Μελιτζάνες: σύνθεση, ευεργετικές ιδιότητες και αντενδείξεις

Οι αρωματικές και τρυφερές μελιτζάνες έχουν ευρεία χρήση στη μαγειρική. Τις μαγειρεύουν στιφάδο, τις τηγανίζουν, τις γεμίζουν, παράγουν χαβιάρι, φτιάχνουν τσιπς και τις μαρινάρουν. Εκτός από τις εξαιρετικές γευστικές ιδιότητες, ο καρπός είναι πολύ ωφέλιμος. Χρησιμοποιείται σχεδόν πάντα σε διαιτητικά μενού, ομαλοποιεί τον μεταβολισμό και την πέψη, ενδείκνυται για άτομα με παθήσεις του αγγειακού συστήματος και μπορεί ακόμη και να βοηθήσει στη διακοπή του καπνίσματος, μάλιστα με άνετο τρόπο.

Πώς διαφέρει η μελιτζάνα από το κολοκύθι

Συχνά οι μελιτζάνες μπορούν να μπερδευτούν με το κολοκύθι, ιδιαίτερα οι νεαρές ή οι ποικιλίες με πράσινη φλούδα. Οι καρποί είναι αρκετά όμοιοι εξωτερικά, εκτός από το χρώμα και την υφή της φλούδας. Από μαγειρικής απόψεως, αυτά τα λαχανικά χρησιμοποιούνται σε παρόμοιες συνταγές και τίθεται το εύλογο ερώτημα – μπορούν να αντικατασταθούν;

Εξωτερικά, η μελιτζάνα έχει λεία φλούδα, συχνά σκούρου χρώματος. Ωστόσο, οι ανώριμες ή ειδικές ποικιλίες μπορεί να έχουν και πράσινη, αλλά πάντα λεία φλούδα. Σε τομή, ο καρπός έχει ανοιχτόχρωμη σάρκα με πολλά μικρά σπόρια τυχαία τοποθετημένα.

Τα κολοκύθια είναι επιμήκη, είναι πάντα πράσινα και έχουν ιδιαίτερη υφή φλούδας· αρκεί να περάσετε το δάχτυλό σας για να νιώσετε πολλές μικροσκοπικές τριχούλες. Το στρώμα της σάρκας είναι ομοιογενές κάτω από τη φλούδα, ενώ στο κέντρο του καρπού βρίσκονται συγκεντρωμένοι οι σπόροι. Είναι εύκολο να αφαιρεθούν αν χρειαστεί.

Και τα δύο λαχανικά χρησιμοποιούνται ενεργά στην κουζίνα, μερικές φορές ακόμη και μαζί ή σε παρόμοιες συνταγές. Ωστόσο, έχουν διαφορετική σύνθεση και ωφέλιμες ιδιότητες, διαφέρουν στη γεύση και το άρωμα. Για παράδειγμα, η μελιτζάνα έχει πολύ κάλιο, πυρίτιο, φώσφορο, βιταμίνες Β5, Β6, Β9 και ΡΡ. Υπάρχει μια ειδική ουσία – η νασουνίνη, που προστατεύει τα κύτταρα από την καταστροφή και είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη για τον εγκέφαλο. Το κολοκύθι περιέχει λίγο λιγότερο κάλιο, αλλά έχει πολύ μαγνήσιο, κοβάλτιο, σίδηρο και μαγγάνιο, ενώ σε βιταμίνες – κυρίως Β1, Β2, Β4, φυλλοκινόνη και C.

Σύνθεση και θερμιδική αξία

Η μελιτζάνα είναι ένα εξαιρετικά ωφέλιμο λαχανικό που περιέχει βιταμίνες Β, μακρο- και μικροστοιχεία απαραίτητα για τον οργανισμό. Η σημαντική περιεκτικότητα σε νικοτίνη θα βοηθήσει άτομα που προσπαθούν να κόψουν το κάπνισμα. Η πολύ χαμηλή θερμιδική αξία σε συνδυασμό με την ελαφρότητα του προϊόντος για το πεπτικό σύστημα καθιστούν τη μελιτζάνα συνιστώμενη για οποιαδήποτε, ακόμα και τις πιο αυστηρές δίαιτες. Σε 100 g καρπού περιέχονται:

• μόνο 24 kcal, που είναι περίπου το 1% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης;
• υδατάνθρακες – 4,5 g;
• λίπη – 0,1 g;
• πρωτεΐνες – 1,2 g;
• οργανικά οξέα – 0,2 g;
• τέφρα – 0,5 g;
• νερό – 91 g;
• ίνες – 2,5 g.

Ο καρπός είναι πλούσιος σε βιταμίνες, μακρο- και μικροστοιχεία. Παρεμπιπτόντως, οι περισσότερες ουσίες, εκτός από το ασκορβικό οξύ, αποσυντίθενται αργά κατά τη θερμική επεξεργασία. Η μελιτζάνα χάνει πολύ λίγα θρεπτικά συστατικά ακόμα και με παρατεταμένο βράσιμο. Σε φρέσκο καρπό ανά 100 g περιέχονται:

• βιταμίνη ΡΡ – 0,8 mg ή 4% της ημερήσιας συνιστώμενης πρόσληψης;
• πυριδοξίνη Β6 – 0,15 mg ή 8% της ημερήσιας ανάγκης;
• βιταμίνη Β5 – 0,28 mg ή 6% της συνιστώμενης πρόσληψης;
• φυλλοκινόνη Κ – 3,5 μg ή 3% της ημερήσιας συνιστώμενης πρόσληψης;
• ασκορβικό οξύ – 5 mg;
• φολικά Β9 – 18,5 mg ή 5% της ανάγκης;
• κάλιο – 238 mg ή 10% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης;
• πυρίτιο – 29 mg, πλήρης ημερήσια συνιστώμενη πρόσληψη;
• φώσφορος – 34 mg ή 5% της ημερήσιας συνιστώμενης πρόσληψης;
• χαλκός – 135 μg ή 13,5% της απαραίτητης πρόσληψης;
• μολυβδαίνιο – 10 μg ή 15% του συνιστώμενου επιπέδου;
• μαγγάνιο – 210 μg ή 10% της ημερήσιας συνιστώμενης πρόσληψης;
• κοβάλτιο – 1 μg ή 10% των αναγκών του οργανισμού.

Σε τι ωφελούν οι μελιτζάνες

Γενικά οφέλη

Οι καρποί πλούσιοι σε βιταμίνες και μέταλλα αποτελούν μέρος σχεδόν κάθε δίαιτας. Τροφοδοτούν τον οργανισμό με ωφέλιμες ουσίες, ικανοποιούν την πείνα, χωνεύονται εύκολα και ταυτόχρονα περιέχουν ελάχιστες θερμίδες.

Η παρουσία νασουνίνης στο φλοιό του καρπού επηρεάζει θετικά τη λειτουργία των κυττάρων, ιδιαίτερα ωφέλιμη για τον εγκέφαλο. Σήμερα διεξάγονται μεγάλες έρευνες σχετικά με τη μείωση των συμπτωμάτων του Αλτσχάιμερ με τακτική πρόσληψη νασουνίνης στον οργανισμό. Το σύμπλεγμα μετάλλων και βιταμινών ενισχύει τα αγγεία, επίσης παρατηρείται μικρή μείωση της ποσότητας λιποπρωτεϊνών χαμηλής πυκνότητας (ή της επιβλαβούς χοληστερόλης) με συστηματική κατανάλωση μελιτζάνας.

Η ελαφριά τροφή, πλούσια σε φυτικές ίνες, διεγείρει τη σωστή λειτουργία του εντέρου, ομαλοποιεί την πέψη. Το χλωρογενικό οξύ και τα πολυφαινόλια δείχνουν καλά αποτελέσματα στην επιβράδυνση της εξάπλωσης των ελεύθερων ριζών στον οργανισμό.

Για γυναίκες

Συνιστάται να συμπεριλαμβάνονται στη διατροφή βραστές ή μαγειρεμένες μελιτζάνες. Διεγείρουν τις μεταβολικές διεργασίες στον οργανισμό, βελτιώνουν τη λειτουργία του εντέρου. Ιδιαίτερα ωφέλιμος είναι ο καρπός κατά τη διάρκεια αυστηρών δίαιτων, δεν θα επηρεάσει καθόλου τη σιλουέτα, αλλά θα αποτρέψει τον κίνδυνο αναιμίας και ακόμα θα ανακουφίσει από το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης.

Για άνδρες

Από την αρχαιότητα η μελιτζάνα χρησιμοποιούνταν ως ήπιο αφροδισιακό. Ενισχύει την ανδρική δύναμη, αυξάνει την επιθυμία και τον γενικό τόνο. Η μελιτζανοσαλάτα είναι πιο αποτελεσματική, με υποχρεωτική προσθήκη ντομάτας, τζίντζερ και πιπεριάς τσίλι.

Η παρουσία φυσικού νικοτινικού οξέος μπορεί να ανακουφίσει τα δεινά κατά τη διακοπή του καπνίσματος. Η μελιτζάνα θα αντικαταστήσει τις ουσίες που χρειάζεται ο οργανισμός, και το μόνο που απομένει είναι να ξεπεραστεί η ψυχολογική συνήθεια.

Στην εγκυμοσύνη

Η μελιτζάνα θα ενταχθεί άριστα στη διατροφή μιας εγκύου γυναίκας. Είναι ένα ελαφρύ προϊόν που διεγείρει τη σωστή πέψη. Ωστόσο, είναι απλώς ένα προτεινόμενο λαχανικό και δεν έχει ιδιαίτερα ευεργετικές ιδιότητες για την έγκυο. Αν και η μεγάλη ποσότητα καλίου, σε συνδυασμό με ένα άλλο πιάτο πλούσιο σε ασβέστιο, θα βοηθήσει σημαντικά στην ανάπτυξη του εμβρύου.

Για τις εγκύους συνιστάται να καταναλώνουν μελιτζάνες βραστές ή στον ατμό, σκληρές και νεαρές, με ελάχιστη περιεκτικότητα σε σολανίνη. Αυτή μπορεί να επιδεινώσει σημαντικά την κατάσταση, ιδιαίτερα σε περίπτωση τοξίκωσης.

Στον θηλασμό

Συνιστάται να συμπεριλαμβάνονται οι μελιτζάνες στη διατροφή της θηλάζουσας μητέρας, τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα. Βελτιώνεται ο μεταβολισμός και η πέψη, ενώ ασκείται μια πολύ ήπια και άνετη καθαρτική δράση.

Η θηλάζουσα μητέρα θα λάβει σημαντικές βιταμίνες του συμπλέγματος Β, πολύ κάλιο, μέσω ενός ελαφριού προϊόντος που δεν θα προκαλέσει προβλήματα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να επιλέγονται νεαροί και σκληροί καρποί, διαφορετικά μεγάλες δόσεις σολανίνης μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή τοξίκωση, έως και προσωρινή διακοπή της γαλουχίας.

Για παιδιά

Μελιτζάνες στον ατμό, ως μέρος ενός άλλου πιάτου (σε συνολική δόση έως 30 γρ.), μπορούν να δοθούν σε παιδιά ήδη από τους 8 μήνες. Ο καρπός θα αφομοιωθεί εύκολα ακόμη και από το μη πλήρως διαμορφωμένο παιδικό πεπτικό σύστημα, ενώ θα το διεγείρει ήπια. Από την ηλικία του 1,5 έτους, η μελιτζάνα μπορεί να δοθεί ως ξεχωριστό πιάτο, τηγανητή, βραστή, μαγειρευτή ή σε κονσέρβα, χωρίς ιδιαίτερους περιορισμούς.

Στην απώλεια βάρους

Η τακτική κατανάλωση μελιτζάνας συνιστάται σε δίαιτες που στοχεύουν στην απώλεια βάρους. Είναι ένα εξαιρετικά ελαφρύ προϊόν για το πεπτικό σύστημα, με μόλις 24 kcal, που αντιστοιχεί περίπου στο 1% της ημερήσιας συνιστώμενης πρόσληψης. Φυσικά, δεν χρειάζεται να φάει κανείς 10 κιλά μελιτζάνες. Ωστόσο, είναι απαραίτητη η τακτική ένταξη του λαχανικού σε άλλα πιάτα ή ως αυτόνομο γεύμα. Η συνιστώμενη εβδομαδιαία ποσότητα είναι έως 6 μερίδες.

Οι μελιτζάνες στην ιατρική

Διάφορες ποικιλίες έχουν μελετηθεί ενεργά για χρήση σε φάρμακα ή στην ιατρική από τον 19ο αιώνα. Ωστόσο, η επίσημη επιστήμη σήμερα συνιστά κατηγορηματικά να συμπεριλαμβάνονται οι μελιτζάνες σε δίαιτες για διάφορες ασθένειες. Δεν έχουν εντοπιστεί θεραπευτικές ιδιότητες επιβεβαιωμένες από έρευνες.

Επί του παρόντος, οι κύριες κατευθύνσεις επικεντρώνονται στην απομόνωση και χρήση της νασουνίνης, η οποία προστατεύει τα κύτταρα από την καταστροφή. Υπάρχει κάποια αιτιολόγηση, η οποία χρήζει ακόμη αποδείξεων, ότι η τακτική λήψη αυτής της ουσίας συμβάλλει στη μείωση της πιθανότητας εμφάνισης της νόσου του Αλτσχάιμερ.

Ένας άλλος τομέας μελετά την αλλαγή των επιπέδων των λιποπρωτεϊνών χαμηλής πυκνότητας στο πλαίσιο της τακτικής κατανάλωσης τροφών που περιλαμβάνουν μελιτζάνες. Προκαταρκτικές μελέτες σε μικρό δείγμα έδωσαν θετικά αποτελέσματα, ωστόσο η ίδια η μείωση είναι αρκετά μικρή – λιγότερο από 5%.

Στον σακχαρώδη διαβήτη

Η ίδια η μελιτζάνα και τα προϊόντα που βασίζονται σε αυτήν περιλαμβάνονται στη διατροφή ατόμων με διαβήτη οποιουδήποτε τύπου. Ο γλυκαιμικός δείκτης των 15 μονάδων επιτρέπει την κατανάλωση του καρπού σχεδόν χωρίς περιορισμούς.

Οι βιταμίνες του συμπλέγματος Β, καθώς και το κάλιο και ο φώσφορος, είναι ιδιαίτερα ωφέλιμες για άτομα με διαβήτη, καθώς τα παραδοσιακά σχήματα θεραπείας ρυθμίζονται από αυστηρή δίαιτα. Ωστόσο, η μελιτζάνα έχει και ορισμένους πρόσθετους περιορισμούς: δεν πρέπει να την καταναλώνετε σε περίπτωση διαβήτη και χολοκυστίτιδας, έξαρσης παγκρεατίτιδας, πέτρες στα νεφρά ή έλκος.

Στην παγκρεατίτιδα

Οι μελιτζάνες χρησιμοποιούνται σε δίαιτες, αλλά την ποσότητα και τη δοσολογία την καθορίζει ο γιατρός. Πρόκειται για μια εξαιρετικά σοβαρή ασθένεια που απαιτεί φαρμακευτική αγωγή και αυστηρή δίαιτα. Στην οξεία παγκρεατίτιδα δεν μπορείτε να καταναλώσετε μελιτζάνες. Ωστόσο, είναι ένα από τα πιο ελαφριά προϊόντα για τον οργανισμό, γι' αυτό συνταγογραφείται αμέσως μετά τη νηστεία. Στη χρόνια παγκρεατίτιδα μπορείτε να καταναλώνετε στιφάδο, βραστές ή στον ατμό μελιτζάνες.

Στη γαστρίτιδα

Μπορείτε να χρησιμοποιείτε ελεύθερα το προϊόν στη γαστρίτιδα οποιουδήποτε σταδίου, αλλά μόνο μετά από θερμική επεξεργασία. Δεν υπάρχουν ουσίες ή στοιχεία που μπορούν να επιδεινώσουν την κατάσταση, να προκαλέσουν ερεθισμό ή έλκος. Η μικρή ποσότητα ασκορβικού οξέος καταστρέφεται σχεδόν πλήρως κατά το σιγοβράσιμο ή το βράσιμο. Μπορείτε να καταναλώνετε έως 200 γραμμάρια μελιτζάνας ανά γεύμα.

Για το έντερο

Οι μελιτζάνες επηρεάζουν πολύ θετικά το έντερο. Είναι ελαφριές στην πέψη και ταυτόχρονα διεγείρουν την περισταλτική κίνηση. Η μεγάλη ποσότητα φυτικών ινών θα σας απαλλάξει από προβλήματα με την τουαλέτα. Από τις αντενδείξεις, μόνο το έλκος. Κατά τα άλλα, μπορείτε να καταναλώνετε έως 5 κιλά καρπών την εβδομάδα.

Οι ωφέλιμες βιταμίνες και τα μέταλλα συνολικά έχουν ευεργετική επίδραση σε ολόκληρο τον οργανισμό. Το έντερο λαμβάνει τα απαραίτητα ιχνοστοιχεία, τα οποία προλαμβάνουν την ανάπτυξη σοβαρών διαταραχών στη λειτουργία του.

Στη δυσκοιλιότητα

Οι μελιτζάνες δεν έχουν έντονη καθαρτική δράση. Ωστόσο, είναι ένα εξαιρετικά ελαφρύ προϊόν στην πέψη, το οποίο περιέχει φυτικές ίνες. Διεγείρεται το πεπτικό σύστημα και το έντερο. Όλα αρχίζουν να λειτουργούν, οι στάσιμες διαδικασίες εξαφανίζονται. Αυτό οδηγεί στην ομαλοποίηση των κινήσεων του εντέρου. Γι' αυτό, σε χρόνια δυσκοιλιότητα, συνιστάται η κατανάλωση μελιτζάνας ως ένα πολύ ήπιο και απαλό καθαρτικό. Μάλιστα, πρέπει να το συμπεριλαμβάνετε στη διατροφή σας τουλάχιστον 4 φορές την εβδομάδα.

Στην ουρική αρθρίτιδα

Το κύριο πρόβλημα της νόσου είναι ότι συσσωρεύονται πουρίνες στον οργανισμό. Το οξύ κρυσταλλώνεται στις επιφάνειες των αρθρώσεων και προκαλεί επώδυνα επεισόδια. Η μελιτζάνα δεν περιέχει ουσίες που προκαλούν τον σχηματισμό πουρινών. Η τακτική κατανάλωσή της διεγείρει την αποβολή των ουρικών αλάτων – ενός ακόμη προβληματικού στοιχείου που οδηγεί στην κρυστάλλωση του οξέος.

Στην κολίτιδα

Η κολίτιδα είναι μια σοβαρή διαταραχή στη λειτουργία του οργανισμού και θα πρέπει να διαγνωστεί. Αρχικά συνιστάται νηστεία ή μέτρια κατανάλωση γρήγορων υδατανθράκων όπως το μέλι. Είναι απαραίτητο να προσδιοριστεί ο τύπος της διαταραχής και βάσει αυτού να διαμορφωθεί μια δίαιτα.

Η μελιτζάνα, όπως κάθε τρόφιμο, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή επιδείνωση της κατάστασης σε μη διαγνωσμένη κολίτιδα. Στη συνέχεια, ο γιατρός μπορεί να συμπεριλάβει στη δίαιτα μελιτζάνες στον ατμό ή ψητές. Η θερμική επεξεργασία είναι εξαιρετικά σημαντική· θα πρέπει να προστεθεί ένα επιπλέον 10–15% του χρόνου μαγειρέματος που συνιστάται στη συνταγή.

Για το συκώτι

Οι μελιτζάνες συμπεριλαμβάνονται σε δίαιτες για ηπατικές παθήσεις. Χωνεύονται εξαιρετικά εύκολα και μπορούν να αντικαταστήσουν πιο σύνθετα και βαριά προϊόντα. Έτσι μειώνεται η συνολική επιβάρυνση του οργανισμού. Η παρουσία χαλκού, κοβαλτίου και μαγγανίου είναι απαραίτητη για την αποκατάσταση του ήπατος. Οι μελιτζάνες είναι το ελαφρύτερο προϊόν που μπορεί να παρέχει αυτά τα στοιχεία.

Ωστόσο, οι επιστημονικές έρευνες δεν επιβεβαίωσαν ηπατοπροστατευτικές δυνατότητες σε οποιαδήποτε μορφή παρασκευής. Πλέον το προϊόν θεωρείται αποκλειστικά βοηθητικό, αλλά ως ένα από τα βασικά σε δίαιτες για ηπατικές παθήσεις.

Στις αιμορροΐδες

Δεν επιτεύχθηκε έντονη δράση στις αιμορροΐδες από τη δίαιτα με μελιτζάνες. Ωστόσο, αυτός ο καρπός συνιστάται για συστηματική κατανάλωση τουλάχιστον 4 φορές την εβδομάδα. Η δράση ασκείται σε δύο κατευθύνσεις ταυτόχρονα:

1. Ομαλοποίηση της λειτουργίας του γαστρεντερικού συστήματος, μαλάκυνση των κοπράνων και συνεπώς μικρότερες βλάβες για τις αιμορροϊδικές κιρσούλες.
2. Γενική ενδυνάμωση των τοιχωμάτων των αγγείων, συμπεριλαμβανομένων και των αιμορροϊδικών κιρσουλών, γεγονός που μειώνει τον αριθμό των ρήξεων και των αιμορραγιών.

Στη χολοκυστίτιδα

Οι διαιτολόγοι συνιστούν περιορισμό της κατανάλωσης μελιτζάνας σε περίπτωση χολοκυστίτιδας. Συνήθως συνιστάται 1–2 φορές την εβδομάδα, συνολικά λιγότερο από 500 γρ. μελιτζάνας.

Το πρόβλημα έγκειται στην ασθενή χολερετική δράση, η οποία θα οδηγήσει σε στάση και σχηματισμό ακόμη μεγαλύτερων λίθων. Η νόσος απαιτεί διάγνωση και βάσει αυτής συνταγογραφείται μια δίαιτα που ανταποκρίνεται στη συγκεκριμένη κατάσταση της χοληδόχου κύστης, στη φύση των στατικών διεργασιών και στο μέγεθος των λίθων.

Οι μελιτζάνες στην κοσμετολογία

Ο χυμός και η σάρκα του καρπού συμβάλλουν στην παραγωγή φυσικού κολλαγόνου, γεγονός που κάνει το δέρμα ελαστικό, εξομαλύνει τις μικρορυτίδες και επαναφέρει τη νεότητα. Σε αυτή την ιδιότητα βασίζεται η κύρια χρήση της μελιτζάνας στην κοσμετολογία.

1. Μάσκα για προβληματικό δέρμα. Τρίψτε μελιτζάνα χωρίς φλούδα, περιχύστε με βραστό νερό και αφήστε να εμποτιστεί σε κλειστό μπολ για 5–7 λεπτά, στη συνέχεια στραγγίστε το νερό. Στη μάσκα χρησιμοποιείται ο πολτός του καρπού. Μία κουταλιά της σούπας ανακατεύεται με άπαχη ξινή κρέμα μέχρι να γίνει πυκνή μάζα. Καλύψτε το πρόσωπο με αυτό το μείγμα για 10–12 λεπτά και στη συνέχεια ξεπλύνετε με δροσερό νερό.
2. Μάσκα κατά των ρυτίδων. Ένα μικρό κομμάτι μελιτζάνας χωρίς φλούδα αλέστε στο μπλέντερ ή σε λεπτό τρίφτη, στη συνέχεια προσθέστε ένα κουταλάκι του γλυκού χυμός αλόης. Αφήστε το να εμποτιστεί για 5 λεπτά και στη συνέχεια εφαρμόστε αυτό το μείγμα στο πρόσωπο. Κρατήστε τη μάσκα για 15 λεπτά και μετά ξεπλύνετε με νερό. Για την επίτευξη του αποτελέσματος, η διαδικασία πρέπει να είναι καθημερινή με μία οποιαδήποτε ημέρα ανάπαυσης την εβδομάδα.
3. Ενυδατική και αναζωογονητική μάσκα. Χρησιμοποιώντας ένα κοφτερό μαχαίρι ή έναν αποφλοιωτή πατάτας, κόψτε λεπτές λωρίδες από τον καρπό χωρίς τη φλούδα. Τοποθετήστε τις στο πρόσωπο και σκεπάστε με μια γάζα. Μετά από 10 λεπτά, αφαιρέστε τις λωρίδες μελιτζάνας και πλύνετε το πρόσωπό σας με μεταλλικό νερό ή ελαφρώς ζεστό γάλα.
4. Θρεπτική μάσκα για κάθε τύπο δέρματος. Πολτοποιήστε τη μελιτζάνα χωρίς φλούδα, για τη μάσκα αρκούν 1,5 κουταλιές της σούπας. Προσθέστε 10 γρ μέλι, ένα κουταλάκι του γλυκού πολτό αλόης και 25 ml αφέψημα υπερικόυ. Ανακατέψτε τα πάντα. Εφαρμόστε ένα μέρος, περίπου το μισό, αμέσως στο πρόσωπο σε πολύ λεπτή στρώση. Μετά από 3–4 λεπτά το δέρμα θα απορροφήσει αυτή τη μάσκα, στη συνέχεια εφαρμόστε την υπόλοιπη μάζα. Μετά από 10 λεπτά, ξεπλύνετε τα υπολείμματα με χλιαρό νερό.

Βλάβες και αντενδείξεις

Η μελιτζάνα αφομοιώνεται καλά από τον οργανισμό, ένα σωστά μαγειρεμένο πιάτο δεν προκαλεί καμία βλάβη. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί. Θα πρέπει να αποφύγετε την κατανάλωση ή να συμβουλευτείτε γιατρό:

• σε περίπτωση κολίτιδας;
• χολοκυστίτιδα;
• σε χαμηλά επίπεδα σιδήρου στον οργανισμό;
• σε πέτρες στα νεφρά;
• σε οξεία αρθρίτιδα;
• σε αλλεργία στα σολανώδη.

Η μελιτζάνα περιέχει μόνο μία δυνητικά επικίνδυνη ουσία – τη σολανίνη. Ακριβώς γι' αυτόν τον λόγο δεν μπορείτε να φάτε πράσινες πατάτες. Η μεγαλύτερη περιεκτικότητα αυτής της οργανικής ένωσης βρίσκεται σε μαλακούς, υπερώριμους καρπούς. Επομένως, θα πρέπει να επιλέγετε σφιχτές και νεαρές μελιτζάνες. Τα υπόλοιπα αλκαλοειδή και οξέα δεν προκαλούν καμία βλάβη στον ανθρώπινο οργανισμό. Ο καρπός μπορεί να καταναλωθεί ακόμα και ωμός, αλλά δεν είναι πολύ νόστιμος σε αυτή τη μορφή.

Μπορεί κανείς να δηλητηριαστεί από μελιτζάνες

Στην πραγματικότητα, μπορεί να πάθετε μόνο μια ήπια δηλητηρίαση, η οποία χαρακτηρίζεται από πονοκέφαλο, διάρροια, προσωρινό αποπροσανατολισμό, αύξηση της θερμοκρασίας έως 38 βαθμούς και ναυτία χωρίς εμετό. Για αυτό, θα πρέπει να φάτε αρκετά κιλά υπερώριμων μελιτζανών με ελάχιστη θερμική επεξεργασία ταυτόχρονα. Όσο περισσότερο μαγειρεύονται, βράζονται ή τηγανίζονται οι καρποί, τόσο λιγότερη σολανίνη παραμένει.

Η θανατηφόρα δόση των 0,5 g/kg σωματικού βάρους είναι θεωρητικά ανέφικτη. Έχουν καταγραφεί μόνο περιπτώσεις σοβαρών δηλητηριάσεων από άγουρους καρπούς μαύρου σολάνου (Solanum nigrum), όπου η συγκέντρωση αυτού του αλκαλοειδούς είναι τριακόσιες φορές μεγαλύτερη από ό,τι στις μελιτζάνες.

Πώς να επιλέγετε και να αποθηκεύετε μελιτζάνες

Οι καλύτεροι καρποί είναι μόνο από τον κήπο. Για τη μελιτζάνα, η φρεσκάδα είναι πολύ σημαντική, καθώς με την πάροδο του χρόνου μέρος των θρεπτικών συστατικών καταστρέφεται και αυξάνεται η συγκέντρωση της επιβλαβούς σολανίνης. Η επιλογή ενός φρέσκου και νόστιμου καρπού είναι αρκετά απλή, ορίστε οι βασικοί κανόνες:

1. Η μελιτζάνα πρέπει να έχει πράσινο, όχι ζαρωμένο μίσχο.
2. Καλύτερα να επιλέγετε μεσαίου μεγέθους καρπούς, είναι οι πιο ωφέλιμοι.
3. Η φλούδα πρέπει να είναι λεία και μονόχρωμη ή με ομαλή μετάβαση χρωμάτων.
4. Να χρησιμοποιείτε πάντα το καθολικό τεστ – πιέστε τον καρπό, αν το βαθούλωμα παραμείνει σταθερό, σημαίνει ότι ο καρπός είναι παλιός και δεν συνιστάται η αγορά του.

Οι φρέσκοι καρποί μπορούν να διατηρηθούν σε δροσερό μέρος έως και ένα μήνα. Ωστόσο, κάθε μέρα θα λαμβάνουν χώρα εσωτερικές διεργασίες που μειώνουν τη θρεπτική αξία του καρπού και παράγουν επιβλαβή σολανίνη.

Οι μελιτζάνες αντέχουν καλά στην ξήρανση και μπορούν να αποθηκευτούν μέχρι το καλοκαίρι. Ωστόσο, η διαδικασία οδηγεί σε απώλεια της εμφάνισης. Δεν θα είναι πλέον δυνατό να σερβιριστεί ένα όμορφο πιάτο με ομοιόμορφες φέτες μελιτζάνας.

Μπορείτε να καταψύξετε είτε το ίδιο το λαχανικό μετά από θερμική επεξεργασία, είτε το έτοιμο πιάτο, για παράδειγμα, ολόκληρες ψημένες μελιτζάνες. Διατηρούν τη γεύση και το άρωμα για 5-7 μήνες σε θερμοκρασία αποθήκευσης -18 βαθμών.

Ωστόσο, ο καλύτερος τρόπος για να διατηρήσετε τις μελιτζάνες μέχρι το επόμενο καλοκαίρι είναι η κονσερβοποίηση. Υπάρχουν πολλές μέθοδοι – λέτσο, μαρινάρισμα, αλάτισμα, τουρσί.

Μπορεί να καταψυχθεί

Οι μελιτζάνες ανέχονται καλά την κατάψυξη, ωστόσο αν καταψύξετε τους καρπούς φρέσκους σε κλειστά δοχεία, μετά από λίγο καιρό το προϊόν θα είναι πικρό και η υφή θα γίνει κολλώδης, σαν λάστιχο. Καμία μαγειρική τεχνική δεν θα απαλλάξει από αυτές τις ενοχλήσεις.

Μπορείτε να καταψύξετε μόνο καρπούς που έχουν υποστεί θερμική επεξεργασία. Τηγάνισμα, βράσιμο, ζεμάτισμα, ψήσιμο είναι κατάλληλα. Μπορείτε να μην το μαγειρέψετε πλήρως, για παράδειγμα, αρκεί να τηγανίσετε κομμένες φέτες καρπού μέχρι ελαφρύ χρυσαφί για 2-3 λεπτά από κάθε πλευρά, και για ψήσιμο στους 180 βαθμούς αρκεί μισή ώρα.

Το δοχείο είναι σημαντικό: για να μην χαλάσουν οι μελιτζάνες, πρέπει να τοποθετούνται σε ειδικά αεροστεγή δοχεία ή σακούλες υπό κενό.

Πώς να μαγειρέψετε νόστιμα μελιτζάνες: συνταγές

Οι μελιτζάνες χρησιμοποιούνται ενεργά σε εθνικές κουζίνες, αποτελούν τη βάση πολλών γαστρονομικών αριστουργημάτων. Η προετοιμασία είναι μερικές φορές αρκετά απλή, αλλά βγαίνει πολύ νόστιμο και υγιεινό. Για παράδειγμα, μπορείτε να ετοιμάσετε γρήγορα μουσακά βουλγαρικού τύπου. Οι αρωματικοί καρποί θα ψηθούν με κιμά, μπαχαρικά και σάλτσα τυριού. Για την προετοιμασία χρειάζονται τα εξής υλικά:

• δύο μέτριες μελιτζάνες;
• μία ντομάτα·
• δύο πατάτες;
• κιμάς;
• ένα αυγό·
• μία κουταλιά της σούπας ξινή κρέμα;
• σκληρό τυρί;
• αποξηραμένος βασιλικός;
• άνηθος;
• μπαχάρι;
• αλάτι.

Η σερβιριστική σε εστιατόριο είναι σε μορφή ρολού. Για αυτό, κόβετε τις μελιτζάνες λεπτές και τις αλατίζετε για 10 λεπτά για να φύγει η πικράδα. Η σπιτική σερβιριστική θυμίζει λίγο το κρέας γαλλικού τύπου, εδώ αρκεί απλά να κόψετε όλα τα λαχανικά σε φέτες και να αφαιρέσετε την πικράδα από τις μελιτζάνες με τη βοήθεια αλατιού.

Πάρτε ένα βαθύ ταψί, βάλτε στο κάτω μέρος τις πατάτες κομμένες σε φέτες. Θα απορροφήσει όλους τους χυμούς και θα γίνει φανταστικά νόστιμο. Στη συνέχεια, υπάρχουν διαφορές στην προετοιμασία: για σερβιριστική εστιατορίου, πρέπει να τυλίξετε τις μελιτζάνες σε ρολά με κιμά και να βάλετε κάθε μία σε μια φέτα ντομάτας, για σπιτική – απλά απλώστε τις ντομάτες σε στρώσεις – κιμάς – μελιτζάνες – κιμάς – μελιτζάνες. Πασπαλίστε λίγο κάθε στρώση με πιπέρι, αλάτι και προσθέστε λίγα μπαχαρικά.

Ψεκάστε λίγο με λάδι, βάλτε το στο φούρνο στους 180 βαθμούς για 15 λεπτά. Χτυπήστε την κρέμα γάλακτος (ξινή κρέμα) με τα αυγά, προσθέστε τα υπόλοιπα μπαχαρικά και ρίξτε το στο ήδη ζεσταμένο πιάτο, περιχύνοντάς το από πάνω. Ψήστε για άλλα 40 λεπτά. Στη συνέχεια, πασπαλίστε με τυρί και βάλτε το στο φούρνο για 10 λεπτά. Η αρωματική, νόστιμη, πλούσια και θρεπτική μουσακά είναι έτοιμη, πριν το σερβίρισμα μπορείτε να πασπαλίσετε με χόρτα.

Σούπα

Οι μελιτζάνες αποτελούν συστατικό πολλών συνταγών. Ωστόσο, η γεύση τους αποκαλύπτεται καλύτερα σε μια απλή και πολύ νόστιμη καλοκαιρινή σούπα. Είναι ένα πιάτο της ρωσικής κουζίνας, το οποίο απαιτεί μόνο τα πιο προσιτά υλικά. Απαραίτητα προϊόντα:

• μία μέτρια μελιτζάνα·
• μία ντομάτα·
• ένα κρεμμύδι;
• δύο πατάτες;
• μία πιπεριά, κατά προτίμηση κόκκινη·
• μία κουταλιά της σούπας αλεύρι·
• φρέσκος κόλιανδρος·
• χμέλι-σουνέλι·
• φύλλο δάφνης;
• ένα λίτρο νερό, ή καλύτερα ζωμό κότας, ακόμη και από κύβους·
• λίγο φυτικό λάδι·
• πιπέρι και αλάτι.

Κόβετε τις μελιτζάνες σε φέτες πάχους μισού εκατοστού και τις αλευρώνετε. Τις τηγανίζετε σε φυτικό λάδι και από τις δύο πλευρές μέχρι να ροδίσουν. Στη συνέχεια, τις βάζετε σε χαρτί κουζίνας για να φύγει το περιττό λάδι.

Καθαρίζετε την ντομάτα από τη φλούδα. Απλά την χαράζετε σταυρωτά και την ζεματίζετε σε βραστό νερό, στη συνέχεια τη βάζετε σε κρύο νερό.

Βάζετε τις πατάτες σε κύβους μικρούς να βράσουν και προσθέτετε το φύλλο δάφνης. Κατά προτίμηση χρησιμοποιείτε ζωμό κότας. Ακόμη και από κύβο θα γίνει πολύ πιο νόστιμο από σκέτο νερό. Βράζετε τις πατάτες 5 λεπτά αφότου κοχλάσουν. Στο μεταξύ, κόβετε σε μικρούς κύβους την πιπεριά και το κρεμμύδι σε ημιδακτυλίους, ώστε να μην λιώσει κατά το μακρύ βράσιμο.

Μετά από 5 λεπτά, προσθέτετε στις πατάτες το κρεμμύδι και την πιπεριά και αφήνετε το μείγμα να σιγοβράσει για άλλα 5 λεπτά. Έπειτα, προσθέτετε τις ντομάτες κομμένες σε φέτες. Τις τηγανισμένες μελιτζάνες τις κόβετε σε κομμάτια κατάλληλα για σούπα και τις μεταφέρετε στην κατσαρόλα μετά από 5 λεπτά.

Μετά από είκοσι λεπτά από το πρώτο βράσιμο, αφαιρείτε το φύλλο δάφνης, προσθέτετε χμελί-σουνέλι, ψιλοκομμένο κόλιανδρο, πιπέρι, αλάτι. Μπορείτε να στύψετε μια σκελίδα σκόρδο με πρέσα. Ζεσταίνετε την κατσαρόλα σε δυνατή φωτιά για ένα λεπτό, σκεπάζετε με καπάκι και αφήνετε να εγχυθεί για 15 λεπτά. Η αρωματική, πολύ πλούσια και νόστιμη σούπα είναι έτοιμη για σερβίρισμα.

Σαλάτα

Η ψητή ή τηγανητή μελιτζάνα αποτελεί συστατικό πολλών σαλατών. Τους προσδίδει ιδιαίτερη γεύση και πλούτο και μπορεί να αντικαταστήσει το κρέας, καθιστώντας τη σαλάτα πιο διαιτητική. Για την παρασκευή μιας τυπικής σαλάτας χρειάζονται τα εξής υλικά:

• μία μελιτζάνα·
• μία πιπεριά·
• δύο ντομάτες·
• ελαιόλαδο·
• φρέσκος κόλιανδρος·
• φύλλα μαρουλιού·
• αλάτι και μπαχαρικά.

Κόβετε τις μελιτζάνες σε φέτες ή σε κύβους μερίδας και τις τηγανίζετε σε τηγάνι μέχρι να ροδίσουν. Οι λεπτές φέτες χρειάζονται 2–3 λεπτά από κάθε πλευρά, οι κύβοι λίγο περισσότερο. Τις μεταφέρετε σε χαρτί κουζίνας, αφήνοντάς τες να ξεκουραστούν και να στραγγίξουν το περιττό λάδι.

Κόβετε τις ντομάτες και τις πιπεριές σε κομμάτια κατάλληλα για σαλάτα. Ψιλοκόβετε τον κόλιανδρο. Προσθέτετε μπαχαρικά – ταιριάζει πολύ ένα έτοιμο μείγμα ιταλικών βοτάνων. Μεταφέρετε σε ένα πιάτο τις κρύες μελιτζάνες και ανακατεύετε τα πάντα καλά. Στο πλάι προσθέτετε μερικά φύλλα φρέσκου μαρουλιού και σερβίρετε.

Χαβιάρι

Το πιο δημοφιλές πιάτο είναι η μελιτζανοσαλάτα, που μπορείτε να βρείτε ακόμη και στα ράφια των καταστημάτων. Αλλά η γεύση της αφήνει πολλά να επιθυμείτε, και γιατί να αγοράζετε όταν μπορείτε να την φτιάξετε πολύ πιο αρωματική και ενδιαφέρουσα μόνοι σας; Για την πιο απλή συνταγή αρκούν τα εξής υλικά:

• δύο μελιτζάνες;
• δύο ντομάτες·
• μία πιπεριά;
• τέσσερις σκελίδες σκόρδου;
• ένα κρεμμύδι, κατά προτίμηση κόκκινο;
• κόλιαντρο;
• 100 ml φυτικό λάδι,
• αλάτι.

Ετοιμάστε ολόκληρα τα λαχανικά και απλώστε τα σε ένα ταψί λαδωμένο με φυτικό λάδι. Σε μία ομάδα μπαίνουν οι μελιτζάνες, δίπλα η πιπεριά και στο πλάι οι ντομάτες. Προθερμάνετε τον φούρνο στους 180 βαθμούς και τοποθετήστε τα λαχανικά μέσα για 10 λεπτά. Βγάλτε την πιπεριά και τις ντομάτες, αφήνοντας τις μελιτζάνες να ψηθούν για άλλα 15–20 λεπτά, ανάλογα με το μέγεθος των καρπών.

Ανοίξτε τις πιπεριές και αφαιρέστε τους σπόρους μαζί με το κοτσάνι, κατά προτίμηση αφαιρέστε τη φλούδα για απόλυτη τρυφερότητα. Από τις ντομάτες αφαιρέστε τη φλούδα, ειδικά που μετά το ψήσιμο θα ξεκολλάει από μόνη της.

Βγάλτε τις έτοιμες μελιτζάνες από τον φούρνο, κόψτε τις στη μέση και με μία κουταλιά της σούπας ξύστε τη σάρκα. Πολλά εξαρτώνται από την επιθυμητή παρουσίαση. Ο απλούστερος τρόπος είναι να χρησιμοποιήσετε μπλέντερ για τον πολτοποίηση, ωστόσο τότε όλα θα γίνουν πουρές. Αν θέλετε εμφάνιση εστιατορίου, με ένα κοφτερό μαχαίρι πρέπει να ψιλοκόψετε τις ντομάτες, τις πιπεριές και το κρεμμύδι. Τη σάρκα της μελιτζάνας μπορείτε να την λιώσετε με έναν πουρέ ή με ένα κουτάλι. Προσθέστε τριμμένο ή λιωμένο σκόρδο, μπαχαρικά, τα υπόλοιπα λάδια και ανακατέψτε τα πάντα μέχρι να ομογενοποιηθούν. Μετά από ωρίμανση και ψύξη για μία ώρα στο ψυγείο, η αρωματική και δελεαστική μελιτζανοσαλάτα είναι έτοιμη για σερβίρισμα.

Σοτέ

Το πιάτο σύμφωνα με μία κομψή γαλλική συνταγή είναι εξαιρετικό για σερβίρισμα σε γιορτινό τραπέζι. Απαραίτητα υλικά:

• τέσσερις μελιτζάνες;
• ένα κρεμμύδι, κατά προτίμηση κόκκινο;
• δύο καρότα;
• τέσσερις ντομάτες;
• μία πιπεριά;
• τρεις σκελίδες σκόρδου;
• ελαιόλαδο – 80 ml;
• αλάτι.

Για μία λεπτή γεύση είναι σημαντικό να αφαιρέσετε όλη την πικράδα χρησιμοποιώντας αλάτι. Οι μελιτζάνες πρέπει να κοπούν σε φέτες πάχους 5 mm. Το κρεμμύδι και την πιπεριά να τα κόψετε σε ομοιόμορφες φέτες, το καρότο να το τρίψετε στον χοντρό τρίφτη, και τις ντομάτες να τις ζεματίσετε με βραστό νερό, να αφαιρέσετε τη φλούδα και στη συνέχεια να τις κόψετε σε κυβάκια.

Βάλτε τα λαχανικά να σιγοβράσουν στο φυτικό λάδι. Τις μελιτζάνες όμως στεγνώστε τες με μία πετσέτα και τοποθετήστε τες στο τηγάνι. Πρέπει να τις τηγανίζετε για 2 λεπτά από κάθε πλευρά μέχρι να ροδίσουν.

Μετά από μισή ώρα σιγοβρασίματος των λαχανικών, προσθέστε τις μελιτζάνες, λίγο ακόμα λάδι, αλάτι, τα επιλεγμένα μπαχαρικά και ανακατέψτε. Το σοτέ θα μαγειρευτεί σε χαμηλή φωτιά για άλλα 15–20 λεπτά. Στη συνέχεια σερβίρετε.

Ψαροκεφτέδες

Εξαιρετικοί χορτοφαγικοί κεφτέδες μπορείτε να ετοιμάσετε από μελιτζάνες. Θα είναι πολύ νόστιμο, θρεπτικό και χωρίς καθόλου κρέας. Ιδιαίτερα καλοβγαίνει με προσθήκη σκληρού τυριού. Για την προετοιμασία των αρωματικών κεφτέδων θα χρειαστούν τα εξής υλικά:

• μελιτζάνες – 800 g;
• σκληρό τυρί – 100 g;
• δύο αβγά;
• δύο σκελίδες σκόρδου;
• 50 ml γάλα·
• μερικά κομμάτια ψωμιού;
• τριμμένη φρυγανιά – 50 g;
• φυτικό λάδι·
• πράσινο κρεμμύδι;
• μαϊντανός

Κόψτε τις μελιτζάνες σε μικρά κυβάκια και τηγανίστε τις γρήγορα ώστε να μαλακώσουν ελαφρώς. Όσο κρυώνουν, τρίψτε το τυρί, ψιλοκόψτε τον μαϊντανό και μερικά φτερά φρέσκου κρεμμυδιού. Μουλιάστε το ψωμί (μπαγκέτα ή ψωμί) στο γάλα.

Περάστε τις κρύες μελιτζάνες από τον μύλο κρέατος ή το μπλέντερ, κάντε το ίδιο στη συνέχεια με το ψωμί που έχει μουλιαστεί στο γάλα, προσθέστε τριμμένο τυρί, σκόρδο, μυρωδικά, σπάστε και τα δύο αυγά και ρίξτε τα μπαχαρικά. Τώρα πρέπει να ανακατέψετε τα πάντα καλά μέχρι να γίνουν ομοιογενής μάζα. Τοποθετήστε την τριμμένη φρυγανιά σε ένα μπολ αρκετό για το πανάρισμα. Το μόνο που απομένει είναι να πλάσετε τα μπιφτέκια, να τα κυλήσετε στη φρυγανιά και να τα βάλετε στο τηγάνι μέχρι να είναι έτοιμα. Ένα νόστιμο, αρωματικό και χορτοφαγικό πιάτο είναι έτοιμο.

Χοντρές τηγανίτες

Από μελιτζάνες μπορείτε να τηγανίσετε εξαιρετικές λαχανόκροκετες, οι οποίες είναι ιδανικές για ένα πλούσιο πρωινό ή βραδινό. Ένα υγιεινό και διαιτητικό πιάτο σερβίρεται κρύο ή ζεστό, και η παρασκευή του είναι εξαιρετικά απλή. Χρειάζονται τα εξής υλικά:

• νεαρές μελιτζάνες – 200 γρ
• κολοκυθάκια – 100 γρ
• κρεμμύδι – 50 γρ
• σκόρδο – μία σκελίδα
• φρέσκος άνηθος – πέντε κλωνάρια
• αυγό – 3 τεμ.
• αλεύρι – 60 γρ
• πάπρικα 3 γρ
• φρέσκο κρεμμυδάκι – τέσσερα στελέχη
• τυρί φέτα – 100 γρ·
• αλάτι·
• πιπέρι

Καλύτερα να χρησιμοποιήσετε φέτα, αλλά μπορείτε να την αντικαταστήσετε με ένα άλλο μαλακό τυρί, αν και η γεύση θα είναι λιγότερο έντονη.

Τρίψτε τα κολοκυθάκια και τις μελιτζάνες στον μέτριο τρίφτη. Για να αφαιρεθούν οι γεύσεις, τοποθετήστε το μείγμα σε ένα μπολ πάνω από ένα σουρωτήρι, πασπαλίστε με αλάτι και αφήστε το για μισή ώρα. Λιώστε τη φέτα με ένα πιρούνι, προσθέστε ψιλοκομμένο κρεμμύδι και άνηθο. Το σκόρδο μπορείτε να το τρίψετε ή να το περάσετε από πρέσα.

Σπάστε τα αυγά σε ένα ξεχωριστό μπολ, χτυπήστε τα και προσθέστε το αλεύρι. Ρίξτε αυτό το μείγμα πάνω από το τυρί, το κρεμμύδι και το σκόρδο. Στύψτε τα τριμμένα λαχανικά και προσθέστε τα κι αυτά. Ανακατέψτε όλα τα συστατικά, προσθέτοντας πάπρικα και τα υπόλοιπα μπαχαρικά. Στη συνέχεια, σε ένα προθερμασμένο τηγάνι με λάδι, ρίξτε τις κροκέτες. Τηγανίστε μέχρι να ροδίσουν καλά και από τις δύο πλευρές. Νόστιμες και παράλληλα διαιτητικές κροκέτες μπορείτε να σερβίρετε με άπαχη κρέμα γάλακτος ή ελληνικό γιαούρτι.

Πώς να τα τηγανίσετε

Οι μελιτζάνες τηγανίζονται πολύ γρήγορα. Υπάρχουν πολλές συνταγές και σάλτσες, μπορείτε πραγματικά να πειραματιστείτε πολύ. Ο βασικός κανόνας – μην αφαιρείτε τη φλούδα, μόνο αυτή σας επιτρέπει να διατηρηθεί το σχήμα και δεν αφήνει τις μελιτζάνες να λιώσουν σε πουρέ στο πιάτο. Η πιο απλή και πολύ νόστιμη συνταγή τηγανίσματος απαιτεί τα εξής υλικά:

• δύο μέτριες μελιτζάνες;
• τρεις σκελίδες σκόρδου;
• λίγος μαϊντανός
• φυτικό λάδι.

Για να γίνει το πιάτο διαιτητικό, πρέπει να μουλιάζετε τις φέτες μελιτζάνας σε αλατόνερο για μισή με μία ώρα. Έτσι η σάρκα δεν θα απορροφά λάδι από το τηγάνι.

Ψιλοκόψτε τον μαϊντανό, κάντε το ίδιο με το σκόρδο ή τρίψτε το στον λεπτό τρίφτη. Σε ένα προθερμασμένο τηγάνι προσθέστε λάδι, τοποθετήστε τις φέτες μελιτζάνας. Τηγανίστε για 3–4 λεπτά από κάθε πλευρά. Πριν σερβίρετε, τοποθετήστε κάθε φέτα σε μια χαρτοπετσέτα για να αφαιρέσετε το περιττό λάδι. Στη συνέχεια, μεταφέρετε σε ένα πιάτο και πασπαλίστε με το μείγμα σκόρδου και μαϊντανού.

Πώς να ψήσετε στον φούρνο

Υπάρχουν πολλές συνταγές για ψήσιμο. Ωστόσο, οι πιο δημοφιλείς είναι οι γεμιστές μελιτζάνες. Μπορούν να συνδυαστούν με μανιτάρια, κρέας, διάφορες γεμίσεις λαχανικών. Για ένα διαιτητικό αλλά πολύ νόστιμο πιάτο χρειάζονται τα εξής υλικά:

• δύο μελιτζάνες;
• μανιτάρια – 100 γρ
• ένα κρεμμύδι;
• μία κουταλιά της σούπας ξινή κρέμα;
• σκληρό τυρί για την επικάλυψη – 50 γρ;
• μισό κουταλάκι του γλυκού πάπρικα;
• αλάτι·
• πιπέρι;
• φρέσκος άνηθος για το σερβίρισμα.

Κόβουμε τις μελιτζάνες στη μέση, αλείφουμε κάθε μισό με λάδι και τα βάζουμε όλα στο φούρνο στους 180 βαθμούς για 15 λεπτά. Αυτό θα μαλακώσει τη σάρκα, επιτρέποντάς μας να αφαιρέσουμε λίγη για τη γέμιση.

Σοτάρουμε το κρεμμύδι σε λεπτές μισοφέγγαρες και τα μανιτάρια σε φέτες μέχρι να ροδίσουν. Προσθέτουμε κρέμα γάλακτος, πάπρικα, αλάτι και πιπέρι και ανακατεύουμε.

Αφαιρούμε λίγη σάρκα από τις μελιτζάνες με ένα κουτάλι και τοποθετούμε εκεί τη γέμιση. Βάζουμε τα γεμιστά μισά στο φούρνο για 15 λεπτά στους 180 βαθμούς, στη συνέχεια πασπαλίζουμε με τυρί και ξαναβάζουμε στο φούρνο για 2–3 λεπτά. Το πιάτο είναι έτοιμο για σερβίρισμα.

Πώς να σιγομαγειρέψετε

Το σιγοβράσιμο είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους μαγειρέματος μελιτζάνας. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές συνταγές και ραγού. Ο πιο εύκολος τρόπος είναι να ετοιμάσετε λαχανικά σιγοβρασμένα σε μόλις μισή ώρα. Για αυτό θα χρειαστείτε τα εξής υλικά:

• μελιτζάνα;
• μία ντομάτα;
• μία πιπεριά·
• 1 κρεμμύδι;
• 1 σκελίδα σκόρδο;
• το ένα τρίτο ενός ματσάκου μυρωδικών;
• μία κουταλιά της σούπας λάδι;
• ένα κουταλάκι του γλυκού ξύδι;
• μισό κουταλάκι του γλυκού ζάχαρη;
• πιπέρι και αλάτι.

Ψιλοκόβουμε και σοτάρουμε το κρεμμύδι για περίπου 3 λεπτά, αυτό είναι αρκετό. Στη συνέχεια προσθέτουμε την γλυκιά πιπεριά κομμένη σε λωρίδες για 3 λεπτά, μετά τις μελιτζάνες κομμένες σε κύβους, και ύστερα από 5 λεπτά τις ντομάτες σε φέτες. Τα τηγανίζουμε όλα μαζί σε ένα σκεύος ή στη συνέχεια τα μεταφέρουμε σε ένα δοχείο για σιγοβράσιμο.

Σιγοβράζουμε με καπάκι για 5 λεπτά, χωρίς να προσθέσουμε νερό, καθώς τα λαχανικά θα βγάλουν πολύ χυμό. Προσθέτουμε μπαχαρικά, ξύδι, τριμμένο σκόρδο, ανακατεύουμε και αφήνουμε να σιγοβράσει για άλλα 10 λεπτά. Το πιάτο είναι έτοιμο, μπορεί να σερβιριστεί τόσο ζεστό όσο και κρύο.

Πώς να μαρινάρετε

Οι μαριναρισμένες μελιτζάνες είναι ιδιαίτερα νόστιμες, απορροφούν νέες γεύσεις. Ωστόσο, πολλές συνταγές είναι αρκετά περίπλοκες και απαιτούν πολύ χρόνο. Υπάρχει ένας ειδικός τρόπος για να προετοιμάσετε νόστιμες μαριναρισμένες μελιτζάνες γρήγορα και εύκολα, για τον οποίο θα χρειαστείτε τα εξής συστατικά:

• μία μελιτζάνα·
• λευκό ξηρό ή ημίξηρο κρασί;
• άνηθος;
• σκόρδο;
• ελαιόλαδο·
• αλάτι·
• ζάχαρη.

Ο ευκολότερος τρόπος είναι να χρησιμοποιήσετε αναλογίες ανά λίτρο κρασιού, στο οποίο πρέπει να προσθέσετε ένα κουταλάκι του γλυκού ψιλοκομμένο άνηθο, μια κουταλιά της σούπας ελαιόλαδο, 3 τριμμένες σκελίδες σκόρδο, τουλάχιστον ένα κουταλάκι του γλυκού αλάτι και ζάχαρη.

Κόβουμε τη μελιτζάνα σε μικρές λωρίδες. Για γρήγορη προετοιμασία απαιτείται θερμική επεξεργασία. Φέρνουμε το δοχείο με τη μαρινάδα κρασιού σε βρασμό, προσθέτουμε τα κομμάτια μελιτζάνας, αφήνουμε να βράσουν ξανά, χαμηλώνουμε τη φωτιά και βράζουμε για 15 λεπτά. Το πιάτο είναι έτοιμο, σερβίρεται κρύο. Παρεμπιπτόντως, αυτή η μαρινάδα είναι κατάλληλη και για κρεμμύδια και γλυκές πιπεριές, οπότε μπορείτε να ετοιμάσετε αμέσως μια ποικιλία.

Χρειάζεται να ξεφλουδίζετε τις μελιτζάνες

Αυτό εξαρτάται από το τελικό πιάτο και την επιθυμητή απαλότητα. Η πικρία συγκεντρώνεται στο στρώμα κάτω από τη φλούδα. Οι νεαρές μελιτζάνες δεν χρειάζεται να καθαριστούν. Μετά τη θερμική επεξεργασία, η φλούδα είναι τρυφερή και λιώνει εύκολα στο στόμα.

Από τις παλιές μελιτζάνες πρέπει να αφαιρείται η φλούδα, καθώς παχαίνει σημαντικά και γίνεται σκληρή ακόμα και μετά από παρατεταμένο βράσιμο.

Πολλά εξαρτώνται από τον τρόπο θερμικής επεξεργασίας. Για παράδειγμα, στο τηγάνισμα σε φέτες, η φλούδα εμποδίζει τη σάρκα να διαλυθεί και διατηρεί μια τακτοποιημένη μορφή. Αντίθετα, σε ένα ραγού ή σε ένα λεπτό ρολό, η φλούδα είναι περιττή.

Μπορούν να τρώγονται ωμές

Τεχνικά, μπορείτε να φάτε μελιτζάνα κομμένη σε λεπτές φέτες. Ωστόσο, η γεύση του ωμού καρπού είναι πολύ ιδιαίτερη και ακόμα και δυσάρεστη. Η πικράδα μπορεί να αφαιρεθεί με αλάτι, αλλά και πάλι μια τέτοια μελιτζάνα δεν θα είναι νόστιμη. Επίσης, σημαντική είναι η ωριμότητα· οι παλιές και μαλακές μελιτζάνες συσσωρεύουν σολανίνη. Αυτή δεν καταστρέφεται με τη θερμική επεξεργασία, αλλά εισέρχεται στον οργανισμό.

Αλλά στη μαγειρική μερικές φορές χρησιμοποιείται το μη επεξεργασμένο λαχανικό. Οι λεπτές φέτες μπορούν να προστεθούν σε μαρινάδες λαχανικών. Στην ασιατική κουζίνα σερβίρονται μερικές φορές ωμά τσιπς μελιτζάνας. Ραντίζουν τις λεπτές φέτες με χυμό λεμονιού, προσθέτουν μπαχαρικά και τις αφήνουν για 5–10 λεπτά, και έπειτα το πιάτο είναι έτοιμο για σερβίρισμα.

Πώς να αφαιρέσετε την πικρίλα από τις μελιτζάνες

Ένας ιδανικός καρπός στην όψη, φρέσκος και όμορφος, μπορεί να είναι πολύ πικρός. Αυτό διορθώνεται εύκολα, αλλά μόνο για μη κατεψυγμένη μελιτζάνα. Πρέπει να χρησιμοποιηθεί συνηθισμένο αλάτι. Θα αποσπάσει από τον καρπό τις πικρές ουσίες μαζί με τον περιττό χυμό.

Πρέπει να προετοιμάσετε βασικά τη μελιτζάνα. Για παράδειγμα, αν σκοπεύετε να τηγανίσετε, κόψτε σε στρογγυλές φέτες· για ραγού, κόψτε σε κυβάκια. Το αλατούχο διάλυμα πρέπει να παρασκευαστεί με αναλογία μία γεμάτη κουταλιά της σούπας αλάτι ανά λίτρο νερού. Αφού διαλυθεί το αλάτι, προσθέστε τις μελιτζάνες. Για να μην επιπλέουν, καλύψτε τις με ένα πιάτο από πάνω. Κρατήστε τις στο αλατούχο διάλυμα για 30 λεπτά και στη συνέχεια ξεπλύνετε με τρεχούμενο νερό.

Η δεύτερη μέθοδος είναι πιο κατάλληλη για καρπούς που πρέπει να ψηθούν ολόκληροι ή σε μεγάλα κομμάτια. Συνιστάται ιδιαίτερα να αφαιρείτε τη φλούδα. Αν η φλούδα είναι απαραίτητη στη συνταγή, τότε πρέπει να κόψετε τον καρπό στη μέση ή σε μεγάλα κομμάτια, ώστε το αλάτι να μπορέσει να διεισδύσει στη σάρκα. Πασπαλίστε την επιφάνεια της μελιτζάνας με αλάτι για 20–30 λεπτά. Στη συνέχεια, απλά ξεπλύνετε και μπορείτε να μαγειρέψετε.

Μπορούν να δίνονται στα ζώα μελιτζάνες

Για σκύλους και γάτες, η συνιστώμενη αναλογία λαχανικών είναι 20%. Ως συστατικό αυτής της διατροφής μπορεί να χρησιμοποιηθεί και η μελιτζάνα. Αλλά το ζώο δεν πρέπει να έχει προβλήματα με τα νεφρά ή αλλεργία στα στρυχνοειδή. Όπως και στους ανθρώπους, δεν συνιστάται να τρώνε τον καρπό ωμό. Καλύτερα να τον δώσετε ψημένο ή σε μορφή ραγού λαχανικών.

Πρέπει να δίνετε προσοχή στις συνολικές δόσεις, ειδικά όταν ταΐζετε γάτες. Για αυτές, ο καρπός μπορεί γρήγορα να γίνει τοξικός με ήπια συμπτώματα δηλητηρίασης, εμετό, διάρροια, λήθαργο.

Δεν πρέπει να δίνετε μελιτζάνες σε κουνέλια· έχουν υψηλή ευαισθησία στη σολανίνη. Ακόμα και μια μικρή ποσότητα φρέσκου καρπού μπορεί να προκαλέσει δηλητηρίαση.

Ενδιαφέροντα στοιχεία για τις μελιτζάνες

1. Σήμερα είναι αποδεδειγμένο ότι οι μελιτζάνες εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην Ινδία. Μάλιστα είχαν αχλαδόσχημη μορφή και μοβ φλούδα.
2. Παρεμπιπτόντως, η αγγλική ονομασία της μελιτζάνας είναι eggplant, που μεταφράζεται ως φυτικό αυγό. Ο λόγος είναι απλός: όταν οι Άγγλοι γνώρισαν τους καρπούς, οι πιο εκλεκτές και ακριβές ποικιλίες θεωρούνταν οι λευκές μελιτζάνες σε σχήμα μεγάλου αυγού κότας.
3. Μέχρι τον 18ο αιώνα στην Ευρώπη ήταν δημοφιλές να καλλιεργούνται διάφορες ποικιλίες μελιτζάνας, αλλά χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά ως διακοσμητικά στοιχεία, για τη διακόσμηση κήπου ή σπιτιού, όχι όμως για κατανάλωση.
4. Η μελιτζάνα θεωρείται λαχανικό, όχι μόνο στη συνείδηση αλλά και στη μαγειρική. Ωστόσο, από επιστημονική άποψη είναι μούρο με σπόρους, και ο πλησιέστερος συγγενής του φυτού είναι το γαϊδουράγκαθο.

Φωτογραφίες μελιτζάνας