Πράσο: ευεργετικές ιδιότητες και αντενδείξεις

Το πράσο είναι μια διαδεδομένη ποικιλία βρώσιμου διετούς ποώδους φυτού, που χρησιμοποιείται ευρέως σε πολλές παγκόσμιες κουζίνες. Σε αντίθεση με το οπτικά όμοιο πράσινο κρεμμύδι, το πράσο δεν έχει βολβό. Διαθέτει χοντρό στέλεχος και σχετικά μεγάλα φύλλα έντονου πράσινου χρώματος.

Ανάλογα με την ποικιλία, το μήκος του πράσου ποικίλλει: από πολύ μικρό έως 30–40 εκ. Η γεύση του πράσου είναι μοναδική – συνδυάζει ταυτόχρονα πικάντικη γεύση και έντονη γλυκύτητα. Γι' αυτό χρησιμοποιείται συχνά ως βασικό συστατικό στα πιάτα. Αλλά η χρήση του δεν περιορίζεται στη μαγειρική, λόγω της πλούσιας βιταμινούχας σύνθεσης συναντάται και σε συνταγές λαϊκής ιατρικής. Σε τι διαφέρει το πράσο από άλλες ποικιλίες κρεμμυδιού, ποια είναι τα οφέλη του για τον οργανισμό και σε ποια περίπτωση είναι καλύτερο να αποφύγετε την κατανάλωσή του – διαβάστε παρακάτω στο άρθρο.

Πώς μοιάζει το πράσο

Το πράσο είναι παράγωγο του κρεμμυδιού της αμπέλου, το οποίο ακόμα συναντάται στην Ιταλία, την Ελλάδα και ορισμένες ανατολικές χώρες. Ανήκει στα ποώδη διετή φυτά της υποοικογένειας Allioideae της οικογένειας Amaryllidaceae. Η δεύτερη ονομασία του είναι μαργαριταρένιο.

Ο βολβός του πράσου είτε απουσιάζει εντελώς είτε είναι ασθενώς ανεπτυγμένος. Από το κέντρο του βγαίνει ένα μεγάλο λευκό στέλεχος, που ονομάζεται επίσης και πόδι. Από την κορυφή του φυτρώνουν λεπτά πράσινα φύλλα λογχοειδούς τύπου.

Το πράσο αρχίζει να ανθίζει στα μέσα του καλοκαιριού. Έχει μια αρκετά μεγάλη ομπρελοειδή ταξιανθία που μοιάζει με σφαίρα. Κατά το πρώτο έτος της ζωής του, το φυτό αναπτύσσει το ριζικό σύστημα, κατά το δεύτερο – το στέλεχος και τα φύλλα.

Σε τι διαφέρει το πράσο από το κοινό κρεμμύδι

Από το κλασικό κρεμμύδι (βολβό), το πράσο διαφέρει ως προς τη δομή. Δεν έχει βολβό και αποτελείται από ένα επιμήκη κορμό και φύλλα-πλούμια. Με αυτό διαφέρει επίσης από το συνηθισμένο πράσινο κρεμμύδι. Όσον αφορά τις γευστικές ιδιότητες, οι διαφορές δεν είναι τόσο εμφανείς. Το ώριμο πράσο έχει πιο λεπτή, γλυκιά γεύση. Δεν έχει την πικράδα του κοινού κρεμμυδιού. Ακριβώς λόγω αυτής της μοναδικής ιδιότητας, το πράσο υπάρχει σε πολλά πιάτα της γαλλικής κουζίνας. Εκεί το προσθέτουν ακόμη και στη ζύμη για τηγανίτες.

Το πράσο είναι 3 φορές πιο παραγωγικό από το κρεμμύδι, είναι σχετικά ανεπιτήδευτο στις συνθήκες αποθήκευσης και δεν χάνει τις ιδιότητές του για 6 μήνες μετά τη συγκομιδή.

Σε τι διαφέρει από το κρεμμύδι μπατούν

Το κρεμμύδι μπατούν μοιάζει πολύ με το πράσινο, αλλά τα βέλη του είναι μεγαλύτερα και πιο τραχιά στη γεύση. Δεν έχει τον ψεύτικο λευκό μίσχο (άλλη ονομασία: «πόδι»), σε αντίθεση με το πράσο.

Σύνθεση και θερμιδική αξία

Σε 100 γραμμάρια πράσου υπάρχουν μόνο 33 kcal. Οι πρωτεΐνες αποτελούν έως 2,0 g, οι υδατάνθρακες έως 8,2 g, τα λίπη 0 g. Σχεδόν το 90% της σύστασής του είναι νερό, αλλά περιέχει επίσης φυτικές ίνες, άμυλο, ζάχαρη και οργανικά οξέα. Όσον αφορά τα μέταλλα, περιέχει μαγγάνιο, κάλιο, φώσφορο, μαγνήσιο, ασβέστιο και σίδηρο. Στο πράσο υπάρχουν βιταμίνες της ομάδας B (B1, B2), βιταμίνη E, C και καροτίνη.

Σε τι ωφελεί το πράσο

Γενικά οφέλη

Εκτός από το γεγονός ότι αυτό το είδος κρεμμυδιού έχει εξαιρετική γεύση, προσφέρει και μεγάλα οφέλη για την υγεία:

1. Χάρη στην περιεκτικότητά του σε θείο, το πράσο αναστέλλει τις φλεγμονώδεις αντιδράσεις στον οργανισμό. Αυτή η ουσία θεωρείται επίσης πρώτης τάξεως προληπτικό μέσο κατά της αρθρίτιδας, καθώς αποτρέπει την παραμόρφωση του χόνδρινου ιστού.
2. Το πράσο περιέχει κερσετίνη – ένα από τα αναγνωρισμένα αντιοξειδωτικά, που εξουδετερώνει την αρνητική επίδραση των ελεύθερων ριζών, προστατεύει από ογκολογικές ασθένειες, εξουδετερώνει τα αλλεργιογόνα και τις εξωτερικές εκδηλώσεις τους στο δέρμα, καταστέλλει τις κρίσεις άσθματος.
3. Το πράσο είναι αποτελεσματικό σε διαταραχές της πέψης, δυσκοιλιότητα, ως αντιβακτηριακό, αποχρεμπτικό και αντιμυκητιασικό μέσο.
4. Λόγω της υψηλής συγκέντρωσης καλίου, έχει καλή διουρητική δράση.
5. Επίσης, το προϊόν συμβάλλει στην αναγέννηση των ιστών, μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα και λειτουργεί ως αποτελεσματικό μέσο κατά της διάρροιας.
6. Στη σύνθεση του κρεμμυδιού υπάρχει ένα μοναδικό μουσταρδέλαιο – η αλλικίνη, με απολυμαντική ιδιότητα, η οποία λειτουργεί ιδιαίτερα καλά σε λοιμώξεις του ουρογεννητικού συστήματος.
7. Το προϊόν βοηθά στη βελτίωση της όρασης και στην ενίσχυση της υγείας των ματιών γενικότερα.
8. Το πράσο ενδείκνυται για άτομα που πάσχουν από αναιμία, καθώς αυξάνει τα επίπεδα σιδήρου.

Για γυναίκες

Οι γυναίκες οπωσδήποτε πρέπει να δώσουν προσοχή στο πράσο, αν θέλουν να παραμείνουν νέες και όμορφες για πολύ καιρό. Η υψηλή συγκέντρωση ασκορβικού οξέος βοηθά στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού, εξομαλύνει τη συναισθηματική κατάσταση και ανακουφίζει από τη νευρική ένταση. Αποτρέπει την πρόωρη εμφάνιση ρυτίδων και βελτιώνει την κατάσταση των μαλλιών.

Η κερσετίνη που υπάρχει στο πράσο θεωρείται ένα από τα καλύτερα αντιοξειδωτικά. Έχει αποδειχθεί η ικανότητά της να αναστέλλει την ανάπτυξη καρκινικών όγκων. Η καιμπφερόλη – ένα άλλο αντιοξειδωτικό – είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τις γυναίκες, καθώς αποτελεί αποτελεσματικό προληπτικό μέσο κατά του καρκίνου των ωοθηκών.

Για άνδρες

Πριν από αρκετούς αιώνες, το πράσο ήταν ένα από τα πιο διαδεδομένα φυσικά αφροδισιακά. Επομένως, οι άνδρες που υποφέρουν από χαμηλή λίμπιντο θα πρέπει να το προσθέσουν στη διατροφή τους. Συνιστάται να το καταναλώνουν καθημερινά, με ελάχιστη συχνότητα μερικές φορές την εβδομάδα.

Στους εκπροσώπους του ισχυρού φύλου της ανθρωπότητας, το πράσο συνιστάται επίσης ως φυσική πηγή βιταμινών. Γεμίζει με ενέργεια, κάτι που μπορεί να είναι ουσιαστικά σημαντικό για τους αθλητές σε υψηλές σωματικές επιβαρύνσεις.

Στην εγκυμοσύνη

Εάν δεν υπάρχει ατομική δυσανεξία στο προϊόν, το πράσο μπορεί να καταναλωθεί και από εγκύους, αλλά σε περιορισμένη ποσότητα (όχι περισσότερο από 150 g την ημέρα) και όχι καθημερινά. Ιδανικά, 2-3 φορές την εβδομάδα. Λόγω της μεγάλης ποσότητας βιταμίνης C, θα προστατεύει τον οργανισμό της μέλλουσας μητέρας από κρυολογήματα και ιογενείς λοιμώξεις. Το φολικό οξύ που περιέχεται στο πράσο (32 mg ανά 100 g) προστατεύει το έμβρυο από αναπτυξιακές ανωμαλίες και είναι υπεύθυνο για το σχηματισμό ενός υγιούς νευρικού συστήματος. Οι διαιτητικές ίνες εξασφαλίζουν καθημερινή κένωση.

Στον θηλασμό

Το πράσο, όπως και το συνηθισμένο κρεμμύδι, μπορεί να επανεισαχθεί στη διατροφή κατά τον θηλασμό όχι νωρίτερα από 3 μήνες μετά τον τοκετό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ιδιαίτερη γεύση του μπορεί να επηρεάσει τη γεύση του γάλακτος και το μωρό μπορεί να αρνηθεί το στήθος.

Για παιδιά

Στο παιδικό μενού, το πράσο πρέπει επίσης να υπάρχει. Σε παιδιά κάτω του ενός έτους μπορεί να δοθεί βρασμένο και πολτοποιημένο. Η εισαγωγή πρέπει να ξεκινήσει με 1/3 κουταλιού του γλυκού, φτάνοντας σταδιακά σε 1 κουταλιά του γλυκού ανά μερίδα. Η καλύτερη στιγμή για την πρώτη εισαγωγή είναι στους 8 μήνες. Συνδυάζεται άριστα με άλλα λαχανικά κατάλληλα για τη συμπληρωματική διατροφή. Το πράσο είναι ωφέλιμο για τα παιδιά κυρίως ως εξαιρετική πηγή βιταμίνης C και σιδήρου. Συμβάλλει στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού και προλαμβάνει τη σιδηροπενική αναιμία. Το μαγνήσιο και το φολικό οξύ είναι υπεύθυνα για την ομαλή λειτουργία του νευρικού συστήματος.

Στην απώλεια βάρους

Το πράσο δεν περιέχει καθόλου λιπαρά, επομένως μπορεί να καταναλωθεί κατά τη διάρκεια μιας δίαιτας χωρίς φόβο αντίθετου αποτελέσματος. Λόγω της έλλειψης λιπαρών, δεν ικανοποιεί καλά την πείνα, αλλά σε συνδυασμό με άλλα λαχανικά σε σαλάτες συμβάλλει στον σταδιακό κορεσμό. Το πράσο σταθεροποιεί τις μεταβολικές διεργασίες στο σώμα, βοηθά στην απομάκρυνση τοξινών και δηλητηρίων με φυσικό τρόπο.

Το πράσο στην ιατρική

Το πράσο εκτιμάται ιδιαίτερα και στην ιατρική πρακτική. Οι γιατροί το συνιστούν για διαταραχές της πέψης, ρευματισμούς και παθήσεις του ρινοφάρυγγα. Συμβάλλει στον καθαρισμό του αίματος και με τακτική κατανάλωση ομαλοποιεί τις μεταβολικές διεργασίες, επομένως μπορεί να είναι ωφέλιμο για άτομα με χρόνιες παθήσεις οποιουδήποτε εντοπισμού.

Στον σακχαρώδη διαβήτη

Αυτή η ασθένεια χαρακτηρίζεται από υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα και ανεπαρκή ποσότητα ινσουλίνης για τη χρήση του. Μία από τις εκπληκτικές ιδιότητες του πράσου είναι ότι μπορεί να μειώσει τα επίπεδα γλυκόζης (λόγω της αλλισίνης που περιέχει). Επομένως, όσοι πάσχουν από σακχαρώδη διαβήτη θα πρέπει να προσθέσουν αυτή την ποικιλία κρεμμυδιού στη διατροφή τους. Για να ενισχυθεί το αποτέλεσμα, το πράσο πρέπει να καταναλώνεται μαζί με άλλα φυτά που έχουν την ικανότητα να μειώνουν τη γλυκόζη – πεντάνευρο, πικραλίδα.

Σημαντικό: γλυκαιμικός δείκτης του πράσου — 30 μονάδες.

Στην παγκρεατίτιδα

Το πράσο περιέχει αιθέρια έλαια που του προσδίδουν το μοναδικό άρωμα και τη γεύση του. Επομένως, κατά την κατανάλωσή του προκαλείται απότομη έκκριση γαστρικού υγρού, η οποία μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την κατάσταση του παγκρέατος, ιδιαίτερα εάν είναι φλεγμονώδες. Σε αυτή την κατάσταση, πρέπει να αποφεύγετε εντελώς την κατανάλωση πράσου. Όταν ξεπεράσετε τη φάση της έξαρσης, μπορείτε σταδιακά να το επαναφέρετε στη διατροφή σας, αλλά μόνο σε θερμικά επεξεργασμένη μορφή (βρασμένο, ψημένο ή στιφάδο). Είναι προτιμότερο να μην το καταναλώνετε ωμό, γιατί αυτό μπορεί να προκαλέσει υποτροπή.

Στη γαστρίτιδα

Στην οξεία φάση της γαστρίτιδας, πρέπει να αποφεύγετε το πράσο. Όπως και στην περίπτωση της παγκρεατίτιδας, θα ερεθίσει τον ευαίσθητο γαστρικό βλεννογόνο και θα επιδεινώσει τη φλεγμονή λόγω της αυξημένης παραγωγής γαστρικού υγρού. Η κύρια αιτία είναι τα αιθέρια έλαια. Κατά τη μετάβαση σε κατάσταση ύφεσης, η κατανάλωσή του είναι επιτρεπτή, αλλά και πάλι μόνο σε μαγειρεμένη ή βρασμένη μορφή.

Στην ουρική αρθρίτιδα

Το πράσο είναι από τα λίγα τρόφιμα που μπορείτε να καταναλώνετε σε περίπτωση ουρικής αρθρίτιδας χωρίς σοβαρούς περιορισμούς. Περιέχει ελάχιστες πουρίνες που θα μπορούσαν να επιδεινώσουν την πορεία της νόσου. Ελλείψει χρόνιων παθήσεων του πεπτικού συστήματος, μπορείτε να το τρώτε ωμό, ψημένο ή βρασμένο. Στην περίπτωση νεαρού πράσου, είναι προτιμότερο να προτιμάτε μια απλή φρέσκια σαλάτα με λαχανικά.

Συνταγές λαϊκής ιατρικής με βάση το πράσο

Το πράσο είναι ένα ευρέως διαδεδομένο συστατικό που περιλαμβάνεται σε πολλές συνταγές λαϊκών θεραπευτών.

1. Σε καθαρή μορφή, χρησιμοποιείται για την ανακούφιση της ερυθρότητας και του πόνου από ηλιακό έγκαυμα. Για αυτό, πρέπει να το τρίψετε σε πολτό, να στύψετε το χυμό, να το εφαρμόσετε στην πληγείσα περιοχή και να το κρατήσετε για περίπου 50 λεπτά, και στη συνέχεια να το ξεπλύνετε με νερό. Ο τριμμένος πολτός πράσου μπορεί να εφαρμοστεί και σε κάλο, αλλά πρέπει να τον κρατήσετε για τουλάχιστον μιάμιση ώρα.
2. Σε περίπτωση πνευμονίας, το φυσικό άρωμα του κρεμμυδιού θα βοηθήσει στην επιτάχυνση της ανάρρωσης. Για αυτό, πρέπει να το προετοιμάσετε σωστά: να το ψιλοκόψετε και να το βάλετε σε ένα δοχείο για εύκολη εισπνοή. Για κάθε επόμενη διαδικασία, είναι προτιμότερο να ετοιμάζετε μια νέα φρέσκια μερίδα κρεμμυδιού.
3. Υπάρχει μια δοκιμασμένη λαϊκή συνταγή για τη θεραπεία της αμυγδαλίτιδας με βάση το πράσο. Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να το τρίψετε στον τρίφτη και να το στύψετε καλά. Ο χυμός που προκύπτει πρέπει να πίνεται 1 κουταλάκι του γλυκού 3-4 φορές την ημέρα και να κάνετε γαργάρες με αυτόν. Ο χυμός πράσου είναι επίσης εξαιρετικός για την καταρροή – πρέπει να βάζετε 2 σταγόνες σε κάθε ρουθούνι 2-3 φορές την ημέρα, και μέσα σε 3 ημέρες το κρυολόγημα θα υποχωρήσει. Σε περίπτωση ωτίτιδας, πρέπει να μουσκέψετε βαμβακερά τουρουντάκια σε χυμό πράσου και να τα τοποθετήσετε εναλλάξ σε κάθε ρουθούνι.
4. Οι άνδρες που αντιμετωπίζουν πρόβλημα στυτικής δυσλειτουργίας πρέπει να τρώνε φρέσκο πολτό από πράσο. Η βέλτιστη δοσολογία και διάρκεια της θεραπείας είναι 2 κουταλιές της σούπας 3 φορές την ημέρα, ανεξάρτητα από τα γεύματα, για 3 μήνες. Εάν δεν είναι δυνατόν να διατηρήσετε αυτή τη διατροφή, μπορείτε απλά να προσθέσετε πράσο στα παραδοσιακά καθημερινά λαχανικά. Μπορείτε να το σοτάρετε ελαφρά στο τηγάνι ως συνοδευτικό για το κρέας.
5. Μια μικρή ποσότητα τριμμένου πράσου (30 έως 50 γρ.) πρέπει να αναμειχθεί με 1 κ.σ. αλεύρι και το μείγμα που προκύπτει να εφαρμοστεί στο σημείο του βρασμού ή του μώλωπα. Αυτή η κομπρέσα έχει θερμαντική και ταυτόχρονα βακτηριοκτόνο δράση.
6. Για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού, 150 γρ. φρέσκου πράσου πρέπει να θρυμματιστούν και να αναμειχθούν με 30 γρ. ελαιόλαδο ψυχρής έκθλιψης. Λαμβάνετε 1 κ.σ. 3 φορές την ημέρα. Την ίδια ποσότητα πράσου μπορείτε να την αναμείξετε με 40 γρ. μέλι και να λαμβάνετε 15 γρ. (μία κουταλιά της σούπας) κατά τη διάρκεια κάθε γεύματος. Αυτό θα συμβάλει επίσης στην ενίσχυση των φυσικών αμυντικών λειτουργιών του οργανισμού και στην αναπλήρωση της έλλειψης βιταμινών και μετάλλων κατά την περίοδο φθινοπώρου-χειμώνα.

Εφαρμογή στην κοσμητολογία

Οι κοσμετολόγοι εκτιμούν το πράσο και ως προϊόν περιποίησης δέρματος. Γι' αυτό, με βάση του παρασκευάζονται καθαριστικές μάσκες προσώπου, το αποτέλεσμα των οποίων είναι ταυτόσημο με το peeling.

Για την παρασκευή της μάσκας, το στέλεχος του πράσου με μικρή ποσότητα πράσινου μέρους πρέπει να θρυμματιστεί σε μπλέντερ ή μύλο κρέατος μέχρι να γίνει πολτός. Στη συνέχεια, πρέπει να στύψετε καλά τον πολτό για να αφαιρέσετε τον χυμό που έχει βγει. Στο πράσο προσθέστε 1 κ.σ. χυμό λεμονιού, 5 σταγόνες καλλυντικού ελαίου αμυγδάλου, ανακατέψτε και εφαρμόστε στο πρόσωπο σε λεπτή στρώση. Η μάσκα πρέπει να παραμείνει για 20–25 λεπτά, στη συνέχεια αφαιρέστε την προσεκτικά με ένα υγρό βαμβάκι ή ξεπλυθείτε με χλιαρό νερό.

Τη μάσκα με βάση τον πολτό πράσου μπορείτε επίσης να την τρίψετε στις ρίζες των μαλλιών για την ενίσχυσή τους. Σε αυτό το μείγμα μπορείτε να προσθέσετε 1–2 κ.σ. λάδι κολλιτσίδας. Αυτό το μείγμα θα διεγείρει την ανάπτυξη και θα βοηθήσει να απαλλαγείτε από την πιτυρίδα. Για μεγαλύτερο αποτέλεσμα, μπορείτε να προσθέσετε 1 κ.γ. ξηρής μουστάρδας διαλυμένης σε χλιαρό νερό.

Σε όσους αντιμετωπίζουν πρόβλημα με εύθραυστα νύχια, μπορείτε να προτείνετε να εφαρμόζουν τον πολτό πράσου απευθείας στο νύχι. Στη συνέχεια, κάθε δάχτυλο πρέπει να τυλίγετε με μεμβράνη τροφίμων και να το αφήνετε για 15 λεπτά. Με συστηματική χρήση αυτής της μάσκας, μπορείτε να λύσετε το πρόβλημα ακόμη και χωρίς τη χρήση πρόσθετων φαρμακευτικών σκευασμάτων.

Βλάβες και αντενδείξεις

Σχετικό μειονέκτημα αυτού του είδους κρεμμυδιού μπορεί να θεωρηθεί η ικανότητά του να αυξάνει την εφίδρωση λόγω των αιθέριων ελαίων που περιέχει. Αυτό μπορεί να δυσκολέψει την καθημερινή ζωή.

Το φυτό δεν πρέπει να καταναλώνεται από άτομα που πάσχουν από χαμηλό σάκχαρο στο αίμα, καθώς μπορεί να το μειώσει ακόμη περισσότερο, καθώς και σε περίπτωση αλλεργίας στο νικέλιο.

Πώς να επιλέξετε και να αποθηκεύσετε το πράσο

Το πράσο μπορεί να πωλείται σε διάφορες μορφές:

• μεμονωμένα;
• σε συσκευασία κενού;
• σε μάτσα;
• σε πλαστικά δοχεία.

Εάν η μορφή συσκευασίας ή η απουσία της επιτρέπει να μυρίσετε το κρεμμύδι, αυτό πρέπει να γίνει. Το άρωμα λέει πολλά για τη φρεσκάδα του προϊόντος. Το πράσο πρέπει να αγοράζεται βάσει των ακόλουθων κανόνων:

1. Το καλό πράσο έχει λευκό χρώμα στο στέλεχος και πράσινα φύλλα, τα οποία δεν παρουσιάζουν κανένα σημάδι ασθένειας ή μαρασμού. Πιο κοντά στο στέλεχος μπορεί να έχουν πιο ανοιχτή απόχρωση, ακόμη και λευκή. Αυτό είναι φυσιολογικό, αλλά πάνω τους δεν πρέπει να υπάρχουν κηλίδες, μικρές κουκκίδες ή απότομες αλλαγές χρώματος.
2. Το κοτσάνι πρέπει να είναι λευκό – όσο πιο ανοιχτόχρωμο, τόσο πιο νόστιμο. Επιπλέον, το μήκος του δεν πρέπει να ξεπερνά τα 6 εκ. Αυτό είναι ένα συγκεκριμένο κριτήριο με το οποίο προσδιορίζεται η ποιότητα αυτής της ποικιλίας πράσου.
3. Η βέλτιστη διάμετρος του κοτσανιού είναι 1,5 εκ. Αν είναι μεγαλύτερη, αυτό σημαίνει ότι το πράσο είναι παλιό.
4. Το προϊόν δεν πρέπει να έχει αφύσικη λάμψη.
5. Αν στα φύλλα είναι ορατά σημάδια κοπής, σημαίνει ότι έχει ήδη αρχίσει να ξεραίνεται και στο κατάστημα προσπάθησαν να του δώσουν μια εμπορική όψη.
6. Το κοτσάνι πρέπει να έχει σχήμα κυλίνδρου, δεν μπορεί να έχει καμία κεφαλή.
7. Οποιοδήποτε κιτρίνισμα στο κοτσάνι ή στα φύλλα υποδηλώνει ότι το πράσο αρχίζει να σαπίζει.

Εάν το πράσο είναι σφραγισμένο σε συσκευασία, πρέπει να ελέγξετε την ακεραιότητά της. Το πράσο πρέπει να πληροί τα παραπάνω κριτήρια. Δεν πρέπει να είναι ούτε πολύ μαλακό ούτε πολύ σκληρό.

Προσέξτε! Το πράσο διατίθεται σχεδόν όλο το χρόνο, αλλά καλύτερα να το αγοράζετε από τα τέλη του φθινοπώρου έως τον Μάρτιο – αυτή είναι η περίοδος της φυσικής του ωρίμανσης.

Το πράσο μπορεί να αποθηκευτεί ακριβώς όπως το πράσινο κρεμμύδι. Είναι καλύτερο να το αφήνετε στο ψυγείο στο κατάλληλο διαμέρισμα για λαχανικά. Εξωτερικά τα φύλλα φαίνονται ανθεκτικά, αλλά παραμορφώνονται εύκολα, και μετά από ζημιές αρχίζουν γρήγορα να στεγνώνουν και να χαλάνε.

Συμβουλές για την αποθήκευση πράσου:

1. Το κάτω μέρος του κοτσανιού πρέπει να κοπεί περίπου κατά 2 εκ., και τα φύλλα να ελεγχθούν για τυχόν ξερά ή κίτρινα.
2. Αν υπάρχει πολύ πράσο, είναι προτιμότερο να το τοποθετήσετε σε ένα κελάρι, όπου θα είναι δροσερά ανεξαρτήτως καιρού.
3. Πριν βάλετε το πράσο στο ψυγείο, δεν χρειάζεται να το πλύνετε – το νερό θα μειώσει τη διάρκεια της καταλληλότητάς του.
4. Κάθε μορφή συντήρησης είναι κατάλληλη – τουρσί, αλάτισμα ή κονσερβοποίηση.
5. Για να παραταθεί η αρχική κατάσταση του πράσου, μπορείτε να το τυλίξετε σφιχτά σε χαρτί kraft.
6. Δεν συνιστάται να το αποθηκεύετε σε σακούλα, αλλά αν για κάποιους λόγους δεν γίνεται διαφορετικά, πρέπει να κάνετε μικρές τομές για την απομάκρυνση της υγρασίας.
7. Εάν κατά την αποθήκευση το πράσο αποκτήσει δυσάρεστη οσμή, δεν πρέπει να καταναλωθεί, διότι θα επηρεάσει αρνητικά τη γεύση.
8. Δεν επιτρέπεται να καταψύχετε ελαφρά το πράσο. Μπορείτε είτε να το διατηρήσετε φρέσκο είτε να το καταψύξετε πλήρως.

Σε θερμοκρασία δωματίου, το πράσο θα παραμείνει φρέσκο για 14 ημέρες, αλλά δεν πρέπει να εκτίθεται σε άμεσο ηλιακό φως. Η υψηλή υγρασία επίσης επηρεάζει αρνητικά τη γεύση του.

Μπορεί να καταψυχθεί

Αυτή η αρχή αποθήκευσης είναι αποδεκτή. Αλλά πριν από την κατάψυξη, πρέπει να το πλύνετε καλά, διότι το μεγαλύτερο μέρος της βρωμιάς και της άμμου συσσωρεύεται ανάμεσα στα φύλλα. Είναι απαραίτητο να κόψετε 2 εκ. από το κοτσάνι και να ελέγξετε τα φύλλα (αφαιρέστε τα ξερά). Στη συνέχεια, πρέπει να το στεγνώσετε πολύ καλά. Για την κατάψυξη, είναι προτιμότερο να το κόψετε σε μικρές ροδέλες με διάμετρο έως 2–3 χλστ. Εάν το κοτσάνι είναι πολύ μεγάλο, μπορείτε να το κόψετε στη μέση και να το τεμαχίσετε σε μισά.

Στη συνέχεια, είναι απαραίτητο να το παγώσετε λίγο. Αυτό γίνεται για να μπορεί το πράσο να μεταφέρεται εύκολα από το δοχείο στο οποίο θα αποθηκευτεί, ακόμα κι αν είναι μια απλή σακούλα. Γι' αυτό, το αδειάζετε σε ένα επίπεδο πιάτο (μια ξύλινη σανίδα κοπής είναι επίσης κατάλληλη) και το καλύπτετε με μεμβράνη τροφίμων. Αυτή αποτρέπει τη διάδοση της οσμής στην κατάψυξη. Σε αυτή την κατάσταση, το αφήνετε στην κατάψυξη για μερικές ώρες, υπό την προϋπόθεση ότι η θερμοκρασία είναι τουλάχιστον -15 βαθμοί. Όταν το πράσο έχει παγώσει λίγο, το μεταφέρετε σε ένα δοχείο κατάψυξης. Μπορεί να είναι μια σακούλα ή ένα δοχείο τροφίμων.

Πώς να τρώτε σωστά το πράσο

Πολλοί άνθρωποι, έχοντας δοκιμάσει το πράσο μία φορά, αρνήθηκαν να το φάνε, υποστηρίζοντας ότι το πράσινο μέρος του είναι πολύ σκληρό και δεν μαλακώνει ούτε μετά το βράσιμο. Αλλά το κύριο λάθος αυτού του ισχυρισμού είναι ότι για φαγητό χρησιμοποιείται μόνο το στέλεχος και το πολύ ανοιχτό πράσινο μέρος των φύλλων. Έχουν μοναδική γεύση, που δεν μοιάζει με το συνηθισμένο κρεμμύδι.

Μπορείτε να φάτε το πράσινο μέρος

Το πράσινο μέρος είναι πράγματι πολύ σκληρό και δεν αξίζει να το φάτε. Είναι σχεδόν αδύνατο να το κάνετε πιο μαλακό, αλλά δεν είναι σκόπιμο ούτε να το πετάξετε. Πολλοί έμπειροι μάγειρες φτιάχνουν με βάση αυτό το λεγόμενο μπουκέτο γαρνιτούρας – ένα μάτσο αποξηραμένα βότανα (βασιλικός, μαϊντανός, δεντρολίβανο, εστραγκόν και άλλα συστατικά) δεμένο με ένα νήμα. Χρησιμοποιείται στην παρασκευή διαφόρων σούπων. Το μπουκέτο βυθίζεται στην κατσαρόλα αφού βράσει το νερό και αφαιρείται λίγα λεπτά πριν το μαγείρεμα. Δίνει στο πιάτο υπέροχο άρωμα, καθιστώντας το πιο πλούσιο και πιο ζωντανό.

Ένας ακόμα εξαιρετικός τρόπος χρήσης του πράσινου μέρους είναι ως βάση κατά την παρασκευή πιάτων στον ατμό.

Τι μπορείτε να μαγειρέψετε με πράσο: συνταγές

Οι πιο γνωστές συνταγές με πράσο είναι οι σαλάτες, οι σούπες και πολυάριθμες ανοιχτές πίτες. Μπορεί να χρησιμεύσει ως εξαιρετικό συνοδευτικό, αν απλά το σιγοβράσετε με λίγο χυμό λεμονιού. Ταιριάζει με ντομάτες, γι' αυτό χρησιμοποιείται συχνά σε μπρουσκέτες. Με παρατεταμένο μαγείρεμα, το πράσο λιώνει, κάτι που μπορεί να είναι χρήσιμο όταν χρειάζεται να πήξουν τα βραστά λαχανικά.

Κρεμώδης σούπα με σολομό

Αυτή είναι μία από τις καλύτερες συνταγές πρώτων πιάτων με πράσο. Αλλά τεχνικά μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε στην παρασκευή οποιωνδήποτε παραδοσιακών σούπων που προβλέπουν πράσο.

Για την παρασκευή κρεμώδους σούπας με σολομό χρειάζονται τα εξής συστατικά:

• 1,5 κιλό φρέσκου σολομού;
• 200 γρ. καπνιστής ροζ σολομού;
• 1 καρότο;
• 3–4 πατάτες;
• 1 μικρή ρίζα σέλινου;
• 1 μεγάλο στέλεχος πράσου;
• 1 κεφάλι μάραθου;
• 1 μικρό ματσάκι άνηθου;
• 400 ml κρέμας γάλακτος με λιπαρά τουλάχιστον 20%;
• 1 κ.σ. αλεύρι;
• αλάτι και λευκό πιπέρι – κατά προτίμηση.

Η σειρά των ενεργειών πρέπει να είναι η εξής:

1. Καθαρίζουμε το ψάρι, κόβουμε την ουρά, τα πτερύγια και το κεφάλι (από το οποίο αφαιρούμε υποχρεωτικά τα βράγχια), τα βάζουμε σε μια κατσαρόλα και ρίχνουμε 2 λίτρα καθαρό νερό. Τοποθετούμε σε μέτρια φωτιά, αφήνουμε να βράσει. Στη συνέχεια αφαιρούμε τον αφρό που σχηματίστηκε και συνεχίζουμε το βράσιμο για μισή ώρα.
2. Το υπόλοιπο μέρος του ψαριού το φιλετάρετε, αφαιρείτε τα κόκαλα και το χωρίζετε σε μικρά κομμάτια μερίδας. Το ίδιο κάνετε και με τον ροζ σολομό.
3. Πλένετε και καθαρίζετε τα λαχανικά. Κόβετε τα καρότα και το σέλινο σε λεπτές λωρίδες, τις πατάτες σε μέτριους κύβους. Κόβετε το πράσο σε ροδέλες, και τον μάραθο τον κόβετε πρώτα στη μέση, και μετά κάθε μισό σε 3-4 κομμάτια.
4. Πρώτα, στον ζωμό που μόλις βράζει, προσθέτετε τα καρότα και το σέλινο, μετά από 7-10 λεπτά τις πατάτες και τον μάραθο. Τελευταίο βάζετε στην κατσαρόλα το πράσο.
5. Όταν όλα τα λαχανικά στο ζωμό είναι σχεδόν έτοιμα, βάζετε το ψάρι. Το βράζετε για 5 λεπτά.
6. Σε ένα ξεχωριστό δοχείο ανακατεύετε το αλεύρι και την κρέμα γάλακτος. Κόβετε αρκετά χοντρά τον άνηθο και τον προσθέτετε στο μείγμα της κρέμας. Το αλατίζετε, αν θέλετε μπορείτε να προσθέσετε λίγο λευκό πιπέρι. Φέρνετε το μείγμα σε βρασμό, ανακατεύοντας συνεχώς, και μετά το αποσύρετε από τη φωτιά, το σκεπάζετε και το αφήνετε να σταθεί για 5-7 λεπτά.
7. Μοιράζετε το ζωμό σε πιάτα και σε καθένα προσθέτετε 50 ml κρεμώδους σάλτσας.

Σαλάτα με πράσο και μαγιονέζα

Αυτή η σαλάτα θα αρέσει σε όσους προτιμούν να χρησιμοποιούν μαγιονέζα ως ντρέσινγκ. Για την παρασκευή της χρειάζεστε:

• 5 στελέχη πράσου μεσαίου μεγέθους·
• 2 αυγά·
• 200 g αγγουράκια τουρσί·
• 100 g μαγιονέζας·
• αλάτι, πιπέρι – κατά βούληση.

Διαδικασία μαγειρέματος:

1. Καταρχάς βράζετε τα αυγά σφιχτά, τα βάζετε αμέσως σε κρύο νερό, τα ξεφλουδίζετε και τα κόβετε σε μέτρια κομμάτια.
2. Πλένετε καλά το πράσο, αφαιρείτε το πράσινο μέρος, και βράζετε τα λευκά κοτσάνια σε αλατισμένο νερό. Αφού κρυώσουν, τα κόβετε σε ροδέλες.
3. Κόβετε τα αγγουράκια επίσης σε μικρούς κύβους ίδιου μεγέθους με τα υπόλοιπα υλικά του πιάτου. Ανακατεύετε όλα τα συστατικά της σαλάτας και τα ντύνετε με μαγιονέζα. Αν θέλετε, γαρνίρετε με φρέσκα μυρωδικά.

Σαλάτα με πράσο και ελιές

Το νεαρό πράσο είναι ιδανικό για σαλάτες με οποιαδήποτε κυρίαρχα υλικά. Αυτή η απλή σαλάτα είναι εξαιρετική ως βιταμινούχα βόμβα ακριβώς την κρύα εποχή. Θα χρειαστείτε:

• 450 g σέλινου·
• 450 g κοτσανιών πράσου·
• 2 μεγάλες πατάτες·
• 100 ml ελαιόλαδο;
• 1 ξερό κρεμμύδι·
• 250 g ελιές χωρίς κουκούτσια·
• χυμός από 1 λεμόνι·
• αλάτι και πιπέρι – κατά βούληση.

Σειρά ενεργειών:

1. Πλένετε το σέλινο και το κόβετε σε μεγάλα κομμάτια (έως 2 cm), το πράσο το κόβετε σε ροδέλες.
2. Κόβετε τις πατάτες σε μέτριους κύβους, καθαρίζετε το κρεμμύδι και το ψιλοκόβετε.
3. Σε ένα βαθύ τηγάνι ζεσταίνετε το ελαιόλαδο, προσθέτετε το κρεμμύδι και το τηγανίζετε μέχρι να μαλακώσει (περίπου 7 λεπτά). Στο κρεμμύδι προσθέτετε τις πατάτες, το σέλινο και τα σοτάρετε ελαφρά.
4. Στα λαχανικά ρίχνετε 1 φλιτζάνι βραστό νερό, χαμηλώνετε λίγο τη φωτιά, σκεπάζετε και σιγοβράζετε για περίπου 15-20 λεπτά.
5. Αφαιρείτε το καπάκι, ανακατεύετε και μαγειρεύετε τα υλικά μέχρι να είναι εντελώς έτοιμα για άλλα 5-8 λεπτά.
6. Στα λαχανικά προσθέτετε τις ελιές, ανακατεύετε, αλατίζετε και πιπερώνετε, τα μεταφέρετε σε μπολ σαλάτας, τα περιχύνετε με χυμό λεμονιού και το υπόλοιπο ελαιόλαδο.

Πώς να ψήσετε το πράσο

Είναι καλύτερο να το ψήσετε ως μέρος μιας αλμυρής πίτας ή άλλης αλμυρής ζύμης. Αυτό θα επιτρέψει σε όλες τις νότες του να αναδειχθούν και να εναρμονιστούν με τις γεύσεις των άλλων συστατικών.

Ποιμενική πίτα με πράσο και γαλοπούλα
Στην αρχική συνταγή, όλα τα συστατικά της πίτας ήταν απλώς υπολείμματα από κάποια γιορτή. Σήμερα, η ποιμενική πίτα έχει γίνει ένα ολοκληρωμένο πιάτο που αξίζει μια θέση στο γιορτινό τραπέζι. Για την παρασκευή της θα χρειαστείτε:

• ζωμός κότας – 2 φλιτζάνια;
• πράσο – 2 μεγάλα κοτσάνια;
• καρότο – 2–3 τεμ.;
• ελαιόλαδο – 3 κ.σ.;
• σκόρδο – 3 σκελίδες;
• κρασί – 70 ml;
• μπιζέλια – 200 g;
• αλεύρι – 3 κ.γ.;
• φασκόμηλο – 2 κ.γ.;
• γαλοπούλα ή κοτόπουλο – 0,5 kg;
• αλάτι, πιπέρι – κατά βούληση.

Για τον πουρέ:

• πατάτες – 1 kg;
• αυγό – 1 τεμ.;
• βούτυρο – 1 κ.σ.
• ελαιόλαδο – 1 κ.γ.;
• αλάτι, πιπέρι – κατά βούληση.

Πώς να το μαγειρέψετε:

1. Σε ελαιόλαδο σοτάρετε το κομμένο καρότο και το πράσο για 7 λεπτά, μέχρι να μαλακώσουν.
2. Ρίχνετε το κρασί και το ανακατεύετε με τα λαχανικά μέχρι να εξατμιστεί το αλκοόλ. Προσθέτετε το φασκόμηλο και το αλεύρι και συνεχίζετε το σοτάρισμα μέχρι το αλεύρι να ροδίσει (μερικά λεπτά).
3. Ρίχνετε τον ζωμό, τον αφήνετε να βράσει, χαμηλώνετε τη φωτιά στο ελάχιστο και τον αφήνετε μέχρι να πήξει ελαφρώς. Αυτό διαρκεί περίπου 5–7 λεπτά. Μπορείτε να ελέγξετε την ετοιμότητα και από τα καρότα – πρέπει να είναι μαλακά.
4. Σε ξεχωριστό τηγάνι σοτάρετε το φιλέτο γαλοπούλας, κομμένο σε μικρά κομμάτια, μέχρι να ψηθεί. Στη συνέχεια το μεταφέρετε στα λαχανικά, προσθέτετε τα μπιζέλια και αλατοπιπερώνετε.
5. Για τον πουρέ, πλένετε, καθαρίζετε και βράζετε τις πατάτες σε αλατισμένο νερό μέχρι να μαλακώσουν. Τις λιώνετε σε πουρέ, προσθέτοντας βούτυρο και ελαιόλαδο, καθώς και ένα αυγό.
6. Σε ένα ταψί, τοποθετείτε πρώτα τα λαχανικά με τη γαλοπούλα, και από πάνω τον πουρέ πατάτας, απλώνοντάς τον ομοιόμορφα σε όλη την επιφάνεια. Βάζετε το ταψί σε προθερμασμένο φούρνο στους 180 βαθμούς για 35 λεπτά.

Με τι μπορείτε να αντικαταστήσετε το πράσο

Παραδοσιακά, το πράσο αντικαθίσταται μόνο από το συνηθισμένο κρεμμύδι. Αλλά μετά το κόψιμο, πρέπει να το ζεματάτε – αυτό αφαιρεί την πικράδα. Σε συνταγές όπου το πράσο χρησιμοποιείται ως γέμιση πίτας, μπορείτε να βάλετε λάχανο αντί γι' αυτό. Στις σαλάτες, το αντικαθιστούν με φρέσκο κρεμμυδάκι και σκόρδο. Αλλά μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ρούτα – ένα μοναδικό μπαχαρικό που είναι ένας συνδυασμός σκόρδου και κρεμμυδιού σε γεύση και άρωμα.

Ενδιαφέροντα γεγονότα για το πράσο

1. Το πράσο ήταν ένα από τα βασικά συστατικά στη διατροφή των οικοδόμων των αιγυπτιακών πυραμίδων. Στα εσωτερικά τους τοιχώματα υπάρχουν σχετικές επιγραφές που το επιβεβαιώνουν. Ήταν το πράσο που παρείχε στους σκλάβους αρκετή ενέργεια για την εξαντλητική σωματική εργασία.
2. Το πράσο είναι η μόνη ποικιλία κρεμμυδιού που συσσωρεύει βιταμίνη C μέχρι τον Φεβρουάριο, ενώ στα υπόλοιπα έχει ήδη καταστραφεί μέχρι τότε.
3. Για να επιτύχετε μεγαλύτερη παραγωγή χυμού, πρέπει να πασπαλίζετε το πράσο άφθονο με αλάτι.
4. Πριν από μερικούς αιώνες, το πράσο χρησιμοποιούνταν ως αντιβακτηριακό μέσο, κρεμώντας το πάνω από τα κρεβάτια. Οι φυτοντσίδες που εξέπεμπε καθάριζαν τις ανώτερες αναπνευστικές οδούς.
5. Με τα πράσινα φύλλα του πράσου μπορείτε να τρίψετε το σημείο τσιμπήματος κουνουπιού ή αλογόμυγας – αυτό ανακουφίζει αμέσως τον ερεθισμό. Αυτή η μέθοδος είναι αποτελεσματική και για τσιμπήματα μελισσών, αλλά προηγουμένως πρέπει να αφαιρέσετε το κεντρί από την πληγείσα περιοχή.

Φωτογραφία πράσου