Κάρδαμο: τι είναι, ευεργετικές ιδιότητες και αντενδείξεις

Χωρίς αρωματικά μπαχαρικά, οι γαστρονομικές απολαύσεις θα ήταν βαρετές και μονότονες. Πολλοί αγαπούν την έντονη και πλούσια γεύση των ανατολίτικων μπαχαρικών. Και αν γνωρίζει κανείς πόσες ευεργετικές ιδιότητες κρύβουν τα αρωματικά βότανα και έλαια, μπορεί να βελτιώσει αισθητά την ευεξία και την κατάσταση του οργανισμού, καταναλώνοντας νόστιμο φαγητό. Ας μιλήσουμε για την ωφέλεια και την πιθανή βλάβη του κάρδαμου – του πολύτιμου μπαχαρικού που προέρχεται από την Ανατολή.

Τι είναι το κάρδαμο και πώς μοιάζει

Το φυτό κάρδαμο είναι συγγενής του τζίντζερ, που προέρχεται από την Ινδία και έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. Πολλούς αιώνες πριν, θεραπευτές και ιερείς το γνώριζαν ως θεραπευτικό φίλτρο που σώζει από πολλές ασθένειες. Στην Ανατολή, το κάρδαμο ονομάζεται θεϊκός σπόρος ή βασίλισσα των μπαχαρικών, και κατέχει κεντρική θέση στην Αγιουρβέδα – τη διδασκαλία για το πώς να φροντίζει κανείς την υγεία του σε όλα τα επίπεδα, ξεκινώντας από το σωματικό.

Το φυτό έχει μακριά βελονοειδή φύλλα που περιβάλλουν σε σχήμα στεφάνης ένα κλαδί με άνθη. Οι καρποί μοιάζουν με λοβούς-κάψουλες πράσινου ή υπόλευκου χρώματος ανάλογα με την ποικιλία. Μέσα σε αυτά τα δοχεία συλλέγονται οι σπόροι κάρδαμου, που περιέχουν πολλά αιθέρια έλαια και αναδίδουν έντονο άρωμα. Αυτοί χρησιμοποιούνται στα μπαχαρικά και ως θεραπευτικό μέσο.

Είδη κάρδαμου

Μπορεί κανείς να συναντήσει δύο ποικιλίες του μπαχαρικού που συνηθίζεται να ονομάζεται κάρδαμο:

1. Το πράσινο είναι το «αυθεντικό» είδος, με βοτανική ονομασία Elettaria. Οι κάψουλές του χαρακτηρίζονται από λεπτότητα και απαλότητα, έχουν επίμηκες σχήμα, που μοιάζει με πυρήνα φυστικιού. Το άρωμα αυτού του φυτού διακρίνεται για την ένταση και τη φρεσκάδα του – είναι μια πικάντικη, ελαφρώς μέντα και ξινή νότα, που θυμίζει μελισσόχορτο και θυμάρι. Στη γεύση οι σπόροι είναι γλυκοί, δημιουργώντας αίσθηση ζεστασιάς.
2. Το καφέ ή σκούρο κάρδαμο είναι συγγενής του Elettaria με το όνομα Amomum. Ονομάζεται επίσης κάρδαμο της Βεγγάλης, του Σιάμ ή του Νεπάλ. Αυτό το υποείδος έχει καφέ, στρογγυλεμένες κάψουλες, που μοιάζουν περισσότερο με κουκούτσι μήλου. Είναι μεγαλύτερες από το πράσινο κάρδαμο, επιπλέον διακρίνονται για άρωμα και γεύση καπνού, ενώ τα αιθέρια έλαιά τους δεν είναι τόσο έντονα.

Γενικά, και τα δύο υποείδη έχουν τις ίδιες ιδιότητες, αλλά με μεγαλύτερη θεραπευτική δύναμη είναι προικισμένο το πράσινο κάρδαμο. Θεωρείται ένα από τα πιο ακριβά μπαχαρικά στον κόσμο: 10 γραμμάρια τέτοιας πρώτης ύλης κοστίζουν περίπου 0,70 €, πιο ακριβά από το κάρδαμο πωλούνται μόνο η βανίλια και ο κρόκος.

Στην αγορά, το καρύκευμα κάρδαμο διατίθεται σε διάφορες μορφές:

• σε μορφή αλεσμένης σκόνης·
• καθαρισμένοι σπόροι·
• ολόκληροι λοβοί.

Το μπαχαρικό σε σκόνη συνήθως πωλείται φθηνότερα, επειδή αντί για εκλεκτό κάρδαμο περιέχει ένα μείγμα παρόμοιων φθηνότερων μπαχαρικών, συμπεριλαμβανομένης της σκόνης τζίντζερ.

Σύνθεση και θερμιδική αξία

Οι σπόροι του κάρδαμου είναι πλούσιοι σε έλαια, επομένως αντιστοιχούν σε περίπου 300 θερμίδες ανά 100 γραμμάρια προϊόντος. Αλλά επειδή το καρύκευμα καταναλώνεται σε μικρές ποσότητες, η ενεργειακή του αξία δεν αποτελεί ανησυχία.

Επιπλέον, οι καρποί του κάρδαμου είναι πλούσιοι σε ωφέλιμες ενώσεις: βιταμίνες, ιχνοστοιχεία, αντιβακτηριακές ουσίες, αντιοξειδωτικά. Οι σπόροι περιέχουν όλες τις βιταμίνες της ομάδας Β, βιταμίνη C, ασβέστιο, μαγνήσιο, κάλιο, χαλκό, σίδηρο, ψευδάργυρο, σελήνιο, νάτριο, μαγγάνιο, φώσφορο, βιταμίνη Ε και άλλα πολύτιμα στοιχεία.

Ευεργετικές ιδιότητες του κάρδαμου

Το καρύκευμα διακρίνεται όχι μόνο για την ασυνήθιστη γεμάτη γεύση του, αλλά και για την ευεργετική αναζωογονητική δράση του. Το κάρδαμο είναι ένας ευχάριστος τρόπος για να απαλλαγείτε από πολλές παθήσεις και αδιαθεσίες.

Γενικά οφέλη

1. Αντιμικροβιακό. Το φάρμακο καταπολεμά αποτελεσματικά ιούς και λοιμώξεις, προστατεύοντας τον οργανισμό από κρυολογήματα και δηλητηριάσεις, ιδιαίτερα κατά τη μεταβατική περίοδο.
2. Αντιφλεγμονώδες. Το έγχυμα από σπόρους κάρδαμου χρησιμοποιείται για τη διακοπή της φλεγμονής, ιδιαίτερα στο αναπνευστικό, στο γαστρεντερικό και στο ουροποιητικό σύστημα. Επίσης, βοηθά στην ανακούφιση των πόνων στις αρθρώσεις.
3. Αναλγητικό και αντισπασμωδικό. Το μπαχαρικό μασάται για κρίσεις ναυτίας, ναυτία από κίνηση, δηλητηρίαση, πυρετό, γενική αδιαθεσία και αδυναμία. Αυτό τονώνει το σώμα, σας βοηθά να συγκεντρώσετε δυνάμεις, ανακουφίζει από στομαχικούς και πονοκεφάλους, μειώνει την κούραση και τους μυϊκούς πόνους.
4. Αντιβακτηριακό. Επιπλέον, το κάρδαμο φρεσκάρει εξαιρετικά την αναπνοή, γι' αυτό μασάται για να καθαρίσει τη στοματική κοιλότητα από υπολείμματα τροφής και να σταματήσει το σχηματισμό πέτρας και δυσάρεστης οσμής.
5. Ανοσοτροποποιητικό. Χάρη στην τακτική κατανάλωση κάρδαμου, μπορείτε να ενισχύσετε σημαντικά την αντίσταση του οργανισμού σε ασθένειες και να αυξήσετε την αντοχή.

Επίσης, το κάρδαμο ενισχύει τα νεύρα, σταθεροποιεί τον ύπνο και τη διάθεση, βοηθά στην καταπολέμηση του στρες και τονώνει.

Οι ουσίες του συμμετέχουν στην παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων και υποστηρίζουν την υγεία των αγγείων και της καρδιάς.

Το κάρδαμο είναι πολύ ωφέλιμο για την υγεία του γαστρεντερικού σωλήνα και την πέψη: έχει χολαγωγική δράση, βοηθά στη ρύθμιση του σακχάρου, ανακουφίζει από ναυτία, φούσκωμα, έχει καρμινική (αντιμετεωριστική) και ήπια καθαρτική δράση, βοηθώντας τον οργανισμό να αποβάλλει τις τοξίνες και αποτρέποντας τη συσσώρευση υπολειμμάτων μεταβολισμού πρωτεϊνών.

Το κάρδαμο ζεσταίνει εξαιρετικά την κρύα εποχή και κάνει τα ζεστά πιάτα ακόμα πιο ευχάριστα για τον οργανισμό.

Για γυναίκες

Οι γυναίκες χρησιμοποιούν εδώ και πολύ καιρό το καρύκευμα για την ανακούφιση του πόνου, της αδιαθεσίας και της νευρικής διεγερσιμότητας κατά την περίοδο της εμμήνου ρύσεως και μετά την εμμηνόπαυση. Το μπαχαρικό ηρεμεί τους σπασμούς, τις στομαχικές διαταραχές και βοηθά στην αποκατάσταση της φυσιολογικής σύστασης του αίματος.

Το κάρδαμο καθαρίζει επίσης καλά το δέρμα από ακμή, φαγέσωρες (comedones), ερεθισμούς, θεραπεύοντας μικροτραυματισμούς. Βοηθά στη διατήρηση περισσότερης υγρασίας στο δέρμα και τα μαλλιά, διεγείρει την παραγωγή φυσικού κολλαγόνου, χάρη στο οποίο διατηρείται περισσότερο η φρεσκάδα, η νεότητα και οι σφιχτές γραμμές του προσώπου και του σώματος.

Εξίσου σημαντικό ρόλο παίζουν οι ιδιότητες αφροδισιακού. Η κατανάλωση κάρδαμου βοηθά στη διατήρηση της σεξουαλικής ευαισθησίας και ελαστικότητας των οργάνων, αυξάνει τη λίμπιντο, μειώνει την πιθανότητα ανάπτυξης μυκητιασικών και άλλων ασθενειών.

Άλλη μια πολύτιμη για πολλές γυναίκες ιδιότητα του μπαχαρικού είναι η συμβολή στην καταπολέμηση του υπερβολικού βάρους. Με εξωτερική και εσωτερική χρήση, το μπαχαρικό επιταχύνει τον μεταβολισμό, διεγείροντας την καύση του λιπώδους ιστού, βοηθά να απαλλαγείτε από την κυτταρίτιδα, ομαλοποιεί την όρεξη, αποβάλλει τις τοξίνες, και επίσης υποστηρίζει το νευρικό σύστημα, προστατεύοντας από την εξάντληση κατά τη διάρκεια δίαιτων.

Για άνδρες

Το κάρδαμο είναι ωφέλιμο για τους άνδρες για τη γενική ενίσχυση του οργανισμού, την αύξηση της αντοχής, την τόνωση. Η κατανάλωση του μπαχαρικού κατά τη διάρκεια προπονήσεων δύναμης θα μειώσει τους μυϊκούς πόνους και θα βοηθήσει στην ταχύτερη επιστροφή σε φόρμα.

Το κάρδαμο είναι ένα εξαιρετικό μέσο στην καταπολέμηση της ανικανότητας, του αδενώματος, της διαταραχής της κυκλοφορίας του αίματος. Αυτό το μέσο δρα συνολικά:

• ενισχύει τα νεύρα, βοηθώντας στην καταπολέμηση της υπερέντασης·
• διεγείρει την υγιή αιμάτωση των οργάνων της πυέλου·
• συμμετέχει στην παραγωγή ανδρικών ορμονών·
• ενισχύει τους μύες και τους μαλακούς ιστούς, αυξάνοντας την αντοχή τους·
• εξαλείφει τις φλεγμονώδεις διαδικασίες.
• Επίσης, το μπαχαρικό θα είναι χρήσιμο για τη διατήρηση της υγείας των μαλλιών.

Στην εγκυμοσύνη

Για τις έγκυες γυναίκες είναι σημαντικό να διατηρούν ισχυρή ανοσία και δυνάμεις του οργανισμού για την ανάπτυξη ενός υγιούς εμβρύου. Η κατανάλωση τσαγιού με κάρδαμο θα βοηθήσει να ξεπεραστεί η ναυτία, οι εναλλαγές διάθεσης, η υπνηλία και το πρήξιμο. Επίσης, το μπαχαρικό θα συμβάλει στη φυσιολογική ανάπτυξη του ανοσοποιητικού, νευρικού και κυκλοφορικού συστήματος του παιδιού.

Ωστόσο, δεν πρέπει να γίνεται υπερβολική χρήση του εξωτικού μπαχαρικού. Καταναλώνεται μόνο σε περίπτωση απουσίας αλλεργίας στο κάρδαμο, το τζίντζερ και άλλα συγγενή μπαχαρικά, όχι περισσότερο από 2 φορές την εβδομάδα.

Στον θηλασμό

Κατά τη διάρκεια του θηλασμού, στα αρχικά στάδια οι παιδίατροι και οι διαιτολόγοι συνιστούν αποχή από την κατανάλωση κάρδαμου, για να μην προκληθεί αλλεργική αντίδραση στο νεογέννητο. Μετά από 3 μήνες μπορεί να εισαχθεί σταδιακά το κάρδαμο. Θα βελτιώσει την ποιότητα του γάλακτος, εμπλουτίζοντάς το με ασβέστιο, θα συμβάλει στον καθαρισμό του μητρικού οργανισμού από τοξίνες και λοιμώξεις, θα βοηθήσει στην ταχύτερη ανάρρωση κατά την περίοδο μετά τον τοκετό.

Ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι το κάρδαμο χρησιμοποιείται όταν η γυναίκα δεν έχει γάλα, για την τόνωση της παραγωγής του.

Για παιδιά

Η εισαγωγή των παιδιών στο μπαχαρικό πρέπει να γίνεται σταδιακά, ώστε να συνηθίσει ο οργανισμός και να επιβεβαιωθεί η απουσία απόρριψης. Εάν το μπαχαρικό ταιριάζει, μπορεί να εισαχθεί σε μικρές ποσότητες για τη γενική ενίσχυση του οργανισμού του παιδιού, τη φυσιολογική ανάπτυξη του σκελετού και του νευρικού συστήματος και τη σταθεροποίηση της πέψης.

Το κάρδαμο χρησιμοποιείται συχνά για κολικούς, φούσκωμα, ναυτία και έμετο. Είναι ένα ασφαλές μέσο πρόληψης και θεραπείας για κρυολογήματα, ιώσεις, αμυγδαλίτιδα, ιδιαίτερα για παιδιά που επισκέπτονται παιδικές χαρές, νηπιαγωγείο, σχολείο. Καταπολεμά αποτελεσματικά τη ρινική συμφόρηση, αραιώνει τα φλέγματα και βελτιώνει την απόχρεμψη, μειώνει τον πυρετό και τη φλεγμονή, εξαλείφει την αδυναμία και διατηρεί φυσιολογική όρεξη.

Επίσης, δίνουν στα παιδιά τσάι και καφέ με κάρδαμο, καθώς το πρόσθετο μειώνει την αρνητική επίδραση της καφεΐνης στο νευρικό σύστημα. Η κατανάλωση γάλακτος ή τσαγιού με κάρδαμο το βράδυ βοηθά στην ηρεμία και στον ύπνο, επομένως μπορεί να δοθεί σε δραστήρια παιδιά για να ηρεμήσει το νευρικό σύστημα. Αυτά τα ροφήματα βοηθούν επίσης να ηρεμήσουν μετά από ιδιοτροπίες και δάκρυα, βελτιώνοντας τη διάθεση.

Σε τι ωφελεί το κάρδαμο στην απώλεια βάρους

Τα ροφήματα με κάρδαμο συνιστώνται συχνά για τον καθαρισμό του οργανισμού και την απώλεια του υπερβολικού βάρους. Το κάρδαμο ομαλοποιεί την όρεξη και τον μεταβολισμό, διεγείρει την αιμάτωση του πεπτικού συστήματος, με αποτέλεσμα να βελτιώνεται η απορρόφηση των θρεπτικών στοιχείων και να αποβάλλονται τα περιττά.

Το φάρμακο καθαρίζει το ήπαρ και τους χοληφόρους πόρους, ομαλοποιεί την οξύτητα, αποβάλλει τις τοξίνες από τον οργανισμό, με αποτέλεσμα κατά τη διάρκεια της απώλειας βάρους να βελτιώνεται η χροιά του προσώπου και να ομαλοποιούνται άλλες διεργασίες στο σώμα.

Η ικανότητα του μπαχαρικού να αυξάνει την παραγωγή κολλαγόνου στο δέρμα βοηθά στη σύσφιξη του σώματος μετά την απώλεια βάρους, διεγείρει την ανανέωση των κυττάρων και βοηθά στην προσαρμογή σε νέο καθεστώς.

Θεραπευτικές ιδιότητες του κάρδαμου

Το κάρδαμο χαρακτηρίζεται από το ότι μπορεί να εξαλείψει γρήγορα μια σειρά από δυσάρεστα συμπτώματα. Για να απαλλαγείτε από ναυτία, πονοκέφαλο, κακοσμία του στόματος, υπνηλία και κόπωση, αρκεί να μασήσετε μερικούς κόκκους κάρδαμου. Λάβετε υπόψη ότι μετά από μια τέτοια λήψη, δεν είναι επιθυμητό να καταναλώσετε ξανά κάρδαμο ως μπαχαρικό ή πρόσθετο σε ροφήματα την ίδια ημέρα, για να μην υπάρξει υπερδοσολογία.

Για τον πονόλαιμο, τη ρινική συμφόρηση, την ανακούφιση από φλεγμονώδεις διεργασίες στο σώμα, καθώς και για την τόνωση της στυτικής λειτουργίας, πίνουν ένα ζεστό ρόφημα με γάλα: πρέπει να το βράσουν, να προσθέσουν κάρδαμο, να το αφήσουν να εγχυθεί για 5–6 λεπτά, να το κρυώσουν ελαφρώς, να προσθέσουν μέλι (υποχρεωτικό συστατικό) κατά βούληση.

Λαϊκές συνταγές με χρήση κάρδαμου

1. Για τη θεραπεία των αρθρώσεων, καρδιαγγειακών παθήσεων, νευρικών διαταραχών και της ανικανότητας, χρησιμοποιείται αλκοολούχο βάμμα με κάρδαμο. Για να το παρασκευάσετε, παίρνετε 250 ml οινοπνεύματος 40%, ίδια ποσότητα νερού, 150 g ζάχαρης και 2 g κόκκων κάρδαμου. Οι κόκκοι πρέπει να περιχυθούν με οινόπνευμα και να εγχυθούν για 2 εβδομάδες, στη συνέχεια να στραγγιστούν και να προστεθεί στο υγρό σιρόπι ζάχαρης (βράστε το νερό, προσθέστε ζάχαρη, ανακατέψτε μέχρι να διαλυθεί, κρυώστε). Μετά από επιμελή ανάμιξη, το βάμμα πρέπει να ψυχθεί και να λαμβάνεται 50 g κατά τη διάρκεια των γευμάτων.
2. Για να παρασκευάσετε ένα καθαριστικό έγχυμα για απώλεια βάρους, πρέπει να βράσετε νερό και να το ρίξετε πάνω από τους κόκκους σε αναλογία 1 κ.γ. καρπών (ολόκληρων) ανά 250 ml υγρού. Αφήστε το να εγχυθεί για 20 λεπτά. Το στραγγισμένο ρόφημα λαμβάνεται σε δόσεις πριν από το γεύμα, 250 ml είναι αρκετά για 1 ημέρα (3-4 φορές). Η διάρκεια του καθαρισμού και της απώλειας βάρους είναι 2 εβδομάδες. Μετά από αυτό, θα πρέπει να γίνει ένα διάλειμμα.

Το κάρδαμο στην κοσμετολογία

Το καρδάμωμο χρησιμοποιείται εδώ και πολλούς αιώνες στην κοσμετολογία, και οι αρχαίες συνταγές τροποποιούνται, συμβαδίζοντας με την εποχή, και εφαρμόζονται στην κοσμετολογική παραγωγή. Το μπαχαρικό προστίθεται σε πολλές κρέμες lifting και scrubs, τα οποία προσφέρουν:

1. Αντιβακτηριδιακή δράση, απομάκρυνση της ακμής, θεραπεία ερεθισμών, απολέπιση ακόμη και στο πολύ ευαίσθητο δέρμα.
2. Θρέψη και ενυδάτωση του ξηρού, αφυδατωμένου και προβληματικού δέρματος.
3. Σφιγκτικό αποτέλεσμα, που διεγείρει την ανανέωση των κυττάρων και την εξομάλυνση των ρυτίδων.
4. Απαλή απολέπιση νεκρών κυττάρων.

Η σκόνη από σπόρους καρδάμωμου ή το έγχυμά τους μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο σπίτι για μάσκες και γαλακτώματα, που θα βοηθήσουν να καθαρίσετε, να αναζωογονήσετε και να φρεσκάρετε το δέρμα, καθώς και να θρέψετε τα μαλλιά.

Χρήση του κάρδαμου στη μαγειρική

Το μπαχαρικό προστίθεται εδώ και πολλούς αιώνες στα τρόφιμα όχι μόνο για να τους δώσει μια ιδιαίτερη πικάντικη γεύση, αλλά και για πρακτικούς λόγους. Το καρδάμωμο σκοτώνει τους παθογόνους οργανισμούς, γι' αυτό στο νότο το πρόσθεταν σε μαρινάδες για να παρατείνει τη διάρκεια ζωής των κρεατικών, να μαλακώσει τις σκληρές ίνες.

Στα γλυκά πιάτα, για παράδειγμα σε καραμέλες, λουκούμια, σερμπέτια, το ελαιώδες πρόσθετο επιτρέπει να διατηρούνται τα προϊόντα φρέσκα για περισσότερο χρόνο.

Στα λιπαρά πιάτα προστίθεται καρδάμωμο για την τόνωση της πέψης και τη χολαγωγική δράση. Έτσι, το κρέας δεν επιβαρύνει το γαστρεντερικό σύστημα και απορροφάται καλύτερα.

Πού προστίθεται το κάρδαμο

Στη μαγειρική, το καρδάμωμο χρησιμοποιείται ως καρύκευμα σε πολλά πιάτα, τόσο γλυκά όσο και κύρια: πρώτα, δεύτερα, διάφορα ορεκτικά και αρτοσκευάσματα. Χαρακτηριστικό του καρδάμωμου είναι ότι η πραγματική του γεύση αποκαλύπτεται κατά τη θερμική επεξεργασία, γι' αυτό προστίθεται σε ζεστά πιάτα και ποτά, καθώς και σε αυτά που βράζονται, σιγοβράζονται και ψήνονται.

1. Το καρδάμωμο προστίθεται στη ζύμη αντί για βανίλια, για να της δώσει ένα έντονο πικάντικο άρωμα. Συνήθως αναφέρονται σε κέικ, μπισκότα, πίτες.
2. Συχνά το γλυκό μπαχαρικό προστίθεται σε μαρτσιπάν ή άλλες κρέμες με ξηρούς καρπούς, σπόρους και αλκοόλ.
3. Το μπαχαρικό νοστιμεύει τα βαρετά δημητριακά πρωινού, τα smoothies πρωτεΐνης και άλλα «υγιεινά» μείγματα.
4. Το καρύκευμα ταιριάζει καλά σε ζωμούς λαχανικών και σούπες-πουρέ, σε ραγού, χούμους.
5. Από τα λαχανικά, το καρδάμωμο συνδυάζεται καλά με πατάτες, όσπρια, πιπεριές, ντομάτες, κολοκύθα, σέλινο, καρότα, σκόρδο, τζίντζερ, παντζάρια.
6. Επίσης, το καρδάμωμο αναδεικνύει εξαιρετικά τη γεύση του βρασμένου και στον ατμό ψαριού, κρέατος, συμπεριλαμβανομένου του πουλερικού. Προστίθεται σε πιλάφι ή λαζάνια με θαλασσινά.
7. Ασυνήθιστοι συνδυασμοί – τουρσιά και μαρινάδες. Το καρδάμωμο ταιριάζει γευστικά με τουρσί αγγουράκια, κολοκυθάκια, ντομάτες, σκόρδο. Χρησιμοποιείται για την παρασκευή άλμης για κονσέρβες, καθώς και μαρινάδας για κρέας και ψάρι.
8. Οι κόκκοι καρδάμωμου γεμίζουν μοναδικά τις γεύσεις του μαύρου τσαγιού, του καφέ, του ροφήματος σοκολάτας, ακόμα και κομπόστες, χυμούς φρούτων και αφεψήματα βοτάνων.

Οι έμπειροι μάγειρες συνιστούν να προσθέτετε το κάρδαμο σε κατσαρολάδες και ποτά σε ολόκληρη μορφή μαζί με την κάψα – έτσι αναπτύσσεται καλύτερα το άρωμά του. Αντίθετα, τα γλυκά και τα κρεμώδη ορεκτικά καρυκεύονται με αλεσμένους σε σκόνη αποφλοιωμένους σπόρους. Για αυτό, είναι προτιμότερο να μην χρησιμοποιείτε έτοιμα προϊόντα που αγοράζονται, αλλά φρέσκια, φρεσκοαλεσμένη σκόνη.

Το κάρδαμο έχει πολύ έντονη, ισχυρή γεύση, γι' αυτό πρέπει να το προσθέτετε στα πιάτα με προσοχή. Όταν γνωρίζετε το μπαχαρικό – το 1/3 της ποσότητας που προτείνεται στη συνταγή. Για να μην δώσει το μπαχαρικό υπερβολικό αιθέριο έλαιο στο πιάτο, συνηθίζεται να το αφαιρείτε εκ των προτέρων, να το προσθέτετε πριν σβήσετε τη φωτιά ή να σουρώνετε τα υγρά πιάτα – ποτά και ζωμούς.

Με τι μπορεί να αντικατασταθεί το κάρδαμο

Στην κουζίνα, το κάρδαμο μπορείτε να το αντικαταστήσετε: αν δεν έχετε τη δυνατότητα να βρείτε ή να αγοράσετε το ακριβό μπαχαρικό, χρησιμοποιήστε έναν συνδυασμό άλλων γευστικών αναλόγων του. Ορίστε μερικά μυστικά:

1. Σε πιάτα με κρέας, 1 κ.γ. αλεσμένου κάρδαμου ισοδυναμεί με 0,5 κ.γ. μπάχαρι.
2. Στα επιδόρπια, το αντικαθιστούν με κανέλα και μοσχοκάρυδο, αναμεμειγμένα σε ίσες αναλογίες.
3. Σε κρέας με λαχανικά, ταιριάζει ένα μείγμα τζίντζερ με κανέλα ή γαρύφαλλο.
4. Σε καρύκευμα κάρυ ή γκαράμ μασάλα, το κάρδαμο μπορείτε να το αντικαταστήσετε με κύμινο και κόλιανδρο σε αναλογία 1:2.
5. Στα τσάγια, προτείνεται να χρησιμοποιείτε ένα μείγμα μελισσόχορτο, κανέλας και τζίντζερ.

Φυσικά, αυτό δεν θα επαναλάβει το μοναδικό άρωμα και γεύση του κάρδαμου, αλλά μπορεί να αναδείξει το πιάτο και να του δώσει τις απαραίτητες πικάντικες νότες.

Καφές και τσάι με κάρδαμο: ωφέλεια και βλάβη

Τα μπαχαρικά χρησιμοποιούνται εδώ και πολύ καιρό για να προσδώσουν στο τσάι και τον καφέ εκλεπτυσμένο άρωμα. Ιδιαίτερα καλά αναδεικνύουν τη γεύση του καφέ, της σοκολάτας και του μαύρου τσαγιού τα πικάντικα και καπνιστά μπαχαρικά με γλυκιά γεύση. Ως εκ τούτου, το κάρδαμο χρησιμοποιείται ως πρόσθετο σε ζεστά ροφήματα. Αλλά δεν γνωρίζουν όλοι για τις ευεργετικές ιδιότητες που αποκαλύπτονται τη στιγμή της προσθήκης του αρωματικού μπαχαρικού στο τσάι ή τον καφέ.

1. Το κάρδαμο μειώνει σημαντικά την επίδραση της καφεΐνης στο νευρικό σύστημα, καθώς και έχει θετική επίδραση στην αρτηριακή πίεση. Χάρη σε αυτό, γίνεται δυνατό να πιούν καφέ τα άτομα με υπέρταση, οι έγκυες γυναίκες και τα παιδιά.
2. Η ρύθμιση του επιπέδου σακχάρου στο αίμα και η συμβολή στην απώλεια βάρους καθιστούν τα ροφήματα με κάρδαμο ωφέλιμα σε διαβήτη και κατά τη διάρκεια δίαιτων απώλειας βάρους.

Ωστόσο, για να μην βλάψετε τον οργανισμό με αιθέριο έλαιο υψηλής συγκέντρωσης, οι ειδικοί συνιστούν να πίνετε το πολύ 4 φλιτζάνια από αυτό το ρόφημα την ημέρα, σε καθένα από τα οποία όχι περισσότερο από 1 κ.γ. κάρδαμο. Μπορείτε να τα πίνετε κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά όχι το ένα μετά το άλλο, ώστε το σώμα να προλαβαίνει να αφομοιώσει τη ληφθείσα ποσότητα θρεπτικών ουσιών.

Λάδι κάρδαμου: ιδιότητες και χρήση

Οι σπόροι κάρδαμου, πλούσιοι σε πολύτιμα λίπη, συμπιέζονται εν ψυχρώ για να ληφθεί ωφέλιμο λάδι. Αυτό χρησιμοποιείται συχνότερα για την επούλωση εκδορών, εγκαυμάτων και τσιμπημάτων, προστίθεται σε καλλυντικά προϊόντα και χρησιμοποιείται στην αρωματοθεραπεία.

Οι κρύες και ζεστές εισπνοές με αυτό το μέσο βοηθούν:

• να απαλλαγείτε από τον πονοκέφαλο;
• να μειώσετε το οίδημα και τον ερεθισμό των αναπνευστικών οδών σε αλλεργίες και κρυολογήματα;
• Εξαλείψτε τη ναυτία, αντιμετωπίστε τη θαλάσσια αρρώστια·
• Βελτιώστε τον ύπνο και ομαλοποιήστε τη διάθεση.

Όταν αγοράζετε τέτοιο λάδι, πρέπει να προσέχετε τη συσκευασία με το σήμα ποιότητας. Το λάδι αποθηκεύεται σε δροσερό σκοτεινό μέρος και χρησιμοποιείται σταγόνα-σταγόνα, καθώς η υπερδοσολογία μπορεί να προκαλέσει αντιδράσεις ερεθισμού και δηλητηρίασης στον οργανισμό.

Βλάβες και αντενδείξεις

Παρά τα αναμφισβήτητα πλεονεκτήματα, το κάρδαμο έχει και μειονεκτήματα. Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το μπαχαρικό εάν έχετε αλλεργία σε φυτά της οικογένειας του τζίντζερ, καθώς και αυξημένη ευαισθησία σε αιθέρια έλαια. Το κάρδαμο είναι ένα αρκετά δυνατό μπαχαρικό, η χρήση του σε μεγάλες ποσότητες μπορεί να οδηγήσει σε ερεθισμό του γαστρικού βλεννογόνου, υπερβολική έκκριση χολής, αυξημένη πίεση, πυρετό και ναυτία.

Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το μπαχαρικό ούτε σπάνια και σε μικρές ποσότητες στις ακόλουθες περιπτώσεις:

• οξείες παθήσεις του γαστρεντερικού, σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, χολοκυστίτιδα·
• τάση για διάρροια και χαλαρά κόπρανα·
• υψηλή αρτηριακή πίεση (σε οξεία μορφή)·
• οξείες λοιμώδεις και μυκητιασικές ασθένειες.

Εάν έχετε τέτοιες διαταραχές, θα πρέπει οπωσδήποτε να συμβουλευτείτε τον θεράποντα ιατρό σας προτού εισαγάγετε ένα εξωτικό μπαχαρικό στη διατροφή σας.

Πώς να επιλέξετε και να αποθηκεύσετε το κάρδαμο

Για να αγοράσετε ένα ποιοτικό μπαχαρικό που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε με ασφάλεια όχι μόνο στη μαγειρική αλλά και στην παρασκευή σπιτικών καλλυντικών και φαρμάκων, πρέπει να δώσετε προσοχή σε μερικά σημαντικά χαρακτηριστικά.

1. Το κάρδαμο είναι ένα ακριβό και σπάνιο μπαχαρικό – μπορείτε να βρείτε γνήσιο προϊόν σε εξειδικευμένα διαδικτυακά καταστήματα και καταστήματα. Το κάρδαμο δεν μπορεί να είναι φθηνό, διαφορετικά πρόκειται για πλαστό.
2. Είναι καλύτερο να επιλέγετε ολόκληρες κάψουλες, καθώς διατηρούν φυσικά τη γεύση και το άρωμα του μπαχαρικού· οι αποφλοιωμένοι και ειδικά οι αλεσμένοι κόκκοι χάνουν πολύ πιο γρήγορα τη γεύση τους και τις θεραπευτικές τους ιδιότητες.
3. Η συσκευασία πρέπει να είναι καλά σφραγισμένη, αεροστεγής. Το μπαχαρικό δεν πρέπει ούτε να χάνει το άρωμά του ούτε να απορροφά ξένες οσμές, σκόνη και υγρασία.

Φυσικά, το πράσινο φυσικό κάρδαμο θα είναι πιο έντονο σε άρωμα και πιο πολύτιμο σε ιδιότητες. Αλλά το καφέ αντίστοιχό του θα φανεί επίσης χρήσιμο τόσο στην κουζίνα όσο και στο φαρμακείο. Επομένως, εάν δεν μπορείτε να αντέξετε οικονομικά το «χρυσό» μπαχαρικό, μπορείτε κάλλιστα να αρκεστείτε στο «χάλκινο».

Δεν αξίζει να εφοδιάζεστε στρατηγικά με κάρδαμο: είναι πολύτιμο μόνο για τους πρώτους μήνες ακόμη και με σωστή αποθήκευση. Η μέγιστη διάρκεια είναι 2 χρόνια, μετά από την οποία τόσο η σκόνη όσο και οι λοβοί θα πρέπει να αντικατασταθούν.

Σε περίπτωση αγοράς σκόνης κάρδαμου, δώστε προσοχή στη συνοχή της: δεν επιτρέπεται η παρουσία σβώλων και ξένων προσμείξεων.

Το χρώμα των κόκκων και της σκόνης είναι καφετί-γήινο, καστανό. Το φυσιολογικό χρώμα των λοβών της πράσινης ποικιλίας είναι σαν τα φύλλα του καλαμποκιού – απαλό πράσινο ή κιτρινωπό· οι μεγάλοι λοβοί μοιάζουν στο χρώμα με γλυκάνισο ή σοκολάτα.

Αποθηκεύετε το μπαχαρικό σε γυάλινο βάζο ή κεραμικό δοχείο με σφιχτό καπάκι, μακριά από το άμεσο ηλιακό φως, καθώς το οξυγόνο και η υπεριώδης ακτινοβολία δεν είναι οι καλύτεροι φίλοι για προϊόντα που περιέχουν αιθέρια έλαια.

Πώς να αλέθετε το κάρδαμο

Για να παρασκευάσετε μόνοι σας σκόνη κάρδαμου, θα χρειαστείτε έναν μύλο καφέ ή έναν αλέστη μπαχαρικών. Για να πάρετε 1 κουτ. γλ. μπαχαρικού, χρειάζονται 6 λοβοί.

Μπορείτε να πιέσετε αμέσως τους λοβούς με την επίπεδη πλευρά ενός μαχαιριού για να εξαγάγετε τους σπόρους, ή να τους ψήσετε ελαφρά σε στεγνό τηγάνι για να ενισχύσετε το άρωμα του μπαχαρικού. Μετά από αυτό, δεν είναι απαραίτητο να αφαιρέσετε όλο το κέλυφος: αν λίγα αποξηραμένα θραύσματα πέσουν στη σκόνη, δεν θα χαλάσουν τη γεύση. Οι σπόροι πρέπει να αλεσθούν και να χρησιμοποιηθούν αμέσως. Οι μάγειρες δεν συνιστούν την αποθήκευση της έτοιμης σκόνης για να αποφευχθεί η απώλεια γεύσης και θρεπτικών ιδιοτήτων, ακόμη και όταν χρησιμοποιείται σε μαρινάδες.

Ενδιαφέροντα γεγονότα για το κάρδαμο

1. Με τη διάδοση του κάρδαμου, άρχισαν να το καλλιεργούν όχι μόνο στην Ινδία, από όπου κατάγεται, αλλά και στη χερσόνησο της Βεγγάλης. Σήμερα, η παραγωγή φυσικού μπαχαρικού γίνεται στη Γαλλία και στα νότια της Βόρειας Αμερικής.
2. Το κάρδαμο έχει εισέλθει σε πολλές κουζίνες του κόσμου. Έτσι, στην Ινδία, συχνότερα παρασκευάζονται με αυτό επιδόρπια, ρύζι και πιάτα με κρέας. Στις αφρικανικές χώρες και στις χώρες της Μέσης Ανατολής, το κάρδαμο προστίθεται σε παραδοσιακά ποτά και ψητά. Απροσδόκητα, αλλά στις σκανδιναβικές χώρες, αυτό το μπαχαρικό χρησιμοποιείται πολύ σε αρτοσκευάσματα και ζαχαρωτά.
3. Το λευκό κάρδαμο είναι το ίδιο μπαχαρικό, επεξεργασμένο με διοξείδιο του θείου για μεγαλύτερη διάρκεια αποθήκευσης, καθώς και για την εξάλειψη της υπερβολικά έντονης και επιθετικής οσμής αιθέρα. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε οποιεσδήποτε συνταγές.

Αν έχετε ακούσει για το κάρδαμο αλλά δεν το έχετε δοκιμάσει ποτέ, τώρα ξέρετε πώς να γνωρίσετε αυτό το μπαχαρικό με μεγάλη ευχαρίστηση.

Φωτογραφία κάρδαμου