσια σε ζύμη αρτοσκευάσματα.

Το σχήμα λήψης του κοκτέιλ θα είναι το εξής:

1. Κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας, για πρωινό πρέπει να πίνετε μισό ποτήρι κοκτέιλ με βάση 100 ml άπαχου γιαουρτιού ή κεφίρ, αναμεμειγμένου με 1,5 κουταλάκι του γλυκού αλεύρι κολοκύθας.
2. Κατά τη διάρκεια της δεύτερης εβδομάδας, το πρωινό θα είναι πιο θρεπτικό – 3 κουταλάκια του γλυκού αλεύρι κολοκύθας σε 100 ml άπαχου κεφίρ ή γιαουρτιού.
3. Κατά τη διάρκεια της τρίτης εβδομάδας, ο όγκος της πρωινής μερίδας αυξάνεται – 4 κουταλάκια του γλυκού αλεύρι σε 150 ml κεφίρ ή γιαουρτιού.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μπορείτε να χάσετε 5–7 κιλά περιττού βάρους. Μπορεί να φαίνεται ότι δεν είναι πολύ εντυπωσιακό αποτέλεσμα. Αλλά θα είναι σταθερό, το περιττό βάρος δεν θα επιστρέψει για μεγάλο χρονικό διάστημα, ειδικά αν πίνετε περιοδικά ένα τέτοιο ρόφημα για καθαρισμό του οργανισμού. Επιπλέον, η απώλεια βάρους γίνεται με τον πιο ασφαλή τρόπο για τον οργανισμό.

Πώς να λαμβάνετε αλεύρι κολοκύθας για θεραπευτικούς σκοπούς

Η μοναδική σύνθεση του αλεύρου κολοκύθας το καθιστά εξαιρετικό θεραπευτικό μέσο. Σπάνια χρησιμοποιείται ως αυτόνομο φάρμακο, αλλά αποτελεί σημαντικό μέρος της συνδυασμένης θεραπείας. Στα πλεονεκτήματά του, μεταξύ άλλων, συγκαταλέγεται ότι μπορεί να συνδυαστεί με οποιαδήποτε πιάτα χωρίς να χάνει τις ευεργετικές του ιδιότητες. Επιπλέον, μπορεί να ληφθεί σε συνδυασμό με οποιαδήποτε φαρμακευτικά σκευάσματα. Μερικές φορές συνταγογραφείται ως προληπτικό μέτρο όταν πρέπει να ληφθούν πολλά διαφορετικά φάρμακα. Το αλεύρι κολοκύθας σε τέτοιες περιπτώσεις επιτρέπει την αφαίρεση της πρόσθετης επιβάρυνσης από το συκώτι και λειτουργεί ως ηπατοπροστατευτικό.

Είναι πολύ δύσκολο να φάτε μια κουταλιά αλεύρι κολοκύθας σκέτο, χωρίς υγρά. Γι' αυτό συνιστάται να το προσθέτετε σε γαλακτοκομικά προϊόντα σε ποσότητα 1–2 κουταλιών του γλυκού ανά 100 ml κεφίρ ή γιαούρτι. Αυτό το μέσο μπορείτε να το λαμβάνετε όχι περισσότερο από δύο φορές την ημέρα. Η διάρκεια της θεραπείας είναι ένας μήνας, μετά από τον οποίο συνιστάται ένα διάλειμμα. Συνολικά, μέσα σε ένα έτος μπορείτε να κάνετε 3-4 τέτοιες θεραπείες.

Εφαρμογή στην κοσμητολογία

Το αλεύρι κολοκύθας, που λαμβάνεται από τη σάρκα αυτού του καρπού, συνιστάται να χρησιμοποιείται στην οικιακή κοσμετολογία. Περιέχει βιταμίνες Β, ασκορβικό οξύ, καθώς και ψευδάργυρο, ο οποίος έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, καθιστώντας αυτό το προϊόν απίστευτα χρήσιμο στην καταπολέμηση της ακμής. Ταυτόχρονα, το αλεύρι κολοκύθας περιέχει συστατικά όπως η μεθειονίνη και η λυσίνη. Πρόκειται για αμινοξέα που διεγείρουν την παραγωγή κολλαγόνου – μιας πρωτεΐνης υπεύθυνης για τη νεότητα και την ελαστικότητα του δέρματος. Ως εκ τούτου, τα προϊόντα με βάση το αλεύρι κολοκύθας έχουν και αναζωογονητική δράση.

Για παράδειγμα, μπορείτε να ετοιμάσετε τις ακόλουθες μάσκες:

1. Για ξηρό δέρμα. Πρέπει να πάρετε 2 κουταλιές της σούπας αλεύρι κολοκύθας από σπόρους, να το αναμίξετε με 1 κουταλιά της σούπας κεφίρ ή κρέμα γάλακτος, την ίδια ποσότητα μελιού ανθέων και χυμό λεμονιού. Εφαρμόστε το μείγμα στο καθαρισμένο δέρμα του προσώπου για 15 λεπτά και στη συνέχεια ξεπλύνετε καλά. Η σύνθεση έχει ήπια λευκαντική δράση. Επίσης, έχει επουλωτική δράση, οπότε μερικές φορές εφαρμόζεται μόνο στις πληγείσες περιοχές.
2. Μάσκα κατά της μελάγχρωσης. Αναμείξτε το αλεύρι κολοκύθας με ζεστό νερό ώστε να προκύψει ένα μείγμα πολύ ρευστής σύστασης (σαν γαλάκτωμα). Προσθέστε χυμό κολοκύθας ή φρεσκοστυμμένο χυμό λεμονιού και σκουπίστε τις περιοχές με μελάγχρωση αντί για λοσιόν.
3. Αναζωογονητική μάσκα. Χρειάζεται περίπου 20 γρ. αλεύρι να το βράσετε σε μικρή ποσότητα βραστού νερού, ώστε να μην υπάρχουν σβώλοι, και στη συνέχεια να το κρατήσετε σε χαμηλή φωτιά μέχρι να πήξει, έπειτα να το σβήσετε και να περιμένετε να κρυώσει. Στο μεταξύ, καθαρίστε το δέρμα με ένα μείγμα ελαιόλαδου και χυμού λεμονιού, στη συνέχεια εφαρμόστε τη μάσκα κολοκύθας και μετά από 15 λεπτά ξεπλύνετε με χλιαρό νερό.

Με παρόμοιο τρόπο χρησιμοποιείται το αλεύρι κολοκύθας για τη φροντίδα του δέρματος των χεριών και των επωνυχίων. Μπορείτε να το συνδυάσετε με διάφορα έλαια.

Επίσης, το αλεύρι κολοκύθας προστίθεται σε έτοιμες μάσκες μαλλιών για να ανακουφίσει τη φλεγμονή του τριχωτού της κεφαλής και να απαλλαγεί από τη σμηγματόρροια.

Βλάβες και αντενδείξεις

Αν και γενικά το αλεύρι κολοκύθας είναι ωφέλιμο και δεν προκαλεί αλλεργίες, δεν μπορεί να αποκλειστεί η ατομική δυσανεξία. Κατά την ένταξη αυτού του προϊόντος στη διατροφή σας, καλό είναι να παρατηρείτε την αντίδραση του οργανισμού για μερικές ημέρες πριν προχωρήσετε στην τακτική χρήση.

Δεν συνιστάται η λήψη αλεύρου κολοκύθας σε ποσότητα μεγαλύτερη από 4–5 κουταλάκια του γλυκού την ημέρα, καθώς αυτό μπορεί να προκαλέσει διαταραχή της πέψης, διάρροια ή δυσκοιλιότητα ανάλογα με την τάση του οργανισμού. Στο σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, μια τέτοια ποσότητα φυτικών ινών μπορεί να προκαλέσει μετεωρισμό.

Πώς να αποθηκεύετε το αλεύρι κολοκύθας

Αποθηκεύετε αυτό το προϊόν ακριβώς όπως κάθε άλλο αλεύρι, δηλαδή, παρέχετε προστασία από την υγρασία και το άμεσο ηλιακό φως. Εάν το αλεύρι τοποθετηθεί σε μέρος όπου δέχεται συνεχώς ηλιακό φως, θα αλλάξει μυρωδιά, θα γίνει ελαφρώς ταγγισμένο. Σε αυτή την περίπτωση, θα χαλάσουν και οι γευτικές του ιδιότητες.

Η βέλτιστη λύση είναι να αποθηκεύετε το αλεύρι σε σκοτεινό και ξηρό μέρος σε θερμοκρασία δωματίου. Πολλοί παραγωγοί το διαθέτουν σε αεροστεγή συσκευασία με ειδικό κλείσιμο. Εάν το αλεύρι καταναλώνεται γρήγορα, μπορείτε να το αφήσετε σε αυτή τη συσκευασία. Διαφορετικά, είναι καλύτερο να το μεταφέρετε σε ένα γυάλινο βάζο με καπάκι που κλείνει καλά.

Πώς να φτιάξετε αλεύρι κολοκύθας στο σπίτι

Το αλεύρι κολοκύθας προσφέρεται από εμπορικές εταιρείες που ειδικεύονται σε βιολογικά προϊόντα. Παρά όλες τις θετικές ιδιότητες αυτού του αλευριού, έχει ένα σοβαρό μειονέκτημα – το υψηλό κόστος. Ωστόσο, μπορείτε να παρασκευάσετε αυτό το προϊόν και στο σπίτι. Αυτό είναι ιδιαίτερα σχετικό για εκείνους που καλλιεργούν μόνοι τους κολοκύθα, καθώς σε τέτοιες περιπτώσεις μπορούν να είναι απόλυτα σίγουροι για την ποιότητα της πρώτης ύλης.

Από σπόρους

Όπως έχει ήδη σημειωθεί, το αλεύρι κολοκύθας παρασκευάζεται συνήθως από σπόρους. Αλλά όχι από κάθε κολοκύθα μπορούν να ληφθούν σπόροι κατάλληλοι για την παραγωγή αλευριού. Η πρακτική δείχνει ότι τα καλύτερα αποτελέσματα δίνουν οι ποικιλίες με μεγάλους καρπούς. Ταυτόχρονα, αξίζει να προτιμηθούν οι σκληρόφλουδες ποικιλίες. Σε ορισμένες χώρες έχουν ακόμη αναπτυχθεί ειδικές ποικιλίες κολοκύθας γυμνόσπερμες, που ονομάζονται επίσης γυμνόκαρπες. Για παράδειγμα, τέτοιες ποικιλίες όπως το Ηρακλής ή η Γυμνόσπερμη 14 (επιλογή του σταθμού Γκρίμποβσκαγια). Σε αυτές τις ποικιλίες, οι σπόροι δεν έχουν σχεδόν καθόλου φλοιό, καλύπτονται μόνο από μια λεπτή μεμβράνη, γεγονός που διευκολύνει την επεξεργασία τους και επιτρέπει την παραγωγή αλευριού με βελτιωμένες ιδιότητες. Μπορεί εύκολα να χρησιμοποιηθεί για το ψήσιμο ψωμιού, κέικ ή τηγανιτών.

Αλλά, αν δεν υπάρχουν τέτοιες ποικιλίες κολοκύθας στη διάθεσή σας, μπορείτε να αρκεστείτε σε συνηθισμένες. Απλά πρέπει να καταλάβετε ότι η απόδοση σε αλεύρι θα είναι μικρή, καθώς οι σπόροι δεν είναι πολλοί στους καρπούς. Για παράδειγμα, αν το βάρος του λαχανικού είναι 3–4 κιλά, κατά μέσο όρο από τους σπόρους του θα παραχθούν περίπου 100 γραμμάρια αλευριού. Οπότε σε κάθε περίπτωση μπορεί να θεωρηθεί προϊόν πολυτελείας.

Λοιπόν, για την παραγωγή αλευριού, ο καρπός πλένεται καλά και μετά σκουπίζεται με ένα πανί. Το στάδιο καθαρισμού είναι πολύ σημαντικό, καθώς οι σπόροι δεν υποβάλλονται σε θερμική επεξεργασία.

Στη συνέχεια, η κολοκύθα κόβεται, οι σπόροι αφαιρούνται, προσπαθώντας να καθαριστούν αμέσως από τη σάρκα που έχει κολλήσει. Έπειτα απλώνονται σε μία στρώση σε καθαρό χαρτί (σε καμία περίπτωση σε εφημερίδα) και στεγνώνονται με φυσικό τρόπο. Αν υπάρχουν κατοικίδια ή μικρά παιδιά στο σπίτι, καλύτερα να απλωθούν οι σπόροι σε ένα ράφι που δεν μπορεί να προσεγγιστεί.

Δεν συνιστάται να καθαρίζονται οι σπόροι από το φλοιό. Ο λόγος είναι ότι κάτω από το φλοιό υπάρχει μια πράσινη μεμβράνη που περιέχει την ουσία κουκουρμπιτακίνη, η οποία, όπως δείχνουν οι έρευνες, βοηθά στην καταπολέμηση ακόμη και κακοήθων όγκων.

Στο επόμενο στάδιο, οι αποξηραμένοι σπόροι αλέθονται σε μύλο καφέ ή σε ειδικό μύλο δημητριακών. Κάθε φορά τοποθετείται στο μηχάνημα μια μερίδα ώστε το μαχαίρι να μπορεί να κινείται ελεύθερα. Κατά την αρχική επεξεργασία, το μαχαίρι θρυμματίζει τους σπόρους, χωρίζοντάς τους σε μεγάλα κομμάτια. Ταυτόχρονα, ο ίδιος ο σπόρος καταστρέφεται πιο γρήγορα από το περίβλημα. Σε όλα τα επόμενα στάδια, ο φλοιός θα θρυμματίζεται επίσης, αλλά μέχρι τη στιγμή που ο σπόρος θα μετατραπεί σε σκόνη, τα σωματίδια του θα είναι μεγαλύτερα από το υπόλοιπο αλεύρι. Έτσι, στο τελικό στάδιο, το προϊόν που λαμβάνεται κοσκινίζεται υποχρεωτικά για να αφαιρεθούν τα πίτουρα.

Από πολτό

Επίσης, αλεύρι μπορεί να παρασκευαστεί από αποξηραμένη σάρκα κολοκύθας. Αν και αυτό είναι περισσότερο μια βιταμινούχα σκόνη, καθώς δεν θα περιέχει τόση ποσότητα πρωτεΐνης και λιπαρών οξέων. Αντίθετα, θα περιέχει περισσότερα καροτενοειδή, τα οποία έχουν έντονη αντιοξειδωτική δράση. Και παρόλο που αυτό το αλεύρι δεν είναι κατάλληλο για ψήσιμο, μπορεί να προστεθεί σε κοκτέιλ, σμούθι, σάλτσες, σούπες και ραγού λαχανικών – για διατροφικούς και θεραπευτικούς σκοπούς.

Για την παρασκευή τέτοιου αλευριού, παίρνουν οπωσδήποτε ώριμη κολοκύθα, την ελέγχουν για να μην είναι χαλασμένη. Στη συνέχεια την πλένουν καλά, την καθαρίζουν από τη φλούδα και αφαιρούν τους σπόρους. Η σάρκα τρίβεται σε χοντρό τρίφτη, αλλά μπορεί επίσης να κοπεί σε μικρούς κύβους. Έπειτα την ξηραίνουν είτε στο φούρνο είτε σε οικιακό αφυγραντήρα, καθώς η φυσική ξήρανση θα χρειαζόταν πάρα πολύ χρόνο. Η αποξηραμένη μάζα αλέθεται σε μπλέντερ ή μύλο μέχρι να γίνει σκόνη, η οποία θα έχει μια όμορφη κίτρινη ή πορτοκαλί απόχρωση.

Τι μπορείτε να μαγειρέψετε με αλεύρι κολοκύθας: συνταγές

Αν και αυτό το προϊόν εμφανίστηκε σε μαζικές ποσότητες σχετικά πρόσφατα, οι μάγειρες έμαθαν να χρησιμοποιούν αλεύρι κολοκύθας σε ποικιλία πιάτων. Σε αντίθεση με το σιτάρι, έχει μια χαρακτηριστική ευχάριστη γεύση. Και τα αρτοσκευάσματα που παρασκευάζονται από αυτό θεωρούνται πιο αφράτα και αρωματικά. Ωστόσο, το αλεύρι κολοκύθας δεν χρησιμοποιείται μόνο για αρτοσκευάσματα, αλλά και ως πυκνωτικό στην παρασκευή σούπες και σάλτσες. Μπορεί να συνδυαστεί με διάφορα συστατικά. Για παράδειγμα, για ψήσιμο, το αλεύρι κολοκύθας συχνά αναμιγνύεται με αλεύρι σίτου, σίκαλης ή βρώμης. Επίσης συνδυάζεται με λιναρόσπορο ή σουσάμι, με καρύδια κ.λπ.

Μπορείτε να δοκιμάσετε τις παρακάτω συνταγές.

Σουφλέ με τυρί κότατζ και κολοκύθα

Για την παρασκευή της, για 500 γρ. τυρί κότατζ με χαμηλά λιπαρά, θα χρειαστείτε ένα φλιτζάνι αλεύρι κολοκύθας (200 γρ.), σταφίδες ή άλλα αποξηραμένα φρούτα, ζάχαρη κατά βούληση, 2–3 αυγά κοτόπουλου (μπορείτε να βάλετε περισσότερα αν είναι μικρά).

Αρχικά, τρίβουμε το τυρί κότατζ με το αλεύρι και τη ζάχαρη μέχρι να γίνει ομοιογενές μείγμα, στη συνέχεια προσθέτουμε σταφίδες ή ψιλοκομμένα αποξηραμένα φρούτα και ανακατεύουμε καλά. Χτυπάμε τα αυγά ξεχωριστά, στη συνέχεια τα ρίχνουμε στο μείγμα και ανακατεύουμε ξανά. Αν θέλετε, μπορείτε να προσθέσετε λίγη βανίλια ή κανέλα στη ζύμη. Λαδώνουμε τη φόρμα ψησίματος ή τη στρώνουμε με λαδόκολλα. Συνιστάται να χρησιμοποιήσετε καλαμποκέλαιο ή λινέλαιο, κατά προτίμηση ακατέργαστο, για να γίνει η κατσαρόλα πιο αρωματική. Απλώνουμε τη ζύμη στη φόρμα, αλείφουμε με χτυπημένο κρόκο ή κρέμα γάλακτος. Ψήνουμε στο φούρνο στους 250 βαθμούς. Η μάζα γίνεται πυκνή, αλλά ψήνεται σε περίπου 15–20 λεπτά.

Μπισκότα από αλεύρι κολοκύθας

Για να διατηρούν καλύτερα το σχήμα τους τα αρτοσκευάσματα, συνιστάται να αναμιγνύετε το αλεύρι κολοκύθας με αλεύρι σίτου σε αναλογία 1:2. Τα μπισκότα εξακολουθούν να διατηρούν τις ευεργετικές τους ιδιότητες, αλλά θα περιέχουν λιγότερη γλουτένη από τα συνηθισμένα. Επιπλέον, γίνονται αρκετά όμορφα και αφράτα, διατηρώντας τη φρεσκάδα τους για αρκετές ημέρες.

Για ένα ποτήρι μείγμα αλευριού κολοκύθας και σιταριού, θα χρειαστούν 100 γρ. βούτυρο και 5 κουταλιές της σούπας ζάχαρη. Το βούτυρο ζεσταίνεται μέχρι να γίνει υγρό, στη συνέχεια προστίθεται η ζάχαρη και ανακατεύεται καλά μέχρι να διαλυθεί, και έπειτα αναμειγνύεται με το αλεύρι. Εάν χρειαστεί, η ζύμη μπορεί να γίνει πιο αραιή προσθέτοντας λίγο γάλα. Για να γίνουν τα μπισκότα αφράτα, χρησιμοποιείται είτε μπέικιν πάουντερ είτε σόδα. Για ένα ευχάριστο άρωμα, προστίθεται ξύσμα λεμονιού. Η έτοιμη ζύμη ανοίγεται με πλάστη και κόβονται μπισκότα με διάφορα σχήματα. Τα σχηματισμένα μπισκότα ψήνονται σε ταψί (σε λαδόκολλα ή σε βουτυρωμένη επιφάνεια).

Παραδοσιακό κέικ

Για αυτό το πιάτο θα χρειαστεί μόνο αλεύρι κολοκύθας – 0,5 κιλά για 1 ποτήρι ζάχαρη και 5 αυγά. Για να γίνει το κέικ πιο αρωματικό, χρησιμοποιείται λίγο ρούμι ή αρωματικό εκχύλισμα. Για αφράτο αποτέλεσμα θα χρειαστεί μπέικιν πάουντερ ή σόδα.

Τα ασπράδια των αυγών χτυπιούνται με ένα ποτήρι ζάχαρη μέχρι να σχηματιστεί μια πυκνή μαρέγκα. Οι κρόκοι τρίβονται με μερικές κουταλιές ζάχαρη, βανίλια και κανέλα. Στο μεταξύ, το αλεύρι κοσκινίζεται για να γίνει πιο αφράτο (και η ζύμη πιο ελαφριά), προστίθεται το μπέικιν πάουντερ, στη συνέχεια ρίχνονται οι κρόκοι χτυπημένοι με ζάχαρη, το ρούμι και ανακατεύονται. Όταν το μείγμα είναι έτοιμο, προστίθενται τα χτυπημένα ασπράδια. Αυτή τη φορά όμως δεν χρειάζεται καλό ανακάτεμα. Αυτή η ανομοιόμορφα καλυμμένη με ασπράδια μάζα απλώνεται στη φόρμα και τοποθετείται στον φούρνο προθερμασμένο στους 80 βαθμούς. Σε αυτή τη θερμοκρασία το κέικ ψήνεται για 20 λεπτά και στη συνέχεια ελέγχεται η κατάστασή του. Η χρυσαφένια απόχρωση είναι χαρακτηριστικό σημάδι ότι το πιάτο είναι έτοιμο. Όταν το κέικ κρυώσει, περιχύνεται με γλάσο καρύδας ή σοκολάτας.

Φυσικά, το ψήσιμο με αλεύρι κολοκύθας μπορεί να ονομαστεί διαιτητικό μόνο υπό όρους, καθώς εξακολουθεί να περιέχει ζάχαρη, οπότε πρέπει να είμαστε μετρημένοι στην κατανάλωσή του.

Το αλεύρι κολοκύθας από μόνο του χρησιμοποιείται συχνά για τη μείωση των θερμίδων σε παραδοσιακά πιάτα. Για παράδειγμα, πανάρονται σε αυτό προϊόντα από κιμά. Το αλεύρι από τη σάρκα κολοκύθας μπορεί να προστεθεί σε δημητριακά ολικής άλεσης κατά το μαγείρεμα – θα προκύψει ένα βιταμινούχο συμπλήρωμα που θα δώσει στο πιάτο μια όμορφη απόχρωση.

Ενδιαφέροντα γεγονότα για την κολοκύθα

Το ότι η κολοκύθα έχει θεραπευτικές ιδιότητες ήταν γνωστό ήδη από την αρχαιότητα. Αυτό το μαρτυρούν τόσο τα αρχαιολογικά ευρήματα όσο και η αναφορά της κολοκύθας σε πολλούς αρχαίους μύθους της Αιγύπτου και των λαών της Ευρασίας. Κατά τον Μεσαίωνα, οι Ευρωπαίοι δεν γνώριζαν ακόμα το ηλιέλαιο – ο ηλίανθος εισήχθη πολύ αργότερα από τον Νέο Κόσμο. Όμως ήξεραν να βγάζουν λάδι από σπόρους κολοκύθας, το οποίο συχνά ονομαζόταν μαύρος χρυσός – λόγω του χρώματος, της αξίας και των ευεργετικών του ιδιοτήτων. Τότε άρχισαν επίσης να επεξεργάζονται τα υπολείμματα των σπόρων που προέκυπταν μετά την έκθλιψη σε αλεύρι.

Ήδη στην εποχή της Αναγέννησης, όταν άνοιξαν νέοι εμπορικοί δρόμοι προς την Ασία, η κολοκύθα έφτασε στις χώρες της Άπω Ανατολής – Κίνα, Ιαπωνία, Ινδία. Εκεί ακριβώς καλλιεργούνται σήμερα οι περισσότερες κολοκύθες για σπόρους. Και το αλεύρι κολοκύθας είναι ένα από τα πιο δημοφιλή συμπληρώματα διατροφής σε αυτήν ακριβώς την περιοχή.

Φωτογραφία αλευριού κολοκύθας