Πώς να αποθηκεύσετε χουρμάδες στο σπίτι

Οι χουρμάδες είναι οι καρποί του φοίνικα της χουρμαδιάς. Αυτή η γλυκιά λιχουδιά από την Ανατολή δεν είναι μόνο νόστιμη, αλλά και πολύ ωφέλιμη, κερδίζοντας δημοτικότητα σε διάφορα μέρη της χώρας. Γι' αυτό, οι φοίνικες χουρμάδων φύονται πλέον όχι μόνο σε τροπικά δάση, αλλά σχεδόν σε όλο τον κόσμο.

Υπάρχουν διάφορα είδη χουρμάδων – όλοι διαφέρουν σε χρώμα και μέγεθος. Οι πιο δημοφιλείς είναι οι καρποί σκούρου κόκκινου χρώματος με επίμηκες σχήμα. Αυτούς ακριβώς βλέπουμε στα ράφια των καταστημάτων σε αποξηραμένη μορφή.

Οφέλη των χουρμάδων

Οι χουρμάδες θα προσφέρουν πολλά οφέλη αν τους εντάξετε στη διατροφή σας. Και αυτό παρά τη μεγάλη ποσότητα σακχάρων που περιέχουν – ένα σημαντικό μέρος τους προέρχεται από υδατάνθρακες. Γι' αυτό, η θερμιδική αξία του φρούτου είναι υψηλή – 277 kcal ανά 100 γραμμάρια, και κατά την ξήρανση αυξάνεται ελαφρώς, όπως συμβαίνει με όλα τα αποξηραμένα φρούτα.

Παρ' όλα αυτά, οι διαιτολόγοι συνιστούν την κατανάλωσή τους. Ο πρώτος λόγος σχετίζεται με την ίδια τη θερμιδική αξία – δεν μπορείτε να φάτε πάρα πολλούς χουρμάδες, το αίσθημα κορεσμού έρχεται πολύ γρήγορα. Δεν είναι τυχαίο που από παλιά τους έχουν αποκαλέσει «ψωμί της ερήμου». Ο δεύτερος λόγος είναι η παρουσία θρεπτικών συστατικών, φυτικών ινών, αντιοξειδωτικών. Σε αυτούς μπορείτε να βρείτε ωφέλιμα για τον οργανισμό ασβέστιο, σίδηρο, φώσφορο, νάτριο, κάλιο και μαγνήσιο. Εκτός από όλα τα παραπάνω, περιέχουν βιταμίνες του συμπλέγματος B (και μάλιστα σε τέτοιες ποσότητες που 100 γραμμάρια καλύπτουν το 12% της ημερήσιας ανάγκης), Α και Κ.

Ας εξετάσουμε τις ωφέλιμες ιδιότητες λεπτομερέστερα:

1. Βελτίωση της πέψης. Λίγοι γνωρίζουν, αλλά για να επιβεβαιωθεί η ωφέλεια των χουρμάδων για το πεπτικό σύστημα, πραγματοποιήθηκαν ακόμη και έρευνες. Μια ομάδα ανθρώπων τους κατανάλωνε για ένα μήνα και σε όλους παρατηρήθηκε βελτίωση της περισταλτικής. Η πέψη τους ομαλοποιήθηκε σε σύγκριση με τα δεδομένα που είχαν ληφθεί στην αρχή των ερευνών. Μέσω της βελτίωσης της πέψης, και συγκεκριμένα της επιβράδυνσής της, οι φυτικές ίνες επιτρέπουν την ομαλοποίηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα – ελαχιστοποιούνται οι απότομες μεταβολές επειδή οι χουρμάδες έχουν χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη.
2. Μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου. Σε αντίθεση με άλλα αποξηραμένα φρούτα, οι χουρμάδες περιέχουν πολύ περισσότερα αντιοξειδωτικά. Ιδιαίτερη σημασία έχουν τα καροτενοειδή, τα φλαβονοειδή και το φαινολικό οξύ. Αυτά προστατεύουν τα κύτταρα του οργανισμού από τις ελεύθερες ρίζες, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν διάφορες ασθένειες, όπως καρκίνο, καρδιακές παθήσεις και διαβήτη.
3. Βελτίωση της λειτουργίας του εγκεφάλου. Και πάλι, τα αντιοξειδωτικά των χουρμάδων παίζουν τον κύριο ρόλο, προστατεύοντας τον εγκέφαλο από φλεγμονές. Μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ και της άνοιας, να βελτιώσουν τη μνήμη και να ενισχύσουν τη συγκέντρωση.
4. Μείωση του κινδύνου επιδείνωσης της όρασης. Η επιδείνωση της όρασης συχνά σχετίζεται με ανεπάρκεια βιταμίνης Α. Οι χουρμάδες είναι πλούσιοι σε βιταμίνη Α και καροτενοειδή, τα οποία προλαμβάνουν τις οφθαλμικές παθήσεις και βοηθούν στη διατήρηση της οξύτητας της όρασης.
5. Πρόληψη καρδιακών παθήσεων. Το κάλιο βοηθά στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και μειώνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου και άλλων καρδιακών παθήσεων. Οι χουρμάδες μπορούν να υπερηφανεύονται για την υψηλή περιεκτικότητά τους σε αυτό το στοιχείο. Είναι επίσης πλούσιοι σε διάφορες φυτοχημικές ουσίες, οι οποίες επίσης προστατεύουν τον άνθρωπο από καρδιακές παθήσεις.
6. Βοήθεια στην αναιμία. Οι χουρμάδες είναι καλή πηγή σιδήρου, επομένως μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των συμπτωμάτων της αναιμίας, που χαρακτηρίζονται από χρόνια κόπωση και ζάλη. Επίσης, οι χουρμάδες είναι ωφέλιμοι για τις μέλλουσες μητέρες, καθώς κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι πολύ επιρρεπείς στην εμφάνιση αυτής της ασθένειας.

Αντενδείξεις για κατανάλωση

Οι αποξηραμένοι χουρμάδες είναι πολύ θερμιδικοί και περιέχουν πολλή ζάχαρη, επομένως αυτό το προϊόν δεν πρέπει να καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες από άτομα που πάσχουν από σακχαρώδη διαβήτη ή παχυσαρκία. Πρέπει να τηρείτε μετριοπάθεια στην κατανάλωση, για να λάβετε μόνο τα οφέλη από το φρούτο. Όπως έδειξαν οι έρευνες, για αυτό αρκεί να τρώτε μόνο 10 τεμάχια. Και το 15% της ημερήσιας ανάγκης σε σημαντικά μέταλλα που περιέχονται στους χουρμάδες (κάλιο, μαγνήσιο, σίδηρο και χαλκό) μπορείτε να καλύψετε καταναλώνοντας περίπου 4 χουρμάδες την ημέρα.

Πώς να επιλέγετε χουρμάδες

Κύρια προϋπόθεση για τη μακροχρόνια αποθήκευση είναι η σωστή επιλογή χουρμάδων. Οι ιδανικοί καρποί πρέπει να είναι ώριμοι και σωστά αποξηραμένοι. Δυστυχώς, δεν μπορείτε πάντα να βασίζεστε στην ειλικρίνεια του παραγωγού, γι' αυτό παρακάτω παρατίθεται μια λίστα με όσα πρέπει να προσέχετε κατά την αγορά αυτού του φρούτου:

1. Το χρώμα πρέπει να είναι ομοιόμορφο, κοκκινωπό ή σκούρο καφέ, χωρίς κηλίδες. Αν ο χουρμάς αλλάζει όλες τις αποχρώσεις του καφέ — σημαίνει ότι ο καρπός μαζεύτηκε πρόωρα.
2. Ένας ώριμος φρέσκος χουρμάς δεν πρέπει να έχει ρωγμές ή ζημιές στην επιφάνεια, η υφή πρέπει να είναι σφιχτή, χωρίς βαθουλώματα.
3. Η ματ επιφάνεια υποδηλώνει ότι ο χουρμάς δεν έχει υποστεί καμία επεξεργασία. Ορισμένοι παραγωγοί (ή πωλητές) επεξεργάζονται το προϊόν με φυτικό λίπος ή σιρόπι, πιστεύοντας ότι η πρόσθετη γυαλάδα θα προσελκύσει τον αγοραστή.
4. Η κολλώδης επιφάνεια υποδηλώνει επίσης πρόσθετη επεξεργασία. Ή μπορεί να είναι το αποτέλεσμα του ότι ο χουρμάς άρχισε να ζαχαρώνει, πράγμα που σημαίνει ότι βρισκόταν στο ράφι για πολύ καιρό.
5. Όλοι οι χουρμάδες, ανεξάρτητα από το αν είναι φρέσκοι, αποξηραμένοι ή συμπιεσμένοι, πρέπει να είναι σφιχτοί. Αν στο ράφι υπάρχουν σκληροί ή πολύ μαλακοί καρποί, υπήρξε παραβίαση της τεχνικής ξήρανσης ή έχει ξεκινήσει η διαδικασία σήψης.
6. Δεν αξίζει να αγοράζετε χουρμάδες χωρίς κουκούτσια. Όσο περισσότερες φυσικές αλλαγές υφίσταται το προϊόν, όπως η αφαίρεση του κουκουτσιού, τόσο μικρότερη είναι η διάρκεια ζωής του.
7. Η σωστή μυρωδιά των χουρμάδων είναι στυφή, γλυκιά, χωρίς νότες ζύμωσης και σήψης.
8. Η ραγισμένη επιφάνεια μπορεί να υποδηλώνει παραβάσεις στις διαδικασίες ξήρανσης και αποξήρανσης. Η μη τήρηση των παραγωγικών διαδικασιών επηρεάζει τόσο τη διάρκεια ζωής όσο και τη γεύση.

Πώς να αποθηκεύσετε φρέσκους χουρμάδες

Οι φρέσκοι χουρμάδες μπορούν να διατηρηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα, αν τηρούνται ορισμένοι κανόνες:

1. Αποθήκευση στο ψυγείο. Ένας βασικός κανόνας που όλοι γνωρίζουν. Όπως όλα τα φρούτα, οι χουρμάδες χρειάζονται ένα δροσερό μέρος για να αποφευχθεί η πρώιμη έναρξη του σταδίου αποσύνθεσης. Το καλύτερο μέρος στο ψυγείο για αποθήκευση είναι το ράφι κάτω από την κατάψυξη, όπου κάνει περισσότερο κρύο και η θερμοκρασία δεν ανεβαίνει πάνω από 2°C.
2. Επιλογή κατάλληλου δοχείου. Το καλύτερο είναι να επιλέξετε ένα δοχείο από πλαστικό ή ξύλο ή ένα γυάλινο βάζο. Δεν πρέπει να προτιμάτε μια πλαστική σακούλα ή σελοφάν – σε αυτήν τα φρούτα χαλάνε πιο γρήγορα λόγω έλλειψης αέρα. Επίσης, κατάλληλο δοχείο μπορεί να είναι μια χάρτινη σακούλα. Είναι διαπερατή από τον αέρα και δεν θα αφήσει το περιεχόμενο να «πνιγεί».
3. Πλύσιμο μόνο πριν από την κατανάλωση. Εάν πλύνετε τους χουρμάδες πριν από την αποθήκευση, θα αφαιρεθεί το λιπαρό στρώμα που θα μπορούσε να διατηρήσει τη φρεσκάδα του φρούτου. Αξίζει να τους πλένετε αμέσως πριν από την κατανάλωση και κατά προτίμηση μόνο την ποσότητα που σκοπεύετε να φάτε.

Τηρώντας αυτές τις απλές συνθήκες, μπορείτε να διατηρήσετε τη φρεσκάδα των χουρμάδων έως και 2 μήνες. Αλλά αν εμφανιστεί μια δυσάρεστη οσμή, είναι καλύτερο να μην ρισκάρετε και να πετάξετε τους καρπούς.

Πώς να αποθηκεύσετε αποξηραμένους ή λιαστούς χουρμάδες

Οι ξηροί και αποξηραμένοι χουρμάδες διατηρούνται για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι κατά τη διαδικασία ξήρανσης εξατμίζεται η υγρασία από τα φρούτα, η οποία σε μεγάλο βαθμό καθιστά το περιβάλλον ευνοϊκό για την ανάπτυξη σαπροφυτικών βακτηρίων. Παρ' όλα αυτά, αξίζει να βελτιώσετε τις συνθήκες αποθήκευσης για καλύτερη διατήρηση του προϊόντος:

1. Αποθήκευση σε κλειστό δοχείο. Η κλειστή συσκευασία θα προστατεύσει τους χουρμάδες από την επαφή με έντομα, τα οποία είναι οι κύριοι φορείς βακτηρίων και μικροβίων.
2. Μην τα πλένετε. Οι χουρμάδες δεν χρειάζεται να πλένονται, εκτός εάν σκοπεύετε να τους φάτε την ίδια ημέρα. Το φυσικό προστατευτικό στρώμα του φρούτου θα παρατείνει τη διάρκεια ζωής του. Δεν πρέπει επίσης να ξεχνάτε την ιδιόμορφη βοήθεια του παραγωγού – ορισμένοι από αυτούς, πριν από την πώληση, επεξεργάζονται τα φρούτα με ειδικά διαλύματα που επιβραδύνουν τις διαδικασίες φθοράς.
3. Μην αποθηκεύετε στο ψυγείο. Τα ξηρά και αποξηραμένα προϊόντα δεν χρειάζονται ψυχρές συνθήκες αποθήκευσης. Είναι καλύτερο να τα διατηρείτε σε ξηρό, σκοτεινό μέρος που θα τα προστατεύει από το ηλιακό φως και τη ζέστη. Η βέλτιστη θερμοκρασία γι' αυτά δεν είναι πάνω από 20°C. Η αυξημένη υγρασία, η οποία παρατηρείται πολύ συχνά στα ψυγεία λόγω των συχνών διακυμάνσεων της θερμοκρασίας (πόρτα που ανοίγει/κλείνει συνεχώς), μπορεί να μειώσει τη διάρκεια ζωής.
4. Αποθηκεύστε το ξεχωριστά από άλλα προϊόντα. Κάθε προϊόν έχει τις δικές του απαιτήσεις, γι' αυτό καλύτερα να προετοιμάσετε για το καθένα το δικό του δοχείο ή βαζάκι.

Στις κατάλληλες συνθήκες, οι ξηροί και ημίξηροι χουρμάδες μπορούν να αποθηκευτούν για 1 έτος.

Πώς να αποθηκεύσετε συμπιεσμένους χουρμάδες

Η διάρκεια αποθήκευσης των συμπιεσμένων χουρμάδων δεν διαφέρει από εκείνη των ημίξηρων, παρά το γεγονός ότι περιέχουν περισσότερη υγρασία. Αυτό οφείλεται στη διαδικασία παστερίωσης που υφίστανται. Η επεξεργασία με ατμό υψηλής θερμοκρασίας εξοντώνει κάθε επιβλαβή μικροχλωρίδα. Πρόσθετη προϋπόθεση για την παράταση της αποθήκευσης είναι η συσκευασία – η σακούλα κενού. Χάρη σε αυτό, οι συμπιεσμένοι χουρμάδες μπορούν να παραμείνουν στο ράφι της κουζίνας για ένα ολόκληρο έτος.

Πώς να ξηράνετε χουρμάδες στο σπίτι

Στο σπίτι, οι χουρμάδες μπορούν να αποξηρανθούν με δύο τρόπους: στο φούρνο ή σε σκοτεινό μέρος (π.χ., στο τραπέζι της κουζίνας). Όλα είναι πολύ πιο εύκολα αν έχετε ηλεκτρικό αποξηραντήρα, αλλά δεν μπορούν όλοι να καυχηθούν για την ύπαρξή του στο σπίτι.

Κατά την αποξήρανση σε σκοτεινό μέρος, οι χουρμάδες γίνονται μαλακοί. Μια πιο πυκνή υφή μπορεί να επιτευχθεί αν τους αποξηράνετε στον ήλιο. Αυτή η μέθοδος ξήρανσης, όπως μπορείτε να καταλάβετε, δεν είναι η ταχύτερη. Αλλά η μεγάλη διάρκεια της διαδικασίας δεν είναι το χειρότερο μειονέκτημα. Οι ανοιχτοί καρποί του φοίνικα χουρμά μπορεί να δεχθούν επίθεση από διάφορα έντομα, και μέσω αυτών από βακτήρια. Επομένως, οι αποξηραμένοι στον αέρα χουρμάδες πρέπει να πλένονται καλά πριν από την κατανάλωση και να μην αποθηκεύονται για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Πολύ πιο γρήγορα μπορείτε να πάρετε αποξηραμένα φρούτα στο φούρνο. Τα ξηραίνετε σε θερμοκρασία περίπου 70°C (έτσι δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για βακτήρια – πεθαίνουν σε αυτή τη θερμοκρασία). Κατά τη διάρκεια μιας ημέρας, με μικρά χρονικά διαστήματα, πρέπει να εναλλάσσετε την ενεργοποίηση/απενεργοποίηση του φούρνου. Ένα σωστά αποξηραμένο προϊόν μπορεί να παραμείνει για πολύ καιρό στο ράφι.

Πώς να παρατείνετε τη διάρκεια αποθήκευσης των χουρμάδων

Η απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι πολύ απλή – να τους καταψύξετε. Αυτή η μέθοδος αποθήκευσης θα διατηρήσει τους χουρμάδες για μεγάλο χρονικό διάστημα – έως και 5 χρόνια. Η μόνη προϋπόθεση: να μην τους καταψύχετε και να μην τους αποψύχετε πολλές φορές. Καλύτερα να μοιράσετε αμέσως τους χουρμάδες σε σακούλες σε ίσες μερίδες.

Ένας ακόμα τρόπος για να παρατείνετε τη διάρκεια αποθήκευσης είναι να μεταποιήσετε τους χουρμάδες σε άλλο προϊόν. Για παράδειγμα, σε πάστα χουρμά, την οποία μπορείτε να απλώνετε το πρωί στο ψωμί. Θα έχετε ένα χορταστικό, νόστιμο και υγιεινό πρωινό. Σπάνια συγκεντρώνονται αυτές οι τρεις προϋποθέσεις μαζί.

Λοιπόν, για την πάστα θα χρειαστείτε:

• χουρμάδες – 400 γρ;
• νερό πόσιμο – 200 ml.

Παρασκευή:

1. Πριν από την παρασκευή της πάστας, πλύνετε καλά τους χουρμάδες κάτω από ζεστό νερό (μπορείτε να τους επεξεργαστείτε με σόδα) και αφαιρέστε τα κουκούτσια.
2. Βράστε τους χουρμάδες σε νερό μέχρι να μαλακώσουν σε χαμηλή φωτιά. Τη σύσταση της πάστας μπορείτε να τη ρυθμίζετε μειώνοντας/προσθέτοντας νερό.
3. Μετά το τέλος του βρασμού, μοιράστε την έτοιμη πάστα σε βάζα που κλείνουν καλά και αφήστε τη να κρυώσει σε θερμοκρασία δωματίου. Τέτοιες κονσέρβες μπορούν να αποθηκευτούν για μια ολόκληρη σεζόν, όπως η σπιτική μαρμελάδα.

Υπάρχουν τρόποι παρασκευής υγιεινής πάστας χωρίς βράσιμο – οι χουρμάδες απλώς αλέθονται στο μπλέντερ με διάφορα πρόσθετα. Αλλά το έτοιμο προϊόν που παρασκευάζεται με αυτόν τον τρόπο μπορεί να αποθηκευτεί για το πολύ 14 ημέρες.

Ενδιαφέροντα γεγονότα για τους χουρμάδες

1. Στους αποξηραμένους χουρμάδες με τον καιρό μπορεί να εμφανιστεί λευκή επικάλυψη. Μην φοβάστε, δεν είναι σημάδι αλλοίωσης ή μη φρεσκάδας του φρούτου. Κατά τη διάρκεια της αποθήκευσης, η ζάχαρη αρχίζει να «βγαίνει» στην επιφάνεια, οπότε ο χουρμάς καλύπτεται κατά τόπους με λευκή κολλώδη επικάλυψη.
2. Οι καρποί μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως φυσικό γλυκαντικό. Για αυτό, αρκεί να αντικαταστήσετε τη ζάχαρη με πάστα χουρμά, για παράδειγμα, στα αρτοσκευάσματα.
3. Ως γνωστόν, οι άνδρες της Ανατολής εκτιμούν πολύ τα προϊόντα (είτε μπαχαρικά είτε φρούτα) που ενισχύουν τη λίμπιντο τους. Σε αυτά συμπεριλαμβάνονται και οι χουρμάδες – όπως ένα αφροδισιακό, ο καρπός ενισχύει τη σεξουαλική λειτουργία.
4. Υπάρχει ένας μύθος ότι ταξιδιώτες που χάθηκαν στην έρημο επιβίωσαν μόνο χάρη στους χουρμάδες – αυτό το θερμιδικό προϊόν τους έδινε πολλή ενέργεια και θρεπτικά συστατικά που τους υποστήριζαν σε όλη τη διαδρομή.
5. Μερικοί πιστεύουν ότι το δέντρο της ζωής από τη Βίβλο είναι ο φοίνικας των χουρμάδων, και τα μούρα της ζωής είναι οι χουρμάδες.
6. Ένας χουρμάς σε συνδυασμό με ένα ποτήρι γάλα θα βοηθήσει να παρέχει στον οργανισμό όλες τις απαραίτητες θρεπτικές ουσίες.